Ich habe erst im letzten Herbst die Entscheidung getroffen, das Programmieren zu lernen - was sich, wenn man bedenkt, wo ich jetzt in meiner Karriere bin, nur ein Jahr später anfühlt, ziemlich verrückt anfühlt.
Es geschah, nachdem ich auf einem Rednerpanel vor einem Raum mit Mädchen der zehnten Klasse in der YouTube-Zentrale gelandet war, in dem es darum ging, jungen Frauen das Codieren beizubringen. Als einzige Person im Panel ohne diesen Hintergrund konzentrierten sich meine Beiträge zur Diskussion auf das, was ich während meiner achtjährigen Karriere in der Bildung gelernt hatte.
Eine der ersten Fragen lautete: "Warum sollten alle Schüler lernen, wie man programmiert?"
Ich habe ausgeblendet, obwohl ich wusste, warum diese Frage gestellt wurde. In den USA wird Informatik immer noch hauptsächlich als Add-On betrachtet. Nur eine von vier Gymnasien bietet Informatik an, und nur 5% der Gymnasien sind für den Unterricht in AP-Informatik zertifiziert. Vergleichen Sie dies mit Großbritannien, wo die Kodierung jetzt in allen Grund- und weiterführenden Schulen erforderlich ist.
Ich hatte jedoch keine Antwort, die ich teilen konnte. Ich war lange genug Lehrer gewesen, um zu wissen, dass „Sie das in Zukunft brauchen werden“ kein Argument ist, mit dem Teenager in Kontakt treten können, und obwohl die Belegschaft nach Software-Ingenieuren suchte, war ich skeptisch, dass dies ein Grund war für die Kodierung ist K-12 erforderlich.
Ich reichte das Mikrofon der Frau, die neben mir saß, einem technischen Direktor eines der Top-Tech-Unternehmen im Silicon Valley. Sie sagte: „Ich bin mir nicht sicher, ob das die richtige Frage ist. Ich denke, wir sollten uns darauf konzentrieren, dass alle Schüler lernen, Probleme zu lösen. Coding ist nur eine Fähigkeit, die ihnen dabei hilft, dies effektiver zu tun, unabhängig davon, in welcher Karriere sie sich befinden. “
In der darauffolgenden Pause wurde mir klar, dass meine Sicht auf das Software-Engineering völlig falsch war.
Es ist mir jetzt peinlich, das zu sagen, aber ich war es gewohnt, Ingenieure zu stereotypisieren: Sie saßen in Hinterzimmern und starrten auf Bildschirme und nahmen Aufträge von echten Problemlösern entgegen, die über große Ideen in den vorderen Räumen stritten. Das Bild stieß sofort mit der Frau zusammen, die neben mir saß. Sie war gelassen, wortgewandt, nachdenklich und konnte über das Lösen von Problemen auf eine Weise sprechen, die ich, eine der Personen im „vorderen Raum“, nicht konnte.
Ich wollte ihre Supermacht. Ich ging nach Hause, schloss mich in meiner Wohnung ein und schwor, nicht zu gehen, bis ich zu codieren wusste.
Offensichtlich habe ich mein Gelübde gebrochen, weil das Erlernen des Codes viel länger dauert als ein Wochenende. Als Pädagogin war ich stolz auf meine Fähigkeit, Lernerfahrungen zu strukturieren, aber echtes Lernen ist tatsächlich unglaublich chaotisch. Während ich noch bei einer gemeinnützigen Bildungseinrichtung an meinem Arbeitsplatz arbeitete, absolvierte ich Online-Tutorials, las Lehrbücher und nahm an Wochenenden einen ganztägigen Unterricht. Es war eine Herausforderung, aber es hat sich auch gelohnt. Tatsächlich eine Belohnung dafür, dass ich mich entschlossen habe, meinen Job zu kündigen und ein dreimonatiges Bootcamp für die Codierung durchzuführen.
Natürlich geschah diese Entscheidung nicht über Nacht. Es war keine leichte Entscheidung, sich für ein Bootcamp (während seines Aufenthalts in San Francisco) drei Monate frei zu nehmen und 20.000 Dollar im Voraus zu stürzen. Ich habe viel Zeit damit verbracht, mit Freunden zu sprechen, die Ingenieure sind, Absolventen verschiedener Codierschulen zu treffen und zu planen, wie ich für den Übergang bezahlen würde.
Meine Freunde in der Branche haben mich überzeugt, dass ich das bestmögliche Bootcamp für Programmierer schaffen muss. Wenn ich Zeit und Geld aufwenden wollte, musste ich mich in die bestmögliche Situation versetzen. Leider bedeutete dies zusätzliche Zeit für die Vorbereitung des Aufnahmegesprächs und höhere Studiengebühren - die von mir gewählte Kodierschule kostete ungefähr doppelt so viel wie andere.
Darüber hinaus haben mich die Absolventen, mit denen ich gesprochen habe, überzeugt, ein paar Monate Arbeitslosigkeit einzuplanen und mich auf einen Arbeitsmarkt vorzubereiten, der meine Erfahrungen nicht ernst nimmt. Sobald ich meine erste Ingenieurrolle in der Tasche hatte, würde es keine Rolle spielen - aber bis dahin würde ich in technischen Interviews möglicherweise härter beurteilt, weil ich nicht über diesen vierjährigen Abschluss in Informatik verfügte. Sie alle schlugen vor, noch mehr Kredite aufzunehmen, um meine Arbeitssuche zu unterstützen, anstatt mich mit einer Teilzeitbeschäftigung abzulenken.
All dies führte natürlich zu einer Menge Stress darüber, wie ich für diesen Übergang bezahlen würde. Die Stunden des Bootcamps wären zu intensiv (sechs Tage die Woche, mehr als zwölf Stunden am Tag), als dass ich einen Teilzeitjob hätte ausüben können - und da das Codieren von Bootcamps keine akkreditierten Bildungseinrichtungen ist, würde ich mich nicht für den Bund qualifizieren Studiendarlehen.
Meine Klassenkameraden haben alle anders mit dieser finanziellen Belastung umgegangen; Einige konnten Geld von ihren Eltern leihen, einige hatten die finanzielle Unterstützung ihrer Ehepartner, einige lebten bei Verwandten in der Gegend und einige waren jung genug, dass sie noch in der Krankenversicherung ihrer Eltern waren. Andere, wie ich, haben private Kredite aufgenommen, Krankenversicherungen aus eigener Tasche bezahlt und Sparkonten aufgeblasen. Wieder andere mussten zusätzliche Auswirkungen wie Kinderbetreuung, Hypotheken und die Abwesenheit von ihren Familien für einige Monate in Betracht ziehen.
Egal in welcher finanziellen oder Lebenssituation wir uns befanden, wir alle hatten eines gemeinsam: Wir hatten mindestens ein Familienmitglied oder einen Freund, der uns verziehen hat, als wir jeden Sonntag einen freien Tag in der Schule verbrachten, um weiter zu lernen. Bei dieser Art von Engagement geht es nie nur um den Einzelnen.
Mein letzter Tag in der Ausbildung war der 23. Februar 2016 und eine Woche später begann ich mit dem Bootcamp. Drei Monate später habe ich meinen Abschluss gemacht, ein Portfolio erstellt und mich für Stellenangebote beworben. Drei Wochen später, am 17. Juni, erhielt ich mein erstes Angebot für eine Software-Engineering-Stelle. Der gesamte Übergang von der Ausbildung zum Software-Ingenieur dauerte knapp vier Monate. Zum Glück für mein Bankkonto (und die Kredite, die ich zurückzahlen musste), war die Kluft zwischen den Arbeitslosen nicht so lang, wie die Leute gewarnt hatten. Aber ich bin froh, dass ich mich auf den schlimmsten Fall vorbereitet habe und würde jedem raten, dasselbe zu tun.
Ich habe von anderen Leuten gehört, die große berufliche Veränderungen vorgenommen haben, dass der schwierigste Teil emotional ist, und sie hatten Recht. Diesen Sprung zu machen bedeutete, dass ich meinen Identitätssinn dekonstruieren und herausfinden musste, wer ich war und was ich wollte. (Es bedeutete auch, dass ich meinen Lebenslauf neu schreiben und versuchen musste, acht Jahre Arbeit, auf die ich stolz bin, in einer Zeile zusammenzufassen, da sie nicht mehr relevant war. Das war auch für mich schwierig.)
Aber als ich tief über die Art von Arbeit nachdachte, die ich wirklich liebe, wurde mir klar, dass ich am glücklichsten bin, wenn ich den Kopf gesenkt habe und Probleme löse. Schließlich bin ich deshalb in die Ausbildung gegangen - ich wollte die Welt zu einem besseren Ort machen. Ein Software-Ingenieur zu werden, ist nur ein paralleler Weg, den ich beschreite, um den gewünschten Unterschied zu machen.
Ich weiß auch, dass ich mich trotz all der Jahre, in denen ich studiert habe, wie Lernen aussieht, noch nie so sehr als Lernender gedrängt habe, wie im letzten Jahr. Aber als ich merkte, dass dies der nächste Schritt für mich war, gab es kein Zurück mehr.
Also, wenn Sie jetzt an diesem Scheideweg des Karrierewechsels sind, haben Sie Angst, den Sprung zu wagen - nehmen Sie ihn. Es wird nie einfacher, aber es wird weniger beängstigend, sobald Sie diesen ersten Schritt machen.
