Als ich aus Indien zurückkam, als ich vom Flughafen nach Hause fuhr, war ich beeindruckt, wie sauber und breit die amerikanischen Straßen im Gegensatz zu der Verschmutzung und dem Staub in Delhi sind. "Du kannst hier von der Straße essen!", Verkündete ich. Meine Familie drehte sich um und sah mich an, als wäre ich aus einem Raumschiff ausgestiegen und nicht aus einem Flugzeug. Der umgekehrte Kulturschock hatte bereits eingesetzt.
Gegen Ende des Sommers kehren viele von ihren Reisen nach Hause zurück, um das neue akademische oder berufliche Jahr zu beginnen. Und nach den neuen, herausfordernden und bereichernden Erfahrungen, die Sie im Ausland gemacht haben, kann das Erlernen der Anpassung an Ihr Heimatland eine überraschende Menge an Übung und Zeit in Anspruch nehmen.
Wenn Ihr erstes internationales Stipendium zu Ende geht oder Ihre Rucksackreise fast vorbei ist, können Sie Folgendes erwarten (und wie Sie damit umgehen), wenn Sie nach Hause kommen und alles mit ganz anderen Augen sehen.
Zum Schweigen gebracht
Als ich zum ersten Mal von meinem Fulbright-Stipendium in Thailand zurückkam, sprach ich seit über einem Jahr Thai, und das Englisch, das ich sprach, als ich dort war, war ziemlich einfach gewesen. Die Rückkehr in ein akademisches Umfeld und die Notwendigkeit, meine Gedanken in amerikanischen Jargon zu übersetzen, erwiesen sich als große Herausforderung. Ich hatte mich daran gewöhnt, in einfachen, leicht zugänglichen Tönen zu sprechen und Emotionen durch das Lächeln auszudrücken, das ich an diesem Tag hatte. Oft fühlte ich mich auf eine Skala von Emotionen reduziert, für die es keine amerikanischen Wörter gab - genau so fühlte ich mich, als ich anfing, Thai zu lernen.
Wenn Sie das gleiche Gefühl haben, wissen Sie, dass es nur einige Zeit dauert - und bei mehreren soliden und intellektuellen Gesprächen und einigen eifrigen Lesungen wird Ihre normale Sprache wieder hergestellt.
Verloren in der Übersetzung
Als ich während eines Meetings mein Handy mit dem Happy Panda iPhone-Cover herausholte, das ich in Vietnam abgeholt hatte, bekam ich ein paar Grinsen und Kichern von meinen Kollegen. In Hanoi ergab mein iPhone-Cover einen Sinn, und meine Freunde fragten, wo ich es gekauft hatte. Für meine Kollegen in den USA kam es mir kindisch vor.
Manchmal geht es um Ihren eigenen Komfort und Stolz. Wenn Sie bereit sind, Ihren Hello Kitty-Stift während eines Geschäftstreffens herauszuholen, liegt das ganz bei Ihnen. Für mich entschied ich mich, einige der kulturellen Aspekte vorzuführen, die ich am meisten liebte, indem ich eine großartige Tasche des örtlichen Bergstamms trug oder Ohrringe trug, die auf dem örtlichen Markt gekauft wurden. Mit diesen Entscheidungen, genau wie in Hanoi, würden die Leute hier über meine Accessoires hinwegsehen und sagen: „Woher hast du das?“ Dann könnte ich die Geschichte des Gegenstands und meine Reisen erzählen - und das alles, während ich immer noch ernst genommen werde.
Food Fights
Ich habe 30 Pfund abgenommen, als ich in Asien gereist bin, teilweise weil ich überall gelaufen oder gefahren bin, aber hauptsächlich, weil ich einfache gesunde Lebensmittel gegessen habe. Aber als ich nach Hause kam, wurde ich wieder mit meinen Lieblingsspeisen bekannt gemacht: Brot, Käse und Süßigkeiten. Obwohl ich mich der Mäßigung hingab, war mein Körper nicht mehr an das Schwere gewöhnt. Außerdem stellte ich fest, dass sich mein Geschmack geändert hatte: Nachdem ich im Ausland neue Gewürze und Aromen probiert hatte, wirkte das Essen zu Hause oft langweilig. Ich habe oft nach Chilis oder einer scharfen Sauce gefragt, um nach meinem Geschmack essen zu können.
Infolgedessen war es manchmal eine große Herausforderung, mich so zu ernähren, dass ich mich gut und zufrieden fühlte. Anfangs begann ich mit Jet-Lag-Käse, wechselte aber langsam wieder zum Brot- und Fleischessen über - jeweils ein halbes Sandwich.
Ich lernte auch, dass es schwierig sein könnte, wenn meine Freunde mich zum indischen oder thailändischen Essen mitnehmen wollten, und ich merkte schnell, dass es nicht ganz das war, was ich im Land selbst genossen hatte. Um diese Momente zu vermeiden, lernte ich, die Mitarbeiter zu fragen, welches Gericht am besten zu mir passt. Ich nahm mir auch etwas Zeit, um meine Nachbarschaft zu erkunden und das authentischste Essen in der Gegend zu finden. Erstaunlicherweise habe ich in der Nähe von New York und Philly einige der besten koreanischen und thailändischen Gerichte gefunden. Jede Region hat ihre eigene Spezialität, aber lassen Sie sich auch von den Vororten nicht abschrecken. Das irakische Essen außerhalb von Detroit ist hervorragend, ebenso wie das indische Essen in der Mitte von New Jersey. Nur weil Sie nicht mehr auf Reisen sind, heißt das nicht, dass Sie aufhören sollten, großartige Dinge auszuprobieren.
Die Politik der Dinge
Nach dem Leben und der Arbeit mit einer Gemeinde in einer Müllhalde in Burma schien alles, was zu Hause war, eine kostbare Ressource zu sein. Einige Wochen lang habe ich versucht, so wenig wie möglich zu verbrauchen, und war völlig überwältigt, als ich in ein großes Ladengeschäft ging und realisierte, wie viel wir in den USA verschwenden.
Viele Schüler, die von Dienstlehrreisen oder aus armen Gegenden nach Hause kommen, teilen diese anfängliche Reaktion, und diese Ungleichheiten sind schwer zu bewältigen. Eine der besten Möglichkeiten, die Sie aus Ihren Auslandserfahrungen ziehen können, besteht darin, sich darüber im Klaren zu sein, dass das, was Sie zu Hause tun, Auswirkungen auf andere Regionen der Welt haben kann. Nutzen Sie diese Erfahrung, um Ihre Freunde zu erziehen, sich in einer örtlichen Gruppe oder einer Studentengruppe zu engagieren oder eine eigene Organisation zu gründen, um sich auf die Themen zu konzentrieren, die für Sie wichtig sind.
Wiederverbindung mit Freunden und Familie
Zwei Jahre weg zu sein, bedeutete, dass ich die extreme Welle von SMS-Nachrichten verpasste, die meine Freunde und meine Familie erfasste. Als ich zurückkam und mein Telefon nicht mehr klingelte - nur mit dem gelegentlichen „Klingeln“ eines Textes aufleuchtete und ich mich einsam fühlte. Ich legte Wert darauf, statt Text zu sprechen, und bat meine Freunde um Verständnis, als ich mich bemühte, mich wieder mit ihnen zu verbinden und unsere Freundschaften wieder aufzubauen.
Ich bemerkte auch, dass die meisten meiner Freunde während meiner Abwesenheit weitergingen und heirateten, Häuser kauften und Kinder hatten. Wir fühlten uns voneinander getrennt. Ich hatte noch Reisepläne und wollte mich noch nicht niederlassen. Andererseits sahen einige Freunde nicht, wie mein Reiseleben ernst genommen werden konnte, und machten mich sogar schuldig, weil ich abwesend war und nicht für ihre besonderen Anlässe da war.
Aber so wie Reisen immer ein Teil meines Lebens sein wird, verstand ich, dass das Wachsen einer Familie immer ein Teil von ihnen sein wird. Unterwegs verlor ich den Kontakt zu einigen Freunden, aber ich knüpfte noch stärkere Beziehungen zu anderen, als wir uns gegenseitig verstehen und die Erfahrungen teilen wollten, die unser Leben in unserer Zeit bereichert hatten.
Expats in Laos sagen, dass man manchmal, wenn man zu lange bleibt, nie wieder nach Hause gehen kann. Sie werden ein ständiger Ausländer, schaffen es nie ganz als Einheimischer und fühlen sich zu Hause nie zufrieden. Und ich weiß mit Sicherheit, dass dies einigen Expats passiert ist - aber das muss nicht so sein. Wenn Sie mit dem Herzen eines Reisenden nach Hause zurückkehren und immer etwas Neues suchen, egal wo Sie sich befinden, werden Sie in Ihrer Umgebung zufrieden sein.
Egal wo ich bin, die einfachsten Dinge lösen meine Reiseerinnerungen aus - und egal, wie oft ich gehe und zurückkomme, der Übergang nach Hause kann klobig sein. Aber nach Jahren internationaler Reisen und Auslandsaufenthalten verstehe ich, dass es nur ein umgekehrter Kulturschock ist, und ich weiß, wie ich ihn bis zur nächsten Reise überstehen kann.
