Den Leuten in South Carolina zu erzählen, dass ich nach Kalifornien gezogen bin, rief ähnliche Reaktionen hervor: „Du wirst so gut passen!“ „Das bist du!“ „Das würdest du.“ (Und gelegentlich „Pass auf all diese Liberalen auf! ”)
Und ich war auch ziemlich aufgeregt. Schließlich war ich davon überzeugt, dass der Umzug nach Kalifornien bedeutete, mein Leben in einen jahrelangen Badeurlaub zu verwandeln. Meine Mittagspause bestand darin, mein Surfbrett zu packen und ein paar Wellen zu fangen. Ich würde mit exotischen veganen Gerichten wie Quinoa überleben. Wenn ich zu einem Besuch nach South Carolina zurückkehrte, musste ich einen endlosen Strom von Komplimenten für meinen bronzenen Teint ertragen. Meine Freunde würden meinen Rat bei den neuesten Indie-Bands einholen, worauf ich traurigerweise antworten würde, dass ohne einen Plattenspieler alles sinnlos sei, da sie ihre Alben nur auf LPs veröffentlicht hätten.
Mein Mann und ich würden ein glückliches und trendiges Leben in einer ständig warmen und unerbittlich sonnigen Stadt führen. Offensichtlich.
Zumindest hatte ich recht mit der Fülle an Quinoa.
Wie ich schnell herausfand, ist Kalifornien ein riesiger Ort, und keine seiner vielfältigen Städte (und Klimazonen) kann meiner Erwartung in South Carolina gerecht werden, dass es das Beste aus Big Sur und Los Angeles zusammen ist. Besonders nicht die kleine Universitätsstadt Davis in Nordkalifornien, in die ich gezogen bin.
Bei meinem ersten Besuch hier wunderte ich mich skeptisch über das endlose Ackerland hinter den Autofenstern. "Und das sind Reisfelder und diese - oh, die werden Sie im Sommer lieben - Sonnenblumen!" Mein Mann identifizierte aufgeregt jede Ernte für mich, während mir klar wurde, dass ich mit meiner Vision eines Paradieses im Pazifischen Ozean handeln musste für die realität vor mir: ein meer von erzeugnissen. Schien kein fairer Handel zu sein.
Und der Kulturschock hat dort nicht geendet. Ich bin zum Beispiel an das einfache Konzept gewöhnt, meinen Müll in den Mülleimer zu werfen. Hier ähneln die Mülleimer eher Müllstationen, mit Behältern für alles, vom Recycling bis zur Kompostierung (mit Bildern, was für jede Kategorie geeignet ist). Ich war überwältigend versucht, meine leere Kaffeetasse und Papiertüte zu nehmen und sie einfach wegzuwerfen, bis ich bemerkte, dass der letzte Behälter nicht mit "Müll", "Müll" oder "Müll", sondern mit "Mülldeponie" komplett mit einem "Papierkorb" beschriftet war entsetzliches Bild von weinender Mutter Natur (OK, es ist nur ein Bild von einer Mülldeponie, aber immer noch). Also habe ich die nächsten fünf Minuten damit verbracht, meine Gegenstände schuldbewusst denjenigen zuzuordnen, die über jedem Behälter angezeigt werden, und dabei hörbare Erkenntnisse wie "Können Sie das kompostieren?"
Abgesehen von der Müllsortierung war meine größte Änderung bisher der Transport. In Davis von A nach B zu kommen, erfordert zwei Räder, nicht vier. Radfahren klingt so klassisch, wie ich weiß - ein kleiner Schal um den Hals weht an einem sonnigen Tag im Wind, wenn Sie durch die Stadt radeln. Auch meine ersten Fahrten waren nicht weit davon entfernt.
Aber wie sich herausstellt, ist der Winter die Regenzeit in Davis. (Lektion Nr. 523 in Kalifornien: Es ist Regenzeit.) Am ersten richtigen Regentag protestierte ich fast eine Stunde lang mit unruhiger Bewegung, bevor ich mir einen Pullover, meine Windjacke, eine Pashmina, Winterhandschuhe und Stiefel schnappte. Ich radelte drei Kilometer durch den Regen in die Innenstadt, wo ich mein Fahrrad abschloss und zur nächsten Markise eilte.
Und dann sah ich erstaunt zu, was ich sah: Studenten, die glücklich dahinschipperten. Keine Regenschirme, keine Schals, keine Hektik, als bestünde der Regen aus Säure. Ich mache nur ihre Tage.
Diese Schüler befanden sich unter der gleichen Regenwolke wie ich. Als ich bemerkte, dass die Windböen auf meiner Straßenseite nicht härter oder kälter waren, dachte ich über das Geheimnis ihres Inhalts nach. Handschuhwärmer? Überkoffeinierung? Lange Unterhosen? Ich konnte nicht aufhören, die nasse Kälte in meinem Gesicht zu spüren und mich zu fragen, was das Geheimnis war, es zu vermeiden.
Dann wurde mir klar: Das kannst du nicht.
Für mich, eine Ostküstentransplantation, war dies nicht das herrliche Wetter in Kalifornien, von dem ich geträumt hatte. Aber für die Einheimischen war es nur Leben. Die Einheimischen haben nicht ihre Zeit damit verschwendet, auf jeden verlassenen Regentropfen zu starren, der vom Himmel fiel. vielmehr sah ich ihnen zu, wie sie das Gute in dem, was sie hatten, genossen - den Geruch von gerösteten Kaffeebohnen, die in der Luft hingen, das tiefe Grün von ausgelöschten Eichen und lauschten den Ereignissen des Tages ihres Freundes. Nun ist es nicht so, dass jeder Kalifornier aufrichtig positiv ist, aber es war klar, dass sie das saisonale Wetter auf ihrer Parade einfach nicht regnen ließen.
Ich bin sicher, ich werde all das eines Tages normal finden. Aber bis dahin denke ich, ist das Geheimnis das Folgende: Bis etwas - ob es nun ein neuer Ort ist, eine neue Kultur, ein neuer Job - normal ist, besteht die einzige Möglichkeit, sich anzupassen, darin, offen zu bleiben. Und weiter so optimistisch.
Seitdem ich feucht und verwirrt unter dieser Markise stehe, habe ich in eine bessere Regenjacke und eine bessere Einstellung investiert. Ich gebe zu, dass letzteres an manchen Tagen immer noch schwer zu finden sein kann - aber ich lerne.
