Der Sturm begann am Tag unserer Rückkehr aus den Winterferien zu wirbeln.
Der Leiter der Sprachabteilung an der Schule, an der ich unterrichte, kam nicht zur Arbeit. Ihre ungeklärte Abwesenheit brachte die Verwaltung durcheinander. Sie riefen ihr Telefon ohne Ergebnisse an. Sie konnten sie nicht in örtlichen Krankenhäusern finden. Sie war im Wind.
Dank der lokalen Nachrichten wusste die gesamte Fakultät am frühen Nachmittag, was passiert war. Sie war ins Gefängnis gesteckt worden. Die Gebühren? Schließlich würden sie auf sechs Straftaten zurückgehen, wenn sie über einen langen Zeitraum sexuelle Beziehungen zu einem Studenten unterhielten, zu denen sie sich „nicht schuldig“ bekannte. Die Details würden in den kommenden Wochen noch schmutziger werden.
Zu sagen, dass ich fassungslos war, wäre eine Untertreibung. Ich habe sieben Jahre mit ihr gearbeitet. Wir standen uns nicht nahe, aber wir waren respektvoll und herzlich. Und während sie während des Mittagessens und nach der Schule immer Teenager in ihrem Zimmer hatte, zuckte ich mit den Schultern. Ich hatte auch die ganze Zeit Kinder.
Ich hatte jedoch Lust, mich selbst zu treten. Ich hatte diesen bestimmten Studenten bei zwei verschiedenen Gelegenheiten aus dem Auto meines ehemaligen Kollegen herauskommen sehen. Es verstößt gegen die Regeln, Studenten überall hin zu fahren. Aber ich war informiert worden, als ich darüber berichten wollte, dass die Verwaltung es bereits wusste und mit ihr darüber sprach. Ich war auch wütend. Wie konnte sie uns alle in diese verletzliche Position bringen?
Im Laufe des Tages gewann die Geschichte an Fahrt. Mediencrews saßen wie Krähen vor der Schule und hofften, Schüler, Eltern und Lehrer während der Entlassung vor der Kamera zu erwischen. An diesem Abend war ich unangenehm überrascht, zwei meiner eigenen Schüler in den Nachrichten zu sehen. Einer von ihnen hatte noch nie einen Kurs mit ihr gemacht.
Das ist der Moment, in dem ich einige Entscheidungen getroffen habe. Zweimal in meinem Leben haben Gleichaltrige schockierende Verbrechen begangen. Beide sind jetzt im Gefängnis (einer fürs Leben). Ich habe von ihnen gelernt, dass eine Situation wie diese nicht über Nacht verschwindet. Alle neuen Entwicklungen und, wenn sie so weit kommen, ein Versuch, können die Berichterstattung in den Medien wieder in Schwung bringen, den Tratsch über Wasserkühler wieder entfachen und den Fallout der Fans beschleunigen.
Egal in welchem Job Sie arbeiten, wenn ein Kollege eines Verbrechens beschuldigt wird, kann die mutmaßliche Straftat zu einer Regenwolke werden, die sich auf das gesamte Unternehmen und alle damit verbundenen Personen ausbreitet. Es ist nicht fair, aber das ist Realität.
Wenn Sie sich in dieser Situation befinden, weiß ich aus Erfahrung, dass es unerlässlich ist, sich selbst zu umgürten und die zu schützen, die Ihnen wichtig sind. Der Schutz meiner Person, meiner Unterlagen und meiner Studenten - und weil ich in einer verantwortungsvollen Position war, wurde meine gesamte Abteilung zu einer Priorität.
Am nächsten Tag hielt ich in allen Klassen einen kurzen Vortrag über die Manipulation der Medien und die unendliche Länge des Internet-Gedächtnisses. Die erste Faustregel, sagte ich ihnen, ist nicht , den Medien Interviews zu geben. Ihr Zitat wird für Online-Nachrichtenartikel herausgezogen, bei denen Ihr Name für immer mit Fehlverhalten in Verbindung gebracht wird - manchmal ohne die von Ihnen beabsichtigten Nuancen oder Zusammenhänge. "Ich hatte sie nie als Lehrerin, aber sie war immer so nett zu mir, als ich sie im Flur passierte."
Es dauerte nicht lange und ich sah Leute, die ich kannte, wie sie Artikel über den Vorfall in den sozialen Medien veröffentlichten, zusammen mit ihren entsetzten, bissigen und manchmal selbstgefälligen Kommentaren. Mein Mitgefühl lag ganz beim Opfer.
Trotzdem konnte ich nicht anders, als meinen Arbeitsplatz zu verteidigen. Aber ich habe es unterlassen. Jedes Argument, mit dem ich mich befasste, wäre nicht zu gewinnen. Und angesichts der Art der vermeintlichen Übertretungen wollte ich absolut nicht, dass meine Ansichten missverstanden werden, insbesondere nicht in einem öffentlichen Forum.
Auch bei der persönlichen Kommunikation war ich umsichtig, denn dies ist keine Welt mehr, in der wir Privatsphäre erwarten können. Da mein Chef das auf die harte Tour herausgefunden hat, als er eine umstrittene E-Mail an einen Elternteil gesendet hat, gehe ich davon aus, dass alles leckt.
Ob jemand mit einem Kollegen befreundet bleibt oder nicht, der eines Verbrechens beschuldigt wurde, ist natürlich eine persönliche Entscheidung und hängt auch von der Art der Straftat ab. Nicht alle Mitarbeiter, die sich geirrt haben, werden sofort entlassen. Nicht alle werden verhaftet und im Gefängnis gebucht. Einige werden Ihre Unterstützung brauchen.
Empathie ist für mich ein herausragendes Merkmal. Es kostet Sie nichts anderes als Zeit oder Arbeit, zuzuhören, jemandem zu helfen, in eine günstigere Wohnung zu ziehen, oder sogar auf Haustiere aufzupassen, während sich jemand mit dem Justizsystem befasst. Trotzdem gibt es eine Linie. Ich wäre vorsichtig, wenn ich jemandem Geld für Kaution oder Anwaltskosten leihen würde, insbesondere jemandem, der nicht mehr beschäftigt ist. Melde dich nicht freiwillig oder stimme zu, ein Charakterzeuge der Verteidigung zu sein. Bieten Sie kein Zimmer in Ihrem Haus an. Sie werden vielleicht feststellen, dass sie niemals gehen werden. In meinem Fall warnte mein Chef uns alle ausdrücklich in einer Fakultätssitzung: Wir sollten keinen Kontakt mit dem beschuldigten Lehrer haben. Wenn wir das taten und er es herausfand, würden wir gefeuert werden.
Letztendlich habe ich nur zwei Dinge wirklich beachtet: Gerichtstermine, mit denen sich vorhersagen ließ, wann wir einen weiteren Ansturm negativer Aufmerksamkeit erwarten könnten, und meine Leistung bei der Arbeit. Es war schwierig, aber unabdingbar, für mich und für meine Schüler, insbesondere für diejenigen, die sich von dieser Frau betrogen fühlten, eine regelmäßige Routine aufrechtzuerhalten. Ich ließ ihnen jeden Tag ein paar Minuten Zeit, um sich auszudrücken, aber irgendwann würden wir zur Sache kommen. Ich habe auch meine regulären Verwaltungsaufgaben fortgesetzt und mich beruflich weiterentwickelt.
Trotzdem habe ich mich auch auf eine andere Zukunft vorbereitet. Wenn eine Organisation durch den Skandal einer Person ständig verfärbt wird, ist die Realität, dass sie sich möglicherweise nicht erholt. Also habe ich meinen Lebenslauf aktualisiert. Ich habe die Stellenanzeigen konsultiert. Ich habe nachgefragt.
Während der ganzen Zeit setzten meine Kollegen und ich unsere Arbeit fort und taten unser Möglichstes, um sicherzustellen, dass wir die Mission, die uns an erster Stelle angezogen hatte, weiter verfolgen.
Ich werde wahrscheinlich nicht meine Exit-Strategie in Gang setzen müssen. Aber wenn ich sehe, dass sich jede Woche Krisen bei verschiedenen Arten von Organisationen ausbreiten, erinnere ich mich daran, dass eine Katastrophe jederzeit und aus jedem Grund eintreten kann, egal in welcher Branche Sie tätig sind. Wenn Sie Ihren Job oder Ihr Unternehmen lieben, ist es sowohl schmerzhaft als auch aufregend, von innen heraus zu beobachten, wie man sich entfaltet.
Aber es gibt auch Gelegenheit in Zeiten des Unglücks. Wenn Sie nicht zulassen, dass Ihre Arbeitsmoral aufhellt und Sie den Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten, weiterhin Ihr Bestes geben, werden Ihre Bemühungen geschätzt und könnten zu Wendepunkten in Ihrer Karriere werden.
Letztendlich hängt es von Ihnen ab, wie sich der Skandal eines Kollegen auf Sie auswirkt.
