Ich werde nie vergessen, was mir ein Mann in einer Bar nach meinem College-Abschluss erzählt hat. Er stellte eine Bierflasche auf den Kopf, warf mir einen harten Blick zu und sagte: „Du bist perfekt - außer diesen Zähnen . Stört dich das nicht? "
Irgendwie bekam ich eine Antwort und sagte ihm, dass ich nicht perfekt sein müsse. (aka, natürlich stört es mich, Idiot.)
Jahrelang hielt mich mein Lächeln zurück, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Büros. Meine Zähne waren überfüllt und fehlausgerichtet, und meine Eckzähne zeigten genug, um „vampy“ zu wirken. Ich bedeckte ständig meinen Mund, wenn ich sprach, und schenkte Fotos niemals ein offenes Lächeln. Wenn ich ohne nachzudenken wäre, würde ich Freunde bitten, meine Fotos von Facebook herunter zu nehmen. Ich hatte ein Lächeln auf den Lippen, das engen Familienangehörigen, Freunden und Kollegen vorbehalten war - alle sagten mir, ich solle „wirklich lächeln“. Und ich war bei Vorstellungsgesprächen immer gequält, dass sich Personalchefs nicht an meine Qualifikationen, Gewandtheiten und schnellen Antworten erinnern würden Curveball-Fragen - aber meine Zähne.
Letzten Monat beendete ich die kieferorthopädische Behandlung, um mein Lächeln zu reparieren. Ich könnte nicht mehr in die Endergebnisse verliebt sein, aber schon nach ein oder zwei Monaten bemerkte ich einen zusätzlichen Vertrauensschub, als sich meine Zähne in die richtige Ausrichtung bewegten. Tatsächlich habe ich in der Zeit, in der ich Zahnspangen hatte, mehr Geschäftsbeziehungen aufgebaut und mehr Karrieredynamik als je zuvor gefunden, und sogar eine Führungsrolle bei der Arbeit übernommen. Und gleich nach Abschluss der Behandlung bekam ich meinen Traumjob (mit einem Lächeln).
Hier ist die Geschichte, wie ich mich mit 29 Jahren für eine Zahnspange entschieden habe - und warum es die beste Entscheidung ist, die ich je für meine Karriere getroffen habe.
Die Entscheidung
Jahrelang haben mich die Leute immer dazu gedrängt, Zahnspangen zu bekommen (obwohl die meisten diplomatischer sind als der Mann in der Bar), und jahrelang habe ich die Behandlung aufgeschoben. Ich war kein Kandidat für die klaren, fast unauffälligen Aligner-Behandlungssysteme wie Invisalign. Die Vorstellung von Metallklammern war erschreckend - Wiederholungen von Ugly Betty schossen mir durch den Kopf - und ich glaubte nicht, dass ich mir die Behandlungskosten leisten konnte.
Daher habe ich sie nie ernsthaft in Betracht gezogen - bis ich einen erheblichen Verschleiß an meinem Zahnschmelz und einen gelegentlich abgebrochenen Zahn aufgrund meines Überbisses hatte. Bevor ich eine Zahnspange bekam, sprach ich mit meinem Kieferorthopäden, Dr. Charles Wait. Ich war unentschlossen und er brachte mich dazu, einen genauen Blick darauf zu werfen, wie sich eine verzögerte Behandlung weiterhin auf meine Mundgesundheit auswirken würde. Da ich einen tiefen Überbiss hatte, liefen meine Zähne zusammen und verursachten irreversible Schmelzschäden. Er sagte mir, dass meine unteren Zähne im Alter von 50 Jahren bis auf die Noppen reichen würden. Wie ich erfahren habe, bemerken die meisten von uns nicht, dass krumme Zähne oder ungleiche Zahnabstände tatsächlich Zahnfleischentzündungen, Kiefergelenke oder möglichen Zahnverlust verursachen können.
In meinem Fall entschied ich, dass ich es nicht nur meinem gegenwärtigen Ich, sondern auch meiner Zukunft schulde. Ich wollte mich wie ein Boss vernetzen, Meetings mit vollem Selbstvertrauen präsentieren und leiten und natürlich die Karriereleiter in anspruchsvollere Rollen aufsteigen. Mit Blick auf die Zukunft wollte ich mich als 50-jährige Führungskraft sehen, und nicht jemanden, der Mühe hat, mit dem Gepäck über ihr Lächeln und den Zahnverlust durch die Unternehmenswelt zu kommen. Ich wusste, dass es Zeit war, mich zu bewegen.
Beginnen
Also, was ist mit meinen Sorgen? Zunächst musste ich nicht durch metallene Gleiszähne leiden. Die meisten Kieferorthopäden, wie meine, bieten erwachsenen Patienten kosmetische Zahnspangen an. Die kosmetischen Zahnspangen, die ich trug, verwendeten tatsächlich eine spezielle Farbanpassungstechnologie, um sie an die Farbe meiner Zähne anzupassen. Ein passender zahnfarbener Bogendraht und Gummibänder machten meine Zahnspangen praktisch unsichtbar. Die meisten Leute bemerkten nicht, dass ich sofort eine Zahnspange hatte, und wenn sie es taten, waren sie aufgeregt für mich oder kommentierten mit Zustimmung oder Neid: "Ich brauche die auch!"
Darüber hinaus waren die Kosten nicht übermäßig hoch. Tatsächlich konnten die Kosten leicht gedeckt werden, indem unnötige Dinge und Einkaufstouren reduziert wurden. Während ich mich für die vollständige Vorauszahlung entschied, bot mein Arzt verschiedene Abrechnungsoptionen an, z. B. kleine monatliche Zahlungen.
Nach meiner Konsultation, einer zahnärztlichen Untersuchung und einigen Röntgenaufnahmen hatte ich meine Zahnspange. Mein Kieferorthopäde gab mir eine ungefähre Zeitspanne von eineinhalb bis zwei Jahren. Ich habe mich besonders an das Tragen von Gummibändern und an diätetische Einschränkungen gehalten (kein Popcorn, keine Erdnussbutter oder tragischerweise Rotwein). Fast zwei Jahre lang trug ich Zahnspangen, aber es war jeden Moment wert. (Außerdem tat es nicht weh, dass sie mich jünger aussehen ließen.)
Vertrauen gewinnen
Ich wusste, dass mein Lächeln anders sein würde, wenn die Zahnspangen entfernt würden, aber ich wusste nicht, wie sehr ich mich ändern würde, bevor ich überhaupt die endgültigen Ergebnisse genießen konnte. Ich habe nie bemerkt, wie sehr ich meine Zähne hasste, und als sie sich nach nur einem Monat ausrichteten, verdoppelte sich mein Selbstvertrauen.
Ich fing an, die Person und der Profi zu werden, die ich immer sein wollte, und navigierte in sozialen und beruflichen Situationen mit größerer Entschlossenheit und Sicherheit als je zuvor. Ich hatte keine Angst mehr vor Besprechungen mit meinem Chef oder dem Austausch mit Kollegen auf Konferenzen. Als ich mich mit dem oberen Management traf oder direkt mit dem CEO in Kontakt trat, musste ich mich nicht mehr zurückhalten. Durch die Zusammenarbeit mit externen Agenturen, Veröffentlichungen und Anbietern baute ich schnell Beziehungen auf, ohne dass Unsicherheiten in Bezug auf meine Zähne auftauchten.
Als ich in der Firma sichtbarer wurde, tat es auch mein Lächeln. Ich lächelte alle an und brachte mehr Energie in Meetings und Begegnungen mit dem Führungsteam. Ich war bekannt für mein beständiges Lächeln und meine positive Einstellung, die mich ansprechbar machten, und ich konnte einige der realsten und bedeutungsvollsten Beziehungen meiner Karriere in diesem Unternehmen aufbauen. Ich denke, das und die Tatsache, dass ich sichtbar in meine Lebensqualität investiert habe, haben mich als Führungskraft glaubwürdiger gemacht. Es dauerte nicht lange, bis sich meine neue Hartnäckigkeit und die harte Arbeit in Form einer Beförderung auszahlt.
Tage nach dem Entfernen der Zahnspange hatte ich ein Interview für meinen aktuellen Auftritt. Ich habe mich nicht um meine krummen Zähne gekümmert, sondern mein Portfolio und Wissen mit einem ständigen Lächeln erweitert. Ich glaube, die Leute wissen, wann Sie sich zurückhalten, und zum ersten Mal habe ich es nicht getan. Und es hat mir geholfen, meinen Traumjob zu bekommen.
Wenn ich zurückblicke, nachdem ich meine Behandlung in geschweiften Klammern beendet habe, ist dies zweifellos die positivste Entscheidung, die ich je für mich selbst getroffen habe. Ich bedaure nur, dass ich die Behandlung nicht früher fortsetze, aber als Erwachsener selbst aktiv zu werden und für die Behandlung zu bezahlen, hat mich gestärkt.
Wenn Sie Zahnspangen in Betracht ziehen - oder sonst etwas -, würde ich Sie ermutigen, darüber nachzudenken, wie sich dies auf Ihr Selbstvertrauen, Ihre Beziehungen und Ihre Karriere auswirken kann. Für mich war es eine Investition in meine Zukunft - und eine, die bereits mehr Dividenden gezahlt hat, als ich mir vorstellen konnte.
