IMAP ist die Abkürzung für "Internet Message Access Protocol" (Internetnachrichtenzugriffsprotokoll) und der Zugriff auf Internetnachrichten ist genau das, was das Protokoll Ihnen erlaubt.
POP und IMAP, die E-Mail-Zugriffsprotokolle
Wenn Sie mit einem E-Mail-Programm (z. B. auf einem Computer oder einem Mobiltelefon) in Ihrem Posteingang empfangene E-Mail-Nachrichten von einem E-Mail-Server abrufen, haben der Server und Ihr Programm (das als Client fungiert) in den frühen Tagen der E-Mail die E-Mail verwendet Post Office Protocol (POP) zur Kommunikation.
Das Herunterladen von Nachrichten in ein E-Mail-Programm ist das, was IMAP und POP freigeben. Obwohl POP lediglich dazu gedacht ist, bietet IMAP viele nützliche Funktionen und mehr.
POP und sein Problem mit mehreren Computern oder Geräten
In einer typischen POP-Sitzung lädt Ihr E-Mail-Programm alle neu eingegangenen Nachrichten herunter und löscht diese E-Mails sofort vom Server. Dieses Verfahren spart Platz auf dem Server und funktioniert natürlich einwandfrei, sofern Sie nur über einen Computer oder ein Gerät und genau ein E-Mail-Programm auf Ihre E-Mails zugreifen.
Sobald Sie versuchen, Ihre E-Mails von mehr als einem Computer aus zu bearbeiten (z. B. ein Desktop bei der Arbeit, ein Laptop zu Hause und ein Telefon), wird die POP-E-Mail zu einem großen Problem:
- Eingehende E-Mails fangen an, bis auf eines Ihrer E-Mail-Programme zu fehlen
- Nachrichten können nicht einfach erneut heruntergeladen werden (Sie müssen also Nachrichten an sich selbst weiterleiten und umleiten),
- Sie müssen Regeln überall neu erstellen
- Gesendete E-Mails sind normalerweise nur auf dem Computer verfügbar, von dem aus Sie sie gesendet haben
Dies ist nur eine kurze Liste der Dinge, die bei POP-E-Mails schief gehen.
Die Wurzel des problematischen POP-E-Mail-Zugriffs
Die Wurzel all dieser Probleme liegt bei POPs Konzept des Offline-E-Mail-Zugriffs.
E-Mail-Nachrichten werden an den Server übermittelt. Ein E-Mail-Programm lädt sie auf Ihren Computer herunter und löscht alle Nachrichten sofort vom Server. Dies bedeutet, dass sie alle lokal für das Maschinen- und E-Mail-Programm sind. Hier können Sie Nachrichten löschen, beantworten, sortieren und in Ordnern ablegen.
Wie kann IMAP das verbessern?
IMAP kann zwar für den Offline-E-Mail-Zugriff ähnlich wie POP verwendet werden, bietet jedoch auch eine Online-E-Mail-Verarbeitung, die automatisch Aktionen zwischen E-Mail-Programmen synchronisiert.
IMAP: Ihr E-Mail-Posteingang in der Cloud
Was bedeutet das? Grundsätzlich arbeiten Sie mit dem Postfach, das sich auf dem Server befindet, als wäre es lokal auf Ihrem Computer. Nachrichten werden nicht sofort heruntergeladen und gelöscht, sondern befinden sich auf dem Server und das E-Mail-Programm bewahrt nur eine lokale Kopie zur Anzeige auf.
Auf dem IMAP-Server können die Nachrichten mit Flags wie "gesehen", "gelöscht", "beantwortet", "markiert" markiert werden. (IMAP unterstützt auch benutzerdefinierte Flags; diese werden jedoch selten verwendet.)
Synchronisierter Zugriff auf alle E-Mail-Ordner
Was machen Sie sonst noch mit Nachrichten in Ihrem E-Mail-Client? Sie würden sie in verschiedenen Ordnern ablegen und die Ordner nach bestimmten Nachrichten durchsuchen. Beides kann auch über IMAP direkt am Server erfolgen.
Sie können darin E-Mail-Ordner und -Nachrichten einrichten und den Server anweisen, sein Repository zu durchsuchen und Ihnen die Ergebnisse zukommen zu lassen.
Da Sie die E-Mails direkt am Server bearbeiten, ist die Verwendung mehrerer Computer für den Zugriff auf dasselbe E-Mail-Konto ein Kinderspiel.
Es ist sogar möglich, dass das gleiche Konto und derselbe Ordner in einem Webinterface und gleichzeitig auf Ihrem Telefon geöffnet sind. Jede Aktion, die Sie an einer Stelle ausführen, wird automatisch auf dem Server und dann auf dem anderen Gerät gespiegelt.
Geteilte Ordner
IMAP ermöglicht auch den Zugriff auf gemeinsam genutzte Postfächer. Dies ist ein einfaches Mittel, um Informationen auszutauschen oder um sicherzustellen, dass wichtige E-Mails (z. B. an ein Support-Postfach) verarbeitet werden: Alle Support-Mitarbeiter können auf das IMAP-Postfach zugreifen und sehen sofort, welche Nachrichten beantwortet wurden und welche noch ausstehend
Das ist die Theorie. In der Praxis werden häufig keine gemeinsamen Ordner verwendet, und die Unterstützung für E-Mail-Server und -Programme ist begrenzt.
Beispiel für eine IMAP-Verwendung
Stellen Sie sich Jina vor, die gerne in der Küche mit ihrem Laptop und am See mit einem iPad arbeitet, aber auch einen Computer bei der Arbeit hat.
Als sie sich kurz bevor sie das Büro verließ, einen Blick auf ihren IMAP-Posteingang hatte, gab es eine dringende E-Mail von John, ihrem Freund. Wir wissen nicht, was er wissen wollte, aber es war wichtig genug für Jina, die Nachricht als wichtig zu kennzeichnen.
Als er nach Hause kam, hatte Jina Johns Nachricht bereits vergessen. Dank der Routine schleppte sie ihren tragbaren Computer jedoch auf den Küchentisch und überprüfte ihren Posteingang. Johns Botschaft war natürlich genau dort und verlangte mit seiner roten, leuchtenden Flagge Aufmerksamkeit. Jina antwortete sofort.
Die Nachricht, die Jina an John zurückgeschickt hat, wurde automatisch auf dem IMAP-Server im Ordner "Gesendete Objekte" gespeichert. Am nächsten Tag und am Strand enthielt Jinas Posteingang eine Nachricht von John, die als "beantwortet" gekennzeichnet war. Ihre Antwort war im Ordner "Gesendete Elemente" leicht zugänglich.
