In Indien ist es für einen Außenstehenden ein kompliziertes Ritual, die Füße eines Ältesten zu berühren. Die Geste wird in einer schnellen, eleganten Verbeugung gemacht: Sie berühren mit beiden Händen leicht die Füße der anderen Person und halten sie, dann stehen Sie auf und falten Ihre Hände für eine anmutige „Namaste“. Bei meinem ersten Versuch, dies der Familienmatriarchin zu tun Ich überlegte es mir jedoch und landete einige Sekunden zu lange auf dem Boden - bis sie mich an den Haaren hochzog. Ich habe es gerade geschafft, eine „Namaste“ herauszuquetschen, bevor ich in den nächsten Raum geeilt bin.
Anfangs fühlte ich mich verlegen und sanftmütig. Und mein amerikanisches Anspruchsgefühl ließ mich fragen, warum ich mich vor irgendjemandem verneigen musste. Aber nachdem ich die Bedeutung hinter dem Berühren der Füße untersucht hatte, wurde mir klar, dass es bei dieser Tradition überhaupt nicht um Unterwerfung geht, sondern um Respekt, wenn man zum ersten Mal jemanden trifft, einen Ältesten ehrt oder an einer Zeremonie teilnimmt .
Während meiner Reisen habe ich festgestellt, dass es eine Reihe von Traditionen gibt, die auf den ersten Blick entmächtigend oder seltsam erscheinen, wenn sie tatsächlich eine tiefere Bedeutung und einen tieferen Zweck haben. Ich habe jetzt gelernt, nicht zu schnell zu urteilen.
Manchmal müssen Sie sich zu Ihren Überzeugungen bekennen, aber oftmals werden Sie (und Ihre Gastgeber) es zu schätzen wissen, wenn Sie den lokalen Gepflogenheiten nachgehen - und, was noch wichtiger ist, sie verstehen. Hier erhalten Sie einen Einblick in einige gängige Traditionen, denen Sie auf der ganzen Welt begegnen könnten:
In Deckung gehen
In vielen Ländern wird von Frauen erwartet, dass sie lange Ärmel oder Röcke tragen, was für westliche Frauen bedrückend ist. Aber tatsächlich kann das Bedecken Ihrer Haut eine Stärkung sein. Wenn Sie Rücksicht auf die Kultur anderer nehmen, hören die Leute auf das, was Sie zu sagen haben, anstatt auf das zu starren, was Sie tragen. Sie vermeiden es auch, unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, wenn Sie durch die Stadt streifen.
Außerdem halten Sie lange, lose Baumwollblusen wie Kurta oder ein Anzugset wie Salwar Kameez bei heißem Wetter viel kühler. Außerdem müssen Sie beim Betreten heiliger Stätten nicht nach einem langen Rock oder Schal suchen.
Also viel Spaß damit. Ergänzen Sie Ihre Garderobe mit lokaler Kleidung und fragen Sie lokale Frauen, was derzeit in Mode ist. Wenn Sie eine Kopfbedeckung tragen müssen, fragen Sie, wie Sie Ihr Kopftuch anbringen können, um den aktuellen Stil widerzuspiegeln.
Raus aus der Küche - oder nicht
Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie sind bei einem Familienessen in Polen und Ihre brillante Tante, Absolventin der Rechtswissenschaften, arbeitet unermüdlich als Hausfrau und verlässt selten die Küche. Sie werden gleich Ihre Tirade zur Gleichstellung der Geschlechter beginnen und ihr sagen, sie solle sich mit dem Rest der Familie zusammensetzen, wenn sie verkündet: „Es ist mir eine Freude, das bestmögliche Essen zuzubereiten, und Ihre Freude, es zu essen.“
Denken Sie daran, dass Frauen in vielen Ländern die Macht nur im privaten Bereich des Hauses ausüben. In Osteuropa, Südostasien und Indien sind Frauen erst vor kurzem aus der Heimat aufgetaucht und haben die Arbeitswelt übernommen.
Versuchen Sie also, anstatt zu urteilen, die einzigartige Geschlechterpolitik eines Landes zu verstehen, ohne sie mit Ihrer eigenen zu vergleichen. Erfahren Sie mehr über die Geschichte der Frauen, mit denen Sie Ihre Zeit verbringen, und über ihre einzigartigen Geschichten, Hobbys und Träume. Sie werden dankbar sein, einen Vertrauten und keinen Prediger zu finden.
Reisen Sie mit einem Escort
In Ländern wie Afghanistan und Saudi-Arabien ist es möglicherweise illegal, ohne männliche Begleitung allein vor dem Haus zu reisen, insbesondere in ländlichen Gebieten. Dies mag zwar herablassend erscheinen (ganz zu schweigen von ärgerlich) - sollte aber nicht leichtfertig genommen werden. Wenn Sie ein Neuling in der Region oder ein Ausländer sind, ist dies eine wichtige Vorsichtsmaßnahme für Ihre Sicherheit und vielerorts ein nationales Gesetz.
Wenn Sie in einem Expat-Gebiet leben, messen Sie die Situation - sprechen Sie mit den Einheimischen und finden Sie heraus, was sie empfehlen. Versuchen Sie in einer Konfliktzone jedoch nicht, mutig oder unkonventionell zu sein, insbesondere wenn Sie mit der Region nicht vertraut sind. Frauen wurden die Hände für viel weniger abgehackt.
Nimm Platz
In einigen Kulturen essen, sitzen und knüpfen Frauen normalerweise getrennt von Männern. Aber als Außenseiter und Gast kann Ihnen ein Platz am Herrentisch angeboten werden. Dies kann aus Neugier, Respekt oder einfach, weil Ihre Gastgeber einen genaueren Blick darauf werfen möchten, geschehen. Überlegen Sie jedoch genau, ob Sie die Einladung annehmen möchten. Beeinflusst dies Ihre Wahrnehmung in der Community? Wird es irgendwelche Ziele beeinflussen, die Sie für Ihre Zeit im Ausland haben könnten? Oder ist jetzt ein guter Moment, um als interkultureller Botschafter zu fungieren? Die anderen Frauen finden das vielleicht faszinierend, oder sie finden es tabu. Eine gute Faustregel ist, die Gastgeber zu fragen, was sie für akzeptabel halten, und dann zu entscheiden.
Dienen oder nicht dienen
Wenn Sie in Westafrika eine Gasttochter sind, werden Sie wahrscheinlich gebeten, Ihren Onkeln und anderen Männern den Familientee oder sogar das Abendessen zu servieren. Die Männer in Ihrer Gastfamilie mögen das amüsant finden - und Sie werden es wahrscheinlich ärgerlich finden. Dies ist eine schwierige Situation, die zu Ressentiments und Konfrontationen führen kann. Überlegen Sie sich also vor Ihrer Ankunft, wie Sie sich wohlfühlen. Machen Sie sich mit Ihren Gastgebern im Voraus klar, welche Rollen Sie im Haus übernehmen möchten, und halten Sie sich an diese.
Es ist jedoch wichtig, dass Sie Ihre Schlachten auswählen. Sobald Sie den einzigartigen kulturellen Kontext einer Situation verstanden haben, sind Sie möglicherweise bereit oder möchten sogar aus Respekt vor Ihren Gastgebern und deren Bräuchen teilnehmen. Aber denken Sie daran: Sie haben immer eine Wahl. Wenn Sie sich mit einem bestimmten Brauch immer noch nicht wohl fühlen, überlegen Sie, was Sie zum Innehalten bringt, und sprechen Sie dann mit den Einheimischen darüber. Es ist in Ordnung, gelegentlich auszusitzen und nicht an einer Tradition teilzunehmen, aber das Wichtigste ist, dass Sie und Ihre Gastgeber sich gegenseitig respektiert fühlen (und dass Sie in Sicherheit bleiben).
