Wie wohlwollend Sexismus uns alle verletzt - die Muse

Vor ein paar Monaten schrieb ich eine Kolumne über eine Situation, die ich mehr erlebt und miterlebt habe, als mir lieb war: Die einzige Frau, die an einem Meeting oder Projekt teilnimmt - und von der daher erwartet wird, dass sie die Standard-Verwaltungsassistentin des Teams wird. Dieses Stück fand großen Anklang bei Lesern beiderlei Geschlechts und viele gemeinsame Erfahrungen, die, obwohl sie nicht direkt mit Verwaltungsaufgaben zusammenhängen, in die Kategorie des ambivalenten oder wohlwollenden Sexismus fallen.

Auch wenn Sie mit diesen Begriffen nicht vertraut sind, haben Sie sie höchstwahrscheinlich aus erster Hand gesehen. Ambivalenter oder wohlwollender Sexismus bezieht sich auf Einstellungen, die Frauen und Männer in stereotypen Rollen sehen, sich jedoch positiv oder sogar komplementär fühlen. Ambivalenter oder wohlwollender Sexismus entsteht normalerweise in einer Idealisierung traditioneller Geschlechterrollen: Frauen sind „von Natur aus“ freundlicher, emotionaler und mitfühlender, während Männer „von Natur aus“ rationaler, weniger emotional und „härter“ sind, sowohl geistig als auch körperlich. In die Arbeitswelt übersetzt, beruht ambivalenter oder wohlwollender Sexismus auf der Annahme, dass Frauen von Natur aus bessere Verwaltungsassistenten sind oder von Natur aus bereit sind, den Kauf eines Geschenks für den Chef zu organisieren. Weil sie es "besser" können.

Melanie Tannenbaum von Scientific American gibt einen großartigen Überblick darüber, warum wohlwollender Sexismus dauerhafte negative Auswirkungen haben kann. Unterm Strich ist es jedoch so, dass diese Äußerungen, auch wenn der Ton gutartig - sogar komplementär - sein kann, auf eine Beleidigung hindeuten. stereotype Weltanschauung.

Zum Beispiel war ich vor ein paar Jahren auf der Weihnachtsfeier in unserem Büro. Ein männlicher Mitarbeiter, nennen wir ihn John, backte und brachte eine Pekannusstorte. Unser Direktor probierte es und ging dann fröhlich um den Rest der Gruppe herum und rief aus: „Du musst Johns Kuchen probieren. Es ist so gut. Und er hat es selbst gemacht! Seine Frau hat nicht einmal geholfen! “

Dies ist ein besonders gutes Beispiel für wohlwollenden Sexismus, da er sowohl Männer als auch Frauen wirksam beleidigt. Sicher, der Regisseur hat Johns Kochen gelobt, aber das heißt nicht, dass der Kommentar nicht sexistisch ist. Darüber hinaus ist das Problem nicht nur, dass der Regisseur eine archaische Ansicht darüber hat, welcher Sex mit dem Kochen umgeht. Beunruhigender für mich war, dass dieser Kommentar - zusammen mit einer Vielzahl von anderen, die aus dem Mund dieses Direktors gespuckt wurden - eine zugrunde liegende Annahme darüber enthüllte, wozu Frauen und Männer fähig und gut sind. Und diese Annahme würde eine Rolle bei den Geschäftsentscheidungen des Direktors spielen, von der Leistungsüberprüfung bis zur Delegation von Aufgaben.

Wie ich in „Notizen machen ist keine Frauenarbeit“ sagte, zögere ich, eine Anleitung zur Reaktion auf wohlwollenden Sexismus zu schreiben, da dies impliziert, dass die Verantwortung für die Behebung der Fehler bei diesen Kommentaren bei den von ihnen Geschädigten liegt. Dennoch denke ich, dass es unsere (und mit "unserer" meine ich die von Fachleuten, die gutmütigen Sexismus hören, belauschen und identifizieren können) Verantwortung ist, diese Kommentare für das, was sie sind, hervorzuheben und den Sprecher dazu zu zwingen, es wirklich zu tun Denken Sie über die (möglicherweise unbewussten) Stereotypen nach, die seinen Worten zugrunde liegen.

Um zu erkennen, dass diese Strategien kurzfristige Lösungen für ein langfristiges kulturelles Problem darstellen, habe ich einige Antworten zusammengestellt, die Ihnen dabei helfen, diese Situationen taktvoll zu bewältigen.

Und lassen Sie uns aus Gründen der Spaltenlänge wohlwollenden Sexismus mit „BS“ abkürzen.

Szenario 1: Ein BS-Kommentar richtet sich an Sie

Wenn einer dieser Kommentare Sie anspricht, sollte das Ziel Ihrer Antwort dreifach sein: 1) Helfen Sie dem Sprecher, die Implikationen seiner Worte zu erkennen, 2) zeigen Sie, dass Sie der Typ des reifen Profis sind, der dies verlangt Lassen Sie sich an Erfolgen messen, nicht an Geschlecht oder Aussehen. 3) Schließen Sie die Dinge schnell ab, denn Sie haben Arbeit zu erledigen.

Zum Beispiel hat sich ein älterer männlicher Kollege öfter, als ich zählen kann, bei mir oder bei den Damen im Raum "entschuldigt", nachdem er Schimpfwörter benutzt hatte. Vielleicht ist er höflich und wiederholt ein Ritual, das er seit Generationen praktiziert. Aber für mich und für viele Frauen stuft er uns als eine andere Klasse ein, als eine „heikle“ Gruppe von Leuten, die nicht darauf aus sind, bestimmte Arten von Sprache zu hören.

Ich hatte die Gelegenheit, ein paar unterschiedliche Antworten auf diese Frage zu testen, und fand heraus, dass ich sagte: „Es ist nicht nötig, mich zu entschuldigen. Es sind keine Kinder im Raum “, scheint am besten zu funktionieren, da es die herablassenden Untertöne der Bemerkung hervorhebt, ohne das Gespräch weiter auszudehnen.

Auch Männer müssen sich mit solchen Situationen auseinandersetzen. Bei der ersten Veröffentlichung von „Notizen machen ist keine Frauenarbeit“ erklärte ein Leser, dass er als großer, athletischer Typ einmal gebeten wurde, sich mit einem Obdachlosen zu „befassen“, der in das Gebäude gewandert war und auf den Toiletten kampierte . Obwohl ich nicht weiß, wie der Leser reagiert, hätte ich vorgeschlagen, jemanden anzurufen, der „besser gerüstet“ ist, um mit der Situation umzugehen - wie die Sicherheit, die Polizei oder einen Psychiater - und daher auf die Tatsache aufmerksam zu machen, dass er ein Y-Chromosom hat und ein Paar Bizeps bereitet niemanden auf eine möglicherweise gefährliche Situation vor (oder fordert ihn nicht dazu auf).

Szenario 2: Sie werden Zeuge eines BS-Kommentars für eine abwesende Partei

Vor ein paar Jahren war ich in einer Statusbesprechung am Montagmorgen, als eine Führungskraft des Unternehmens erklärte, wir sollten eine meiner Kolleginnen aus der Rolle des telefonischen Kundendienstes in eine Direktvertriebsposition versetzen, weil sie so hübsch und attraktiv sei und die Kunden dies tun würden Antworte ihr wirklich.

Der schwierige Teil dieser Art von BS-Kommentaren besteht darin, dass sie sich gegenseitig ergänzen. Schließlich schlug er vor, sie zu befördern. Wenn wir solche Äußerungen hören, die Frauen (oder Männer) nach Merkmalen beurteilen, die historisch als das weibliche oder männliche Ideal angesehen wurden, ist es verlockend, sie einfach abzuwischen und weiterzumachen. Und zugegebenermaßen tat ich dies in dieser besonderen Situation.

Aber ich bedaure, dass ich das ignoriert habe, da es die Annahme der Führungskraft weiter bestätigte, dass die Frauen, die für ihn arbeiteten, hauptsächlich für ihr Aussehen und ihren Körper wertvoll waren, nicht für ihre Fähigkeiten oder die Qualität ihrer Arbeit. Und er konnte daraus schließen, dass alle, die im Raum saßen, ihm zustimmten.

Was ich hätte tun sollen und was ich in dieser Situation vorschlagen würde, ist alle Gründe aufzuzeigen, warum sie tatsächlich für die Beförderung qualifiziert war - wie ihre Fähigkeiten zur Problemlösung oder den Erfolg beim Wachsen von Konten, sobald sie geschlossen wurden. Und wenn ich diesen ersten Schritt getan hätte, hätten sich hoffentlich andere Leute am Tisch mit ähnlichen Gefühlen eingelassen.

Szenario 3: Sie stellen fest, dass Sie gerade etwas gesagt (oder darüber nachgedacht) haben, das BS ist

Um ehrlich zu sein, passiert das den Besten von uns. Wir sind in einer Gesellschaft aufgewachsen, in der es nur so um Sexismus geht (was Forscher als „feindlichen Sexismus“ bezeichnen), und wir haben ihre Botschaften verinnerlicht. Infolgedessen können auch Frauen und Männer, die sich gegen Sexismus aussprechen, an wohlwollendem oder ambivalentem Sexismus teilnehmen.

Wenn Ihnen dies passiert, nutzen Sie diese Gelegenheit, um Ihre eigenen internen Denkprozesse zu analysieren, darüber nachzudenken, wie kulturelle Stereotype Ihr Denken weiterhin beeinflussen, und darüber nachzudenken, wie diese Gedanken Sie beruflich und persönlich behindern könnten.

Lassen Sie mich mein eigenes schändliches Beispiel teilen. Während der Graduiertenschule arbeitete ich in Teilzeit in einem Damenbekleidungsgeschäft, um zusätzliches Geld zu verdienen. An einem anstrengenden Tag in den Ferien bat mich eine Kundin, ihre Einkäufe schnell zu tätigen, und erklärte mir, dass sie in Eile sei, weil sie unbedingt wieder an der Universitätsklinik arbeiten müsse. Ich antwortete: „Oh, ich bin mir sicher, dass du in dieser Jahreszeit so zugeschlagen bist. Krankenschwestern sind Heilige. "

"Eigentlich bin ich Arzt", antwortete sie.

Ich stand in fassungsloser, schuldbewusster Stille. Dort war ich, eine Doktorandin, die eine Doktorarbeit darüber verfasste, wie Sexualerziehung unsere Vorstellungen von Geschlechtsidentität beeinflusst. Sie las die feministische Theorie zum Spaß und war gerade für eine Demonstration der Gleichberechtigung in der Hauptstadt herumgelaufen Frau arbeitete in einem Krankenhaus, sie war Krankenschwester.

Momente wie diese beweisen, dass wir ambivalenten oder feindlichen Sexismus nicht einfach ignorieren können und hoffen, dass sie mit der Zeit einfach verblassen. Wir müssen sie aktiv ablehnen, weil sie unsere Kultur so tief durchdrungen haben. Diese Kommentare sind keine „Ausrutscher“, sondern Beweise für zugrunde liegende Vorstellungen über das Geschlecht, und diese Ursprünge müssen zugänglich gemacht und entwurzelt werden.

Wenn ich mit Freunden und meiner Familie über ambivalenten oder wohlwollenden Sexismus spreche, wird mir oft gesagt, dass ich überreagiere. Ich höre viel von "Das ist nicht wirklich sexistisch" und "Lass uns einfach in einer Welt leben, in der niemand jemals etwas Nettes zu Frauen sagen kann!"

Untersuchungen zeigen jedoch, dass ambivalenter Sexismus dauerhafte, schädliche Auswirkungen hat. Erstens geht das Vorhandensein und die Akzeptanz von ambivalentem Sexismus in der Regel mit der Akzeptanz von feindlichem Sexismus einher, so Peter Glick und Susan Fiske, die Mitte der neunziger Jahre wirklich damit begonnen haben, den Weg zum ambivalenten Sexismus zu beschreiten. Sie stellten fest, dass in Ländern, in denen die Männer wohlwollenden Sexismus wahrscheinlich gutheißen, Männer eine längere Lebenserwartung hatten, besser ausgebildet waren, eine höhere Alphabetisierungsrate hatten, mehr Geld verdienten und politisch aktiver waren als Frauen.

Melanie Tannenbaum fasst die Forschung einer neueren Studie von Julia Becker und Stephen Wright zusammen:

In einer Reihe von Experimenten wurden Frauen Aussagen ausgesetzt, die entweder feindlichen Sexismus (z. B. „Frauen sind zu leicht beleidigt“) oder wohlwollenden Sexismus (z. B. „Frauen haben eine Art der Fürsorge, zu der Männer nicht in der gleichen Weise in der Lage sind“, darstellten '). Die Ergebnisse sind ziemlich entmutigend; Wenn die Frauen Aussagen lesen, die den wohlwollenden Sexismus veranschaulichen, sind sie weniger bereit, sich an antisexistischen kollektiven Aktionen zu beteiligen, z. B. eine Petition zu unterzeichnen, an einer Kundgebung teilzunehmen oder im Allgemeinen „gegen Sexismus zu handeln“.

Während wir das Gefühl haben, dass ein feindlicher Sexismus nachlässt, während wir zu einer gleichberechtigten Gesellschaft werden, werden die Auswirkungen des feindlichen Sexismus durch den ambivalenten Sexismus fortgeführt. Und wie Tannenbaum könnte man argumentieren, dass ambivalenter Sexismus feindlichen Sexismus mit denselben Ergebnissen ersetzt: „Weil er sich unter dem Deckmantel von Komplimenten verbirgt, ist es einfach, gütigen Sexismus zu verwenden, um Menschen gegen kollektives Handeln zu demotivieren oder Menschen davon zu überzeugen, dass es keinen gibt länger ein Bedürfnis, für Gleichheit zu kämpfen. “

Lassen Sie sich nicht täuschen: Ambivalenter Sexismus ist nicht akzeptabel und kann zu einer Arbeitskultur führen, die Frauen als zarte Blumen und Männer als Macho-Meatheads charakterisiert. Ihre Auswirkungen sind für Menschen aller Geschlechtsidentitäten negativ. Wenn Sie also auf wohlwollenden Sexismus stoßen, schütteln Sie ihn nicht einfach ab. Nennen Sie es, wie es ist, und reagieren Sie entsprechend.