Bewundern Sie jemals eine wahnsinnig erfolgreiche Unternehmerin und wünschen Sie sich, Sie könnten eine schrittweise Anleitung zu ihren Geschäftsgeheimnissen erhalten?
Nun, das ist gerade passiert, dank Alexandra Wilkis Wilson und Alexis Maybank, Mitbegründer der Online-Sample-Sale-Site Gilt Groupe. (Wenn Sie noch kein Mitglied sind, melden Sie sich jetzt an. Entschuldigen Sie sich im Voraus bei Ihrem Bankkonto.)
Die Freunde und Klassenkameraden der Harvard Business School sind jetzt Gilt's Chief Merchandising Office bzw. Chief Strategy Officer und haben gerade ihr Buch „ Nur auf Einladung: Wie wir Gilt gebaut und den Weg geän- dert haben“ veröffentlicht . Es ist ein Überblick über ihre Geschichte als Unternehmer, aber auch ein Leitfaden für alles, von der Gründung eines Startups über die Auswahl des richtigen Teams bis hin zur Navigation (und, ja, Eroberung) der Geschäftswelt.
Und wir haben einen kleinen Einblick in unser Gespräch mit Alexandra bekommen. Lesen Sie weiter, wie sie die Flash-Sale-Website gestartet hat, auf der tausend weitere veröffentlicht wurden - und was sie dabei gelernt hat.
Erzählen Sie uns zunächst, wie die Gilt Groupe gegründet wurde.
Wir sind ein Team von fünf Mitbegründern, und ich glaube nicht, dass es jemand alleine geschafft hätte. Wir haben ein wirklich fantastisches Team mit komplementären Fähigkeiten und Persönlichkeiten.
Kevin Ryan, der heute unser CEO ist, war zunächst der Vorsitzende von Gilt, bevor er einen Namen hatte. Er war von einem Geschäftsmodell in Frankreich namens Vente-Privee inspiriert worden und fand zwei Ingenieure, Mike und Phong, um mit der Codierung einer Site zu beginnen. Dann verband er sich mit Alexis, die einen E-Commerce-Hintergrund hatte, und sie schloss sich der Gruppe an.
Ich war der letzte, der mitgemacht hat. Ich war wahrscheinlich der risikoaverseste der Mitgründer - ich war noch nie Teil eines Startups und arbeitete für Bulgari, das ich liebte. Aber Alexis hat mich schließlich überzeugt, mitzumachen, und kurz danach haben wir angefangen.
Wussten Sie, dass Sie Unternehmer werden wollen?
Ich glaube, ich hatte schon immer Unternehmergeist. Aber ich habe bei Louis Vuitton und Bulgari fundierte Erfahrungen gesammelt, und als ich anfing, in die Luxusbranche einzusteigen, dachte ich, mein Traum wäre es, CEO einer Luxusmarke zu sein.
Aber als ich drinnen war, wurde mir klar, dass es ein langer und langsamer Weg werden würde, und ich dachte, ich hätte so viel zu geben. Auf persönlicher Ebene war es ein sehr gutes Timing - ich war gerade verheiratet, hatte nicht viele familiäre Verpflichtungen und ich wollte wirklich hart arbeiten und leidenschaftlich für etwas sein und etwas für mich selbst bauen.
Ich hätte jedoch nicht alles getan. Für mich war es sehr wichtig, dass ich etwas tue, was ich wirklich verstehe - dass ich angeborene Bauchgefühle habe.
Was hat Sie an der Idee der Gilt Groupe fasziniert?
Alexis und ich waren noch nicht mit Vente-Privee vertraut, aber wir waren beide mit dem Konzept eines NYC-Musterverkaufs sehr vertraut und begeistert. Ich habe für Louis Vuitton und Bulgari gearbeitet und viele Kontakte und Freunde in der gesamten Modebranche gehabt. Deshalb wurde ich immer zu einigen der besten Musterverkäufe der Branche eingeladen, und ich würde Alexis mitnehmen. Wir haben es geliebt, bei diesen Verkäufen einzukaufen, bei denen Sie einige der begehrtesten Luxus- und Designermarken zu Preisen erhalten, die manchmal bis zu 90% vom Einzelhandel abweichen. Unsere Vision für das Unternehmen war es, die Aufregung und das irrationale, aber erstaunliche Verhalten eines Musterverkaufs nachzubilden.
Was sind die größten Lektionen, die Sie gelernt haben und die Sie mit anderen Unternehmern teilen würden?
Wir schreiben viel in unser Buch über die Auswahl dieses frühen Teams, ob es Ihre Mitbegründer oder die erste Einstellung sind. Sie möchten wirklich wissen, worauf Sie sich einlassen, ob Sie einen Freund, einen ehemaligen Kollegen oder sogar ein Familienmitglied einstellen. Unser Buch ist mit Checklisten gefüllt - einschließlich einer Checkliste für Geschäftspartnerentscheidungen, die meiner Meinung nach sehr hilfreich ist.
Lernen Sie aber auch, auf Ihre Bauchgefühle zu hören. Wenn es für Sie rote Fahnen zu einer bestimmten Person gibt, hören Sie ihnen zu. Wenn Sie Mitarbeiter einstellen, ist es meiner Meinung nach sehr wichtig, die von ihnen bereitgestellten Referenzen zu überprüfen, aber auch zusätzliche Referenzen zu prüfen, die sie möglicherweise nicht bereitstellen.
Wir sind auch der festen Überzeugung, ob Sie ein vierköpfiges oder ein vierköpfiges Unternehmen sind, so viele Personen wie möglich in Ihrem Unternehmen dazu zu bringen, Kandidaten zu interviewen. Zu Beginn unseres Geschäfts bat ich unsere Ingenieure, Einkäuferkandidaten zu interviewen, und ich interviewte Ingenieurkandidaten, obwohl ich nicht genau wusste, welche funktionellen Rollen sie haben würden. Dies ist so hilfreich für die kulturelle Passform.
Jetzt gibt es überall Websites für Flash-Verkauf und Online-Musterverkauf. Wie ist Gilt das Beste geblieben?
Sowohl Alexis als auch ich denken, dass der Wettbewerb tatsächlich gut und gesund ist. Es ist auch eine Bestätigung, dass Sie etwas Gutes tun. Wettbewerb kann Sie sicherlich zermürben und in bestimmten Momenten frustrieren, aber ich denke, es macht jeden zu einem besseren Spieler.
Wir geben unser Bestes, um so viele Innovationen wie möglich zu realisieren und unsere Kunden zu überraschen und zu begeistern. Wir wissen, dass unsere Kunden sehr hohe Erwartungen an uns haben. Wenn wir sechs Monate lang immer wieder dasselbe tun würden, ohne etwas Neues, Überraschendes und Innovatives, wären unsere Kunden enttäuscht. Es drängt uns, unserem Spiel einen Schritt voraus zu sein.
War Gilt's Erfolg jenseits Ihrer wildesten Träume?
Es ist sehr aufregend! Ich hätte nie gedacht, dass das Unternehmen so schnell so groß wird. Aber ich denke, wenn Sie auf einem unternehmerischen Weg sind, wissen Sie nie wirklich, was kommen wird.
