Wenn Sie an einen Fotografen bei der Arbeit denken, stellen Sie sich wahrscheinlich das dumpfe rote Leuchten einer engen, stinkenden Dunkelkammer vor. Nicht. Stellen Sie sich stattdessen das sonnige Los Angeles vor - hier wirft der 24-jährige Jesse Genet ein neues Licht auf den fotografischen Prozess.
Ihre Firma, Lumi, hat eine Reihe von Stofffarben herausgebracht, die sich zu einer satten und dauerhaften Farbe in der Sonne entwickeln. Sie heißt Inkodye. Mit den Farbstoffen können Menschen (ja, Menschen wie Sie) Bilder auf Stoffen und anderen natürlichen Materialien belichten und so wunderschöne, mit Fotos bedruckte Kleidung, Wohnkultur und mehr schaffen. Denn laut Lumis Mission sollten „Fotos nicht auf eine Seite oder einen Rahmen beschränkt sein“.
Lesen Sie weiter, wenn Sie mit Jesse sprechen - sie ist ungefähr so farbenfroh wie das Produkt, das sie kreiert hat - und erfahren Sie mehr darüber, wie Lumi entstanden ist, wie lange die Idee in Arbeit ist und wie kreativ sie in der Geschäftswelt ist.
Wie bist du auf die Idee zu Lumi gekommen?
In der High School wurde ich von dem Unternehmer-Virus gebissen und entschied, dass ich ein Unternehmen gründen wollte. Ich war ein normaler Gymnasiast ohne viele Ressourcen und beschloss, das Einzige zu tun, was mir machbar erschien - T-Shirts mit Siebdruck in meinem Keller. Als Teenager ging ich sehr gerne auf die Spitze, und so beschloss ich, für den Sommer nach Kalifornien zu fahren, um meine T-Shirts zu verkaufen.
Irgendwie überzeugte ich meine Eltern davon, dass dies eine gute Idee war, und im Sommer nach meinem zweiten Jahr ging ich in Kalifornien zum Laden, um meine Hemden zu verkaufen. Während niemand wirklich gemein zu mir war - es ist ziemlich schwer, gemein zu einer niedlichen 16-jährigen zu sein, die versucht, Ihnen ihre Kreationen zu verkaufen -, gaben sie mir wirklich gutes kritisches Feedback.
Das Feedback, das am meisten auffiel und das mein Geschäft seitdem geprägt hat, war, als mir jemand sagte, dass meine Hemden genauso aussahen wie die aller anderen, weil ich den gleichen Prozess benutzte. Sie sagte mir, wenn ich wirklich etwas anderes machen wollte, sollte ich die Werkzeuge untersuchen, die ich benutze, und nicht nur das Design.
Das hat mich auf den Weg gebracht, Inkodye zu erschaffen. Natürlich können die Leute mit den gleichen Werkzeugen sehr unterschiedliche Arbeiten erstellen, aber ich war wirklich begeistert von der Idee, mithelfen zu können, neue Werkzeuge herzustellen, und ich habe den Rest der Highschool damit verbracht, zu experimentieren.
Trotz Ihres Unternehmergeistes sind Sie eher zur Designschule als zur Business School gegangen. Was steckte hinter dieser Entscheidung?
Obwohl ich die Bedeutung von unternehmerischen Fähigkeiten nie für selbstverständlich hielt, hatte ich das Gefühl, dass ich mir diese Dinge leichter beibringen konnte, als wie ein Designer zu denken. Ich erkannte, dass das Studium des Designs mein Produkt mehr als nur das Studium der Wirtschaft beeinflussen würde.
Ich habe allgemein festgestellt, dass diese Philosophie für mich funktioniert. Obwohl ich nicht von Haus aus weiß, wie ich mit geschäftlichen Problemen umgehen soll, wenn sie auftreten, sammle ich neue Fähigkeiten und finde Dinge heraus. Und einen Mentor zu haben, der die Dinge durchlebt hat, mit denen Sie sich befassen, ist so wertvoll. Für mich war es mein Stiefvater, der für sich im Bereich Forschung und Entwicklung arbeitet.
Sie haben mit der Idee für Lumi gespielt, lange bevor Sie das Produkt entwickelt und die Firma gegründet haben. Was war Ihre Motivation während dieser ganzen Zeit?
Ich hatte die erste Idee für Lumi ungefähr acht Jahre vor dem eigentlichen Start. Und es gab sicherlich viele Male, in denen meine Eltern meinten, es sei eine nette Idee, die ich in der Highschool hatte, aber ich sollte weitermachen. Aber ich habe festgestellt, dass man, um etwas wirklich Interessantes zu tun, in all den unbequemen Zeiten, in denen andere Leute es aufgeben würden, nicht aufgeben muss. Du musst einfach dabei bleiben. Ich dachte immer daran, dass es eine interessante Idee war.
Sie haben offensichtlich einen sehr hohen Stellenwert in Ihrem Leben und in Ihrem Geschäft. Wie kann Ihrer Meinung nach Kreativität in die nicht-kreative Industrie integriert werden?
In letzter Zeit haben wir viele neue Leute eingestellt - auch Leute mit nicht kreativem Hintergrund - und ich habe die grundlegenden Unterschiede zwischen den beiden Typen bemerkt. Menschen, die es nicht gewohnt sind, Kreativität einzusetzen, sind etwas schüchtern und unsicher. Sie erwarten, dass sie ein Zahnrad sind, das in ein Unternehmen passt und es wie eine Maschine laufen lässt. Aber gerade in kleinen Unternehmen ist dafür kein Platz.
Aber obwohl wir in der Kunst arbeiten, sind wir im Kern ein Hersteller und Vertreiber. Ein Großteil unserer täglichen Arbeit besteht aus Kundenservice und Logistik - wo es nicht viel Raum für Kreativität gibt. Einmal im Monat haben wir eine Besprechung, bei der wir jedem Mitarbeiter eine einfache Aufforderung geben, die sich auf das Unternehmen bezieht, und eine Präsentation erstellen lassen, die auf diese Aufforderung reagiert. Es gibt Menschen die Möglichkeit, große Ideen zu verwerfen oder Dinge zu teilen, von denen sie denken, dass sie das Unternehmen tun sollte. Es ist eine wirklich entspannte Umgebung ohne Urteilsvermögen und in der keine Idee zu groß ist. Es ist wirklich eine Möglichkeit, die Kreativität für alle zu fördern.
Grundsätzlich haben wir dieses Produkt - sozusagen ein Stück Technologie - so gemacht, dass jeder es nutzen kann und dass wir es verkaufen und weiterentwickeln. Aber wir lieben es, den Leuten zu zeigen, was man damit machen kann. Kooperationen sind eine Möglichkeit für uns, dies zu tun.
Kooperationen sind aber auch so etwas wie unser Spielplatz. Sie bieten uns einen Platz zum Ausprobieren und eine kreative Möglichkeit, damit wir nicht nur den ganzen Tag E-Mails beantworten.
Welchen Rat würden Sie anderen künstlerischen Unternehmern geben?
Das Erste ist, dass man, so unangenehm es auch sein mag, einfach raus muss und anfängt, Dinge auszuprobieren. Erwarten Sie nicht, mit einer endgültigen polierten Perle eines Produkts zu beginnen. Sobald Sie Ihr Unternehmen gegründet haben, beginnt der Prozess der Verfeinerung.
Zweitens, und dies könnte nur eine persönliche Philosophie sein, sollten Sie wissen, was sonst noch um Sie herum in der Welt vor sich geht, und sich bemühen, etwas anderes zu tun. Machen Sie nicht einfach mit. Wenn jemand da draußen tut, was Sie tun möchten, müssen Sie einen neuen Weg finden, dies zu tun.
