Seit 1946 bietet das Fulbright-Programm internationalen Studenten, Forschern und Professoren die Möglichkeit, Zeit in den USA zu verbringen und umgekehrt. Es ist ein Austausch von Menschen, Wissen und Fähigkeiten, der Kulturen verbindet und das Verständnis auf der ganzen Welt fördert.
Als Exekutivdirektor der Thai Fulbright Foundation (Thailand-US Educational Foundation oder TUSEF) ist Porntip Kanjananiyot an diesem Prozess maßgeblich beteiligt und hilft den thailändischen und amerikanischen Fulbright-Stipendiaten dabei, sich in einer anderen Kultur als ihrer eigenen am Arbeitsplatz zurechtzufinden.
Kürzlich hatte ich das Glück, ein Interview mit Kanjananiyot zu führen. Wenn Sie jemals an einem neuen Ort gearbeitet oder darüber nachgedacht haben, lesen Sie weiter, wie Sie in einer neuen Kultur überleben, Ihre Komfortzone verlassen und Ihren Wurzeln treu bleiben können.
Ein Großteil Ihrer Arbeit konzentriert sich auf die Überbrückung von Kulturen zwischen Nationen. Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der eine Karriere in einer völlig anderen Kultur als seiner eigenen starten möchte?
In der heutigen Welt sind Kulturen eine Mischung aus allem von überall. Der erste Schritt ist also zu wissen, wer Sie sind und Ihre eigenen Wurzeln - Ihre eigene einzigartige Identität. Sobald Sie dieses Wissen und Verständnis haben, können Sie andere Kulturen besser respektieren und schätzen.
Es ist auch wichtig, dass Sie gut zuhören und gut beobachten können, damit Sie leichter in eine neue Kultur eintauchen können.
Gibt es Herausforderungen, die für Frauen in einem interkulturellen Karriereweg spezifisch sind?
Im Allgemeinen müssen Frauen möglicherweise härter arbeiten, um Anerkennung zu erlangen. Wir werden oft als übermäßig sensibel und unentschlossen eingestuft. In vielen Fällen habe ich jedoch festgestellt, dass es von Vorteil ist, eine Frau zu sein. Es war für mich einfacher, Vertrauen in unsere Stipendiaten zu gewinnen - sie scheinen sich wohler mit einer „Schwester“ als mit einem „Bruder“ zu unterhalten und sich zu beraten. Aber im Allgemeinen ist es natürlich keine Voraussetzung für Erfolg oder Misserfolg, eine Frau zu sein. Ihr Erfolg hängt von Ihren Führungsqualitäten und Ihrer Persönlichkeit ab.
In Ihren Vorträgen sprechen Sie oft davon, aus der Sabai-Box (der eigenen Komfortzone) herauszutreten. Warum ist das so wichtig, wenn man in einer anderen Kultur arbeitet?
Wir alle fühlen uns unwohl, wenn wir zum ersten Mal etwas anderes oder ungewöhnliches tun müssen, aber es ist wichtig, den Mut zu haben, aus der Welt herauszutreten und mehr von der Welt zu sehen und diese Gelegenheiten zum Lernen sowie zur persönlichen und beruflichen Weiterentwicklung zu haben.
Es geht darum, neue Dinge zu genießen, Unterschiede mit Flexibilität auszugleichen und ein interkulturelles Verständnis zu erreichen. Wenn wir uns in unserer Sabai-Box einschließen, verpassen wir diese äußeren Möglichkeiten - und natürlich viel Spaß!
Wie haben Sie es in Ihrer Karriere geschafft, selbstbewusst und stark zu bleiben und dabei das nette und angenehme Lächeln zu bewahren, das für die thailändische Kultur von entscheidender Bedeutung ist?
Eigentlich glaube ich nicht, dass sie uneins sind. Durchsetzungsfähig und stark zu sein bedeutet nicht unbedingt aggressiv - wir können unsere Standpunkte und Argumente in einer Diskussion teilen. Obwohl wir am Ende vielleicht nicht immer alles bekommen, was wir wollen, geht es darum, zuzuhören und sich gegenseitig zu helfen, die Arbeit zu erledigen. Wir müssen flexibel sein und uns anpassen.
An amerikanischen Arbeitsplätzen sind wir oft offen und können im Vergleich zu der sanften Art Thailands dreist wirken. Wie kann eine Mitarbeiterin ihre Stimme hören und gleichzeitig Konfrontationen vermeiden?
Dies hängt stark von der Kultur der einzelnen Organisationen und vor allem von der Organisationsführung ab. In einigen thailändischen Umgebungen kann es für jüngere Mitarbeiter eine Herausforderung sein, ihre Ideen so frei zu äußern, wie sie möchten. Möglicherweise müssen sie sich zwingen, schneller zu denken und zu sprechen, während sie höflich und dennoch selbstbewusst auftreten.
Woran arbeiten Sie und das TUSEF-Team gerade?
Wir haben kürzlich eine TV-Show (siehe hier einen Clip) erstellt, die den ersten Versuch darstellt, die Lesekultur der Thailänder, insbesondere der Studenten, zu fördern. Um die Schüler zu motivieren, müssen wir sicherstellen, dass die Aktivitäten sowohl lehrreich als auch unterhaltsam sind. Ein typisches Seminar wird nicht funktionieren, daher dachten wir, wir würden die Erfahrungen unserer Fulbright-Vorstände, Stipendiaten, Alumni und Freunde nutzen und sie in einer Talkshow kombinieren. Ziel war es, jungen Menschen beizubringen, wie man liest, was man aus ihren Lieblingsbüchern holt und welche Typen am inspirierendsten sein könnten.
Wenn Sie in die Vergangenheit reisen könnten, welche Lektionen würden Sie Ihrem jüngeren Ich über die Arbeitswelt erzählen? Was sind die größten Lektionen, die Sie gelernt haben?
Ich würde mir selbst sagen, dass ich keine Angst haben soll, etwas Neues auszuprobieren, hinauszugehen, um die weite Welt zu sehen.
Die größte Lektion, die ich gelernt habe, ist, dass das Leben nicht so ist, wie Sie es erwarten. Genießen Sie die Drehungen und Wendungen, da Sie mit jedem Schritt die Erfahrung haben, fester voranzukommen.
