Anfang 2011 bereitete ich mich auf meinen Abschluss an der Business School vor und versuchte, den nächsten Karriereschritt herauszufinden. Ich wusste, dass das Networking ein Schlüssel zum Erfolg bei der Jobsuche sein würde, aber ich wusste auch, dass ich introvertiert bin und es mir nie leicht gemacht hat, neue Leute kennenzulernen.
Trotzdem war ich fest entschlossen, meine Schranken für das Networking abzubauen und die Leute zu treffen, die mir helfen würden, meine Träume und Ziele zu erreichen. Deshalb habe ich mich entschlossen, mich auf eine Networking-Herausforderung einzulassen: Jeden Monat traf ich mich mit vier Leuten, die ich bereits kannte, die ich aber noch besser kennenlernen wollte, sowie mit vier völlig neuen Leuten. Ich nannte es die 4x4 Networking Challenge.
Ende 2011 hatte ich 48 neue Leute in mein Netzwerk aufgenommen und die Beziehungen zu 48 Freunden, Mitarbeitern und Familienmitgliedern gestärkt. Ganz zu schweigen davon, dass mir ein Jahr des Networking wie crazy viele wertvolle Einblicke in das Zeug gegeben hat, was man braucht, um ein guter Networker zu sein - etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es behaupten könnte.
Es ist nicht so schwer, Leute zu finden, mit denen man sich vernetzen kann
Während der Herausforderung habe ich verschiedene Möglichkeiten ausprobiert, um mit neuen Leuten in Kontakt zu treten: Ich habe Google verwendet, um Fachleute zu finden, die ich für interessant hielt. Ich ging zu Networking-Veranstaltungen, traf Leute und fragte nach deren Visitenkarten, damit ich nach der Veranstaltung Informationsinterviews anfordern konnte. Ich habe mir alle Jobs ausgedacht, die ich gerne in meinem derzeitigen Unternehmen hätte, und habe informative Interviews mit Leuten in diesen Positionen geführt. Ich suchte in meinen sozialen Netzwerken nach Leuten, die ich virtuell kannte, mit denen ich mich aber persönlich verbinden wollte.
Und hier ist, was ich gefunden habe: Jede einzelne Person, die ich für ein Informationsinterview per E-Mail geschickt habe, hat mich zurückgeschickt. Außerdem fragte ich die Person am Ende jeder Besprechung immer, ob sie mir noch jemanden vorstellen könne - und die meiste Zeit sagte sie, ja, und stellte sich glücklich vor. Ich war erstaunt, wie sich meine Vernetzung mit dieser einfachen Frage entwickelt hat.
Daraus habe ich schnell gelernt, dass die Leute dir wirklich helfen wollen - alles, was du tun musst, ist zu fragen.
Vorausplanung ist entscheidend für Ihren Erfolg
Ein Teil der Schwierigkeit beim Netzwerken besteht darin, dass es von Ihrer Prioritätenliste gestrichen werden kann, wenn Sie keine Zeit dafür haben. Also habe ich zu Beginn eines jeden Monats darauf geachtet, Tage in meinem Kalender für Interviews auszublenden, und ich habe versucht, alle meine Meetings für den Monat im Voraus zu planen. Dann schrieb ich in meinem Blog über meine Pläne und fand jemanden, der mich zur Rechenschaft zieht.
Ich habe auch dafür gesorgt, dass ich vor jedem Treffen gut vorbereitet war. Ich habe vorab eine Liste mit all meinen Fragen für die Person erstellt. Und ich habe gelernt, immer bereit zu sein, einen kurzen Überblick über mich zu geben - die meisten meiner Interviews waren geplant, aber ein paar passierten spontan.
Networking ist Zeitverschwendung, wenn Sie nichts unternehmen
Sie können Stunden und Stunden damit verbringen, neue Leute zu finden und zu treffen. Aber wenn Sie nicht mit ihnen in Kontakt bleiben oder mit dem, was Sie gelernt haben, nichts anfangen, ist das Zeitverschwendung. Vergewissern Sie sich, dass Sie mit den Leuten Kontakt aufnehmen, indem Sie ihnen Dankesnotizen senden (sowohl nach dem ersten Interview als auch später, wenn sie etwas tun, um Ihnen zu helfen) und mit ihnen per E-Mail und in sozialen Medien in Kontakt bleiben.
Halten Sie auch ein Tagebuch aller Ihrer Notizen aus dem Netzwerk. An einem Ort können Sie protokollieren, wen Sie getroffen haben, was Sie gelernt haben und was Sie tun müssen, um nachzufolgen. Auf diese Weise haben Sie alles organisiert, behalten den Überblick über das, was Sie gelernt haben, und können problemlos auf Ihre Kontakte verweisen, wenn Sie in Zukunft Kontakt mit ihnen aufnehmen möchten.
Vergessen Sie nicht Ihre Freunde und Familie
Ich nahm ursprünglich an, dass der schwierigste Teil meiner Herausforderung darin bestehen würde, Leute zu treffen, die ich nicht kannte. Aber ich habe mich geirrt - mir wurde klar, dass es noch schwieriger für mich war, mit Freunden und der Familie in Kontakt zu bleiben, besonders mit denen, die nicht in der Nähe wohnten. Aktives Networking hat mich wirklich daran erinnert, mit diesen Leuten in Kontakt zu treten. (Ich schätze besonders ein Gespräch mit meiner Tante zu Beginn meiner Herausforderung - sie ist Ende des Jahres verstorben.) Ja, beim Networking geht es darum, neue Leute kennenzulernen, aber genauso wichtig ist es, die Beziehungen zu denen zu pflegen, die es sind nah bei dir.
Nun, da ich die Herausforderung abgeschlossen habe, was kommt als nächstes? 2012 mache ich weiter, aber mit einer Wendung! Mein Ziel ist es, vor Jahresende 50 erfolgreiche Geschäftsfrauen zu interviewen - und ich werde alle meine Interviews aufzeichnen, damit Sie sie auch sehen können!
Schauen Sie sich meine Networking-Challenge-Seite an, um die Interviews anzusehen, meinen Fortschritt zu verfolgen und vielleicht sogar eine eigene Challenge zu starten!
