Vor sechs Jahren habe ich einen neuen Job in einem neuen Bereich angefangen. Ich wusste so gut wie nichts über dieses neue Gebiet, und ich wusste auch nicht, wie ich effektiv für mich selbst verhandeln sollte. Wenn mir damals jemand gesagt hätte, dass ich eines Tages einen "praktischen Workshop für Verhandlungsgeschick" leiten würde, hätte ich mit einem leeren und verwirrten Blick geantwortet.
2008, drei Monate bevor Lehman Brothers kaputt ging und der Aktienmarkt einen Herzinfarkt erlitt, wurde mir ein Job mit "unbegrenztem Wachstumspotenzial" angeboten, eine Junior-Analyst-Position bei einem Boutique-Hedgefonds.
Nach zwei Interviewrunden war ich von dieser unbegrenzten Aufstiegschance begeistert (ganz zu schweigen von dem Image, das ich von reichen und gut betuchten Finanzfachleuten hatte). Zu dieser Zeit arbeitete ich als Einkäufer bei einer kleinen Schönheitsfirma und verdiente gerade genug, um meinen Teil der Miete bei einem Spaziergang im vierten Stock im kiesigen Teil von Brooklyn zu bezahlen. Egal, dass ich keine Ahnung hatte, wie der Aktienmarkt oder ein Hedgefonds funktionierten - ich wollte diesen Job.
Das hat sich leider gezeigt. Als der Hedgefonds-Manager mich nach meinem aktuellen Gehalt fragte, teilte ich ihm die genaue Zahl ohne zu zögern oder zu hinterfragen mit. Als er mich nach meinem Mindestlohn fragte, platzte eine Figur heraus, die nur ein Haar mehr war als das, was ich machte - mit wenig Nachdenken und ohne Nachforschungen. Und sofort wurde dies mein Anfangsgehalt.
Erst dann habe ich gefragt, ob es möglich ist, zu verhandeln. An dieser Stelle eine Ja-oder-Nein-Frage zu stellen, hat meiner Sache sicherlich nicht geholfen, und ich bekam ein sofortiges Nein. Mir wurde eine Frist gesetzt, um auf das Stellenangebot zu antworten, und ich habe nicht gedrückt. Ich war bestrebt und ungeduldig, meinen Einkäuferjob zu verlassen und einen neuen im Finanzbereich zu starten, und konnte die Macht, die ich hatte, nicht erkennen und nicht übernehmen. Also nahm ich das niedrige Gehalt mit der vagen Zusage eines jährlichen Bonus und machte mich an die Arbeit, um das Geheimnis der Hedgefonds zu lüften, sobald ich dort ankam.
Natürlich brach die Börse zusammen, bevor ich überhaupt die Gelegenheit hatte, mich über die langen Stunden zu ärgern. Für ein paar Wochen dachte ich, die Welt würde untergehen und jeder Tag fühlte sich wie eine Horrorshow an. Ich hatte Angst, meinen Job zu verlieren, also hielt ich meinen Kopf gesenkt und sprach kaum mit. Ich arbeitete weiterhin mit wenig Sinn für Eigenverantwortung und Erfüllung und ganz sicher ohne eine Gehaltserhöhung.
Der Silberstreifen in dieser Geschichte ist, dass ich es geschafft habe, während der Finanzkrise einen Finanzjob zu behalten. Allmählich stabilisierte sich der Aktienmarkt und ich blieb zwei Jahre, bevor ich aufhörte, um eine neue Karriere bei Tech-Startups zu verfolgen.
Rückblickend habe ich meine Gehaltsverhandlungen verpfuscht, weil ich nicht wusste, wie ich am Arbeitsplatz effektiv für mich selbst verhandeln sollte. Ich erkannte, dass dies teilweise darauf zurückzuführen war, dass ich als Frau nicht sozialisiert war, um zu verhandeln oder um mehr Möglichkeiten für mich selbst zu bitten.
Vor zweieinhalb Jahren entschied ich, dass es nicht zu spät ist, um diesen Trend umzukehren. In Zusammenarbeit mit lokalen Meetup-Gruppen begann ich, Verhandlungsworkshops für berufstätige Frauen zu organisieren. Die Workshops boten Frauen einen sicheren Raum, um Verhandlungssituationen zu üben, Feedback von anderen Teilnehmern zu erhalten und ihre Verhandlungserfahrungen und -kenntnisse auszutauschen. Jetzt spreche und moderiere ich Workshops für Frauen in allen Phasen ihrer Karriere, vom Women's Leadership Network bei SapientNitro bis zum Athena Leadership Center am Barnard College.
Ohne zu Beginn meiner Karriere nicht verhandelt zu haben, hätte ich diese Gelegenheit nicht. Das heißt, während Fehler großartige Lehrer sind, sind sie sehr kostspielig, wenn es um Gehaltsverhandlungen geht. Lassen Sie mich mit Ihnen teilen, was ich aus dieser Erfahrung gelernt habe, damit Sie nicht die gleichen Fehler machen, die ich gemacht habe.
1. Ich habe meine Hausaufgaben nicht gemacht
Der größte Fehler, den ich gemacht habe - der größte Fehler, den wirklich jeder machen kann - ist, dass ich mir nicht die Zeit nehme, das Gebiet, den Fonds und die entsprechende Gehaltsspanne zu recherchieren, bevor ich das Angebot annehme.
Zuallererst hätte ich tiefer gehen sollen, um herauszufinden, ob dieser Job wirklich gut zusammenpasste (was nicht der Fall war). Wenn ich in die Vergangenheit reisen könnte, würde ich Leute, die ich kenne oder in meinem Alumni-Netzwerk um Rat fragen, angefangen beim Verständnis von marktübergreifenden Arbitrage-Strategien bis hin zur Suche nach Mentoren in der geheimen Hedgefonds-Branche. Die Menschen sind im Allgemeinen offen für den Austausch von Branchenerkenntnissen mit Neulingen und jungen Fachleuten. Nutzen Sie dies also zu Ihrem Vorteil.
Darüber hinaus ist es wichtig, die aktuelle Quote für Ihre Position in Ihrer Branche und in Ihrem geografischen Gebiet zu kennen, wenn Sie die Bezahlung erhalten möchten, die Sie verdienen. Sie können dies tun, indem Sie eine Online-Suche auf Websites wie Payscale oder Glassdoor durchführen. Ich würde auch Frauen und Männer um Gehaltsempfehlungen bitten, um nicht dem geschlechtsspezifischen Lohngefälle zum Opfer zu fallen. (Aktuelle Statistiken zeigen, dass Frauen im Vergleich zu Männern 77 Cent auf den Dollar verdienen, oft, weil sie nicht verhandeln.)
2. Als ich nach meinem aktuellen Gehalt und meinen Gehaltsanforderungen gefragt wurde, gab ich die falschen Antworten
Die richtigen Antworten? Gar nicht zu beantworten. Ehrlich gesagt, ist der Wert, den ich als Käufer bei der Beauty Company erzielt habe, nicht mit dem Wert vergleichbar, den ich als Hedge-Fonds-Analyst erzielt habe. Es ist, als würde man eine Banane mit einem Truthahnessen vergleichen. Daher hätte ich versuchen sollen, meinen Wert anhand der neuen Stellenbeschreibung zu ermitteln, nicht anhand einer früheren und einer nicht damit zusammenhängenden.
Insbesondere, wenn Sie ein neues Feld betreten, sollten Sie nicht zulassen, dass Ihre Vergangenheit Ihr zukünftiges Verdienstpotenzial einschränkt. Wenn Sie können, vermeiden Sie die Beantwortung der Frage nach dem Mindestgehalt, da Ihr Mindestgehalt zu Ihrem Anfangsgehalt wird. Versuchen Sie stattdessen, die andere Seite dazu zu bringen, eine Auswahl anzubieten. Wenn Sie eine große Karriereveränderung vornehmen und nur wenige übertragbare Fähigkeiten haben, kann es natürlich sinnvoll sein, eine Gehaltskürzung vorzunehmen, während Sie Ihre Fähigkeiten aufbauen. Wenn Sie jedoch über übertragbare Fähigkeiten verfügen, sollten Sie anhand des Werts, den Sie liefern können, ein Argument dafür erstellen, warum Sie die Spitze des Bereichs - oder sogar darüber hinaus - verdienen.
3. Ich hatte meine Einstellung als Ehrenschüler nicht erschüttert
Ich hatte die vage Vorstellung, dass dieser Hedgefonds-Manager, der erst zwei Wochen zuvor völlig fremd war und mich aus Tausenden potenzieller Kandidaten ausgewählt hatte, meinen unbewiesenen Wert erkennen, sich um meine Karriere kümmern und mich angemessen entschädigen würde. Alles was ich tun musste, war meinen Kopf und meine Stimme leiser zu halten.
Und ich habe mich geirrt. Ich hatte seine Absichten mit denen der vielen freundlichen und nachdenklichen Lehrer verwechselt, denen ich im Laufe der Jahre begegnete. Wie bei vielen Chefs bestand seine einzige Absicht darin, günstig zu mieten.
Die Erfahrung hat mir die Lektion erteilt, dass ich letztendlich für meine eigene Karriere verantwortlich bin - in der Tat sind wir es alle. Es liegt an Ihnen, die Macht zu übernehmen, die Sie bereits haben, sich zu äußern, Ihren Wert zu artikulieren und zu fragen, was Sie wert sind. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, Ihre Karriere selbst in die Hand zu nehmen und selbst zu verhandeln.
Wenn für Sie 2014 ein Job- oder Karrieretausch ansteht, wünsche ich Ihnen viel Glück. Aber was noch wichtiger ist, ich wünsche mir, dass Sie die Fehler vermeiden, die ich gemacht habe. Mutig werden, handeln und danach fragen. Weil niemand anderes es für dich tun wird.
