Die Zunahme von „Pink-Collar“ -Gründungen - Unternehmen in traditionell weiblichen Branchen wie Mode, Schönheit und Einkaufen - war ein etwas kontroverses Thema. Die Tech-Reporterin Jolie O'Dell hat letzten September einen kleinen Feuersturm ausgelöst, als sie getwittert hat, dass die Frauen, die diese Unternehmen gegründet haben, sie "peinlich" seien. Die Besorgnis über die Bedrohung durch ein "Pink-Collar-Tech-Ghetto" war alarmierend genug, dass die Organisatoren der letztjährigen SXSW Interactive-Konferenz ein Podium einluden, um das Thema zu diskutieren. Girly-Firmen sind anscheinend nicht sehr cool.
Aber ich habe das Thema im letzten Herbst in meinem Artikel „Handtaschen vs. Festplatten“ aufgegriffen, in dem ich darauf hingewiesen habe, dass Unternehmen in der Frauenbranche einen zweiten Blick verdienen.
Laut einem Bericht von comScore aus dem Jahr 2010 verbringen Frauen mehr Zeit online als Männer und sind in sozialen Netzwerken, Spielen, Fotos, Blogs und im Einzelhandel überrepräsentiert. Frauen verbringen nicht nur Zeit online, sie geben auch Geld aus - Kundinnen machen 61% der Online-Transaktionen aus. In einem TechCrunch-Artikel zu diesem Thema bezeichnete Aileen Lee, Risikokapitalgeberin im Silicon Valley, Frauen als „Raketentreibstoff“ des E-Commerce. "Vor allem, wenn es um Social Media und Shopping geht", erklärt Lee, "regieren Frauen das Internet."
Aber Frauen sind nicht die einzigen Technologieunternehmer, die weibliche Kunden im Blick haben. Von den Männern dahinter bis zu den Jungs, die mit Shoe Dazzle angefangen haben, trotzen kluge Männer geschlechtsspezifischen Klischees, um gute Geschäfte zu machen und die Chance zu nutzen, von den Möglichkeiten des Pink Collars zu profitieren.
Nils Johnson ist einer der drei männlichen Mitbegründer von Beautylish, einem auf Schönheit ausgerichteten sozialen Netzwerk. Was hat drei Männer an der von Frauen dominierten Kosmetikindustrie gereizt? "Die meisten Ingenieure sind Jungs, also denken sie über Produkte für Jungs nach", erklärt Johnson. "Als wir über die Schnittstelle von Technologie und Schönheit nachdachten, sahen wir eine große Chance in einem Markt, der deutlich unterversorgt war."
Josh Berman und Diego Berdakin sind ein weiteres gutes Beispiel: Das Duo nutzte sein technologisches Know-how und seine Nähe zum Herzen Hollywoods und erkannte eine große Chance, den E-Commerce zu revolutionieren. Das Ergebnis war Beachmint, eine von Designern kuratierte Social-Commerce-Site, die sich bis zur Einführung einer von Justin Timberlake kuratierten vertikalen Haushaltswaren-Website ausschließlich an Frauen richtete. "Die Gründer gaben nie vor, Modeexperten zu sein", sagt Ara Katz, Leiterin für Kreativ- und Partnerschaftsfragen bei Beachmint. "Ihre Stärken liegen in Technologie und Betrieb."
Auch Michael Topolovac erfuhr von einer Marktlücke und sah die Chance, ein Unternehmen zu gründen. Nachdem Topolovac gehört hatte, wie seine Freundinnen sich über Sexspielzeug ärgerten, gründete er Crave und machte sich daran, sinnliche Luxusprodukte für Frauen herzustellen. „Ich hatte die Vision, eine wirklich frauenzentrierte Marke zu entwickeln“, sagt Topolovac.
Aber nicht alle dachten, Topolovac sei die richtige Person für diesen Job. "Es gab definitiv Leute, die mich fragten: 'Was machen Sie mit Produkten für Frauen?'"
Als ich Johnson fragte, ob er und seine Gründer jemals auf ähnliche Kritik gestoßen waren, stöhnte er. "Total. Es ist umgekehrte Diskriminierung. Sie sagen: "Warum gehen Sie nicht auf etwas ein, das Sie am eigenen Leib kratzt?" Aber Johnson ist überzeugt, dass die Leidenschaft für den Bau großartiger Produkte und die Lösung herausfordernder technischer Probleme das wichtigste Kapital seines Unternehmens ist. Außerdem fügt er hinzu: „Ich habe klargestellt, dass ich die besten Leute einstellen werde.“
In vielen Fällen bedeutet diese Einstellungsphilosophie, aktiv Frauen einzustellen, und einige männliche Gründer treffen strategische Entscheidungen, um Frauen für ihre Gründungsteams zu gewinnen.
Kevin Ryan, der Gründer des bekannten Flash-Sale-Einzelhändlers Gilt Groupe, wusste, dass er es nicht alleine schaffen konnte. „Ich wusste, dass Kunden mich nicht ansehen und sagen würden:‚ Ich möchte er sein. '“Wenn Sie noch nie von den männlichen Gründern von Gilt gehört haben, ist das beabsichtigt. Nachdem Ryan Alexis Maybank und Alexandra Wilkis Wilson rekrutiert hatte, gestalteten sie die Gründungsgeschichte des Unternehmens, um die weiblichen Mitbegründer zu feiern. Ryan und die technischen Mitbegründer Mike Bryzek und Phong Nguyen werden größtenteils aus den meisten Medienberichten herausgeschnitten. Tatsächlich gibt eine Google-Suche nach "Gründern der Gilt Groupe" fast keine Erwähnungen der Männer zurück. Die Domain www.giltfounders.com verherrlicht Maybank und Wilson als die Führer des Unternehmens.
Als Topolovac Crave gründete, wusste er von Anfang an, dass er eine Frau im Team brauchte. "Es war schon immer geplant, eine Mitbegründerin zu engagieren." Zum Glück fand Topolovac Ti Chang. Sie ist jetzt prominent in Craves Marketingmaterialien vertreten, insbesondere in der Crowdfunding-Kampagne des Unternehmens, die im August 2011 schnell viral wurde.
Natürlich machen diese männlichen Unternehmer deutlich, dass ihre Mitbegründer nicht nur Schaufensterbasteln sind. Zusätzlich zu ihren persönlichen Kenntnissen des Frauenmarktes haben Maybank, Wilson und Chang wertvolle Fähigkeiten in ihre Unternehmungen eingebracht.
Ryan wusste, dass er Fachwissen in Mode und Merchandising brauchte, um Gilt Wirklichkeit werden zu lassen. "Ich brauchte Leute, die die Branche kannten, Leute mit Wissen und Glaubwürdigkeit", erklärt er.
Und zu einer Zeit, in der technische Mitbegründer ein heißes Gut sind, war Topolovac außerordentlich dankbar, einen Killeringenieur gefunden zu haben - der zufällig eine Frau ist: „Ich suchte nach einem Industriedesigner, der die Branche versteht“, sagt er. "Es gibt einen außergewöhnlich guten Grund, warum Ti hier ist: Sie ist unglaublich talentiert."
Diese Unternehmer lassen sich nicht vom Geschlecht zurückhalten. In der Tat sehen sie sogar einige Vorteile ihrer Außenseiterperspektive. "Für Unternehmer kann es schwierig sein, nicht zu glauben, dass ihre persönlichen Erfahrungen ein Stellvertreter für den Markt sind", erklärte Topolovac. "Weil ich ohne emotionale Bindung an die Antworten an den Tisch komme, bin ich ein besserer Zuhörer."
Als Johnson nach seiner Erfahrung als Außenseiter in seiner eigenen Branche gefragt wurde, sagte er, er habe tatsächlich viel über Kosmetik gelernt. „Ich kann mich genauso gut schminken wie einige Benutzer auf unserer Website. Ich habe meiner Frau einen Look verpasst, auf den ich ziemlich stolz bin “, sagt er mit einem Lächeln.
Frauen sind die Wirtschaftsmotoren einiger der heißesten Märkte im Internet, vom elektronischen Handel bis zu sozialen Medien. Kein Wunder also, dass kluge Unternehmerinnen und Unternehmer Wege entwickeln, um den weiblichen Markt besser zu bedienen. Und wie in jeder wachsenden Branche braucht es Teams beiderlei Geschlechts, um wirklich erfolgreich zu sein. So wie wir mehr Frauen brauchen, um ihre einzigartige Perspektive auf traditionell von Männern dominierte Bereiche zu bringen, werden auch Pink Collar-Industrien von intelligenten, innovativen Männern profitieren.
