Hannah Debelius - Managerin für Nachhaltigkeit und Kommunikation an der American University - hat die Umwelt immer geliebt.
"Als Kind war ich immer dreckig, weil ich in Baumfestungen herumgeklettert bin und Schlammkuchen gemacht habe", sagt Debelius. Aber sie wusste nicht, dass sie ihre Leidenschaft für die Natur in eine Karriere verwandeln kann, bis sie einen einführenden Umweltstudienkurs am College belegte.
„Seitdem war ich mir immer sicher, dass Nachhaltigkeit zu mir passt“, erklärt sie.
Direkt nach dem College absolvierte Debelius ein achtmonatiges landwirtschaftliches Praktikum auf einer nachhaltigen Farm im ländlichen Virginia, wo sie eine Ausbildung in nachhaltiger Landwirtschaft erhielt und lernte, wie man Produkte während der gesamten Erntesaison vermarktet. Danach wurde sie Umweltpädagogin bei der Chesapeake Bay Foundation.
„Ich habe mich mit dem Schulpersonal und den Lehrern abgestimmt, um dreitägige Outdoor-Unterrichtserlebnisse zu planen und zu leiten. Ich habe zuerst im Blackwater National Wildlife Refuge gelebt und gearbeitet, dann auf Smith Island, einer abgelegenen Insel in der Chesapeake Bay. Es ist nur mit dem Boot erreichbar! “, Erklärt Debelius. Nach einem Jahr entschied sie, dass es Zeit war, zum „Festland“ von Washington, DC zurückzukehren.
So erhielt sie ein Praktikum (das schließlich zu einem Vollzeitjob wurde) beim US Green Building Council (USGBC), dem gemeinnützigen Unternehmen für umweltfreundliches Bauen und Design, das für das LEED-Bewertungssystem verantwortlich ist. Und jetzt, in ihrer Arbeit bei AU, verwaltet sie Kommunikation und Veranstaltungen (wie ein Gremium für Lebensmittelgerechtigkeit) für ihre Abteilung, das Office of Sustainability und ungefähr acht Peer Educators.
"Es klingt kitschig", sagt sie, "aber mein Lieblingsjob war schon immer der, den ich mache." Ich habe es geliebt, Farming zu lernen, aber meine „Schreibtischjobs“ waren immer genauso abenteuerlich. Und in meiner jetzigen Rolle habe ich die Möglichkeit, echte, greifbare Veränderungen in einer Gemeinschaft zu sehen. Ich habe das Gefühl, dass ich als junger Profi endlich angefangen habe, meinen Schritt zu machen, und es macht Spaß, mich selbstsicherer zu fühlen. “
Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, wie es ist, im Bereich Nachhaltigkeit zu arbeiten.
Was ist der schwierigste Aspekt in diesem Bereich?
Es ist nicht überraschend, dass es sich um den Klimawandel handelt. Wir stehen vor der vielleicht größten Herausforderung, der die Menschheit jemals begegnet ist. Es ist schwer zu wissen, wo ich anfangen soll.
Der Klimawandel manifestiert sich in Fragen der Gerechtigkeit, der öffentlichen Gesundheit, des Artensterbens, der Wasserkrise und vielem mehr. Die Abschwächung der Auswirkungen erfolgt also nicht nur an einem Ort, sondern über Millionen lokaler und globaler Lösungen. Dies ist gleichzeitig erhebend und ziemlich überwältigend.
Was mich aber auf dem Boden hält, ist die Perspektive auf die Wechselbeziehung der Lösungen. Zum Beispiel bedeutet die Kompostierung auf unserem Campus, dass weniger Abfall auf Deponien verbracht wird. Das bedeutet, dass weniger Methangas (das die Atmosphäre schädlich erwärmen kann) freigesetzt wird und der Kompost selbst zu einem lokalen Geschäft und zu Farmen beitragen kann.
Welchen Rat haben Sie für jemanden, der auf Ihrem Gebiet sein möchte?
Nachhaltigkeit ist ein so weites Feld, dass Menschen entweder Experten in einem bestimmten Bereich werden (wie Energie, Abfall oder Wasser) oder als Generalisten fungieren, in dem man ein bisschen über alles Bescheid wissen muss.
Viele Jobs in den Bereichen Nachhaltigkeit oder Marketing und Kommunikation von Unternehmen sind möglicherweise allgemeine Aufgaben, wohingegen eine Beratung im Bereich erneuerbare Energien oder eine Karriere im Bereich der umweltfreundlichen Landschaftsgestaltung Nischenexpertise erfordern. Wenn Sie früher wissen, welchen Weg Sie bevorzugen, können Sie das Wissen und die Fähigkeiten, die für Ihren Erfolg erforderlich sind, besser entwickeln.
Wie können Menschen in ihren Büros „grüner“ sein?
Versuchen Sie zunächst, etwas in Ihrem Einflussbereich zu ändern. Gibt es einen Prozess, für den Sie verantwortlich sind und der papierlos verläuft? Erledigen Sie den Einkauf für Ihr Büro und können auf nachhaltigere Lieferungen umsteigen?
"Reduzieren" ist aus einem bestimmten Grund das erste R in "Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln". Reduzieren Sie den Druckaufwand, geben Sie Büromaterial frei und verwenden Sie wiederverwendbares Geschirr, damit Sie weniger Verbrauchsmaterial benötigen.
Schalten Sie auch immer das Licht aus! Sie mögen denken, dass das Ausschalten eines Schalters keine große Wirkung hat, aber wenn sich jeder überall daran erinnern kann, wird dies nicht nur enorme Auswirkungen auf die Energie, sondern auch auf die Schaffung einer Kultur der Nachhaltigkeit haben.
