Er hatte mir schon früher auf die Schulter geklopft, aber das war eher ein Druck. Wir kannten uns schon seit Jahren, also habe ich mir nichts dabei gedacht und es einfach ignoriert.
Da er einer unserer größten und unterstützendsten Kunden war, gingen wir die ganze Zeit zum Mittagessen. Wir hatten eine großartige Beziehung, daher war es für uns selbstverständlich, nebeneinander zu sitzen, anstatt uns gegenüber zu sitzen. Mitten in einem unserer Mittagessen drückte er aufgeregt mein Knie, als wir enthusiastisch ein Trainingsprogramm planten und einen großartigen Gedankenaustausch hatten. Ich hielt inne, tat es dann aber als nichts anderes ab, als dass er sich mit Überschwang ausdrückte.
Erst als er anfing, bestimmte Kommentare abzugeben, wurde mir klar, wie unangenehm ich geworden war - wie unangenehm er mich gemacht hatte. "Wenn wir das nächste Mal ausgehen, fahre ich, damit du trinken kannst." „Ich weiß, dass du gerne wanderst und es gibt einen großartigen Ort im Hinterland - warum treffen wir uns nicht, um das nächste Mal statt zu Mittag zu essen?“ „Wie schön finde ich dich auf einer Skala von 1 bis 10? . "
Obwohl ich mich unwohl fühlte, war es keine sexuelle Belästigung - oder? Kann sexuelle Belästigung subtil sein? Kostenlos? Nett? Wird es immer noch als sexuelle Belästigung angesehen, wenn die Handlungen, Worte, Blicke oder Gesten ohne böswillige Absichten oder Druck sind? Und wie funktioniert sexuelle Belästigung mit Kunden? Ich meine, wir lernen, ein Verhältnis zu Kunden aufzubauen, sie zu bezaubern, sie mit unseren Fähigkeiten zu werben, damit sie bequem mit uns zusammenarbeiten und uns ihre Geschäfte machen können. Er war einer unserer größten Kunden, und ich wusste nicht, wie ich mit der Situation umgehen sollte.
Zuerst habe ich mich entschieden, das Problem nicht anzusprechen. Aus Angst, ich könnte mich blamieren, wenn ich etwas anspreche, das ich falsch gelesen habe, habe ich es abgetan. Dann habe ich es ignoriert. Die Gesten waren subtil, bestenfalls leicht, also kam ich mir irgendwie dumm vor, sie aufzurufen. Und ich entschuldigte mich für ihn. Er war so nett, verheiratet, und wir hatten jahrelang zusammengearbeitet, und er hatte noch nie zuvor unangemessen gehandelt.
Aber letztendlich, als die Kommentare regelmäßiger und mutiger wurden, musste ich ernsthaft über meinen nächsten Schritt nachdenken. Schließlich gab er durch subtile Hinweise, die Verringerung der Zeit, die ich mit ihm verbrachte, und die Freundlichkeit, aber definitiv alles Geschäftliche, einem besseren Verhalten nach. Aber das Unbehagen, das ich fühlte, hatte unsere Dynamik nachhaltig verändert. Weil er die Grenzen überschritten hatte, war unsere einst so gute Beziehung jetzt ungeschickt und angespannt.
Und leider bin ich nicht allein - so viele Frauen sind mit unangemessenem Verhalten, Fortschritten oder sogar Belästigungen ihrer Kunden konfrontiert. Obwohl jede Situation anders ist, habe ich hier einige Strategien aufgeführt, die Ihnen bei der Planung Ihres nächsten Schrittes helfen können.
1. Vermeiden Sie Eins-zu-Eins-Situationen
Wenn ein Kunde Sie einmal mündlich oder physisch überholt hat, reduzieren oder eliminieren Sie in Zukunft Ihre alleinige Zeit mit ihm. Vermeiden Sie es, zum Abendessen einzuladen, und entscheiden Sie sich für ein Mittagessen, bei dem Sie einen anderen Kollegen mitbringen, der dem Meeting einen Mehrwert verleiht oder ein Geschäftsziel festlegt, das Sie während des Essens erreichen müssen. Achten Sie darauf, nicht zu trinken (oder beschränken Sie sich auf ein Glas), da Alkohol einen ungezwungeneren und bequemeren Ton erzeugen kann und Sie klarere Grenzen setzen müssen, wenn es ums Geschäft geht.
2. Alle Vorschüsse eindeutig ablehnen
Lachen oder lächeln über die Fortschritte oder mitmachen, um zu verhindern, dass die Situation unangenehm wird, wird nur eine gemischte Botschaft senden. Halten Sie die Dinge so professionell wie möglich. Es ist immer in Ordnung zu sagen: „Ich weiß, dass wir eine Menge zu erledigen haben - lasst uns zurück zum Geschäft gehen.“ Sie können Ihren Kunden auch mitteilen, dass Sie in einer festen Beziehung stehen. Obwohl Sie nicht unbedingt Privatleben und Geschäft miteinander verbinden möchten, kann es hilfreich sein, Fortschritte indirekt abzuwehren. Und stellen Sie in Zukunft sicher, dass alle Ihre E-Mails und Telefonanrufe herzlich, aber nicht flirtend oder übermäßig freundlich sind.
3. Führen Sie Aufzeichnungen
Identifizieren und bewerten Sie das Verhalten, bei dem Sie sich unwohl fühlen, auch wenn Sie Schritte unternehmen, um mögliche Fortschritte zu vermeiden. Ist es einmal passiert oder ist es kontinuierlich? Schreiben Sie auf, was Sie erlebt haben, und führen Sie Aufzeichnungen, wenn dies mehrmals vorkommt. Dies ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie es irgendwann melden möchten.
4. Entscheiden Sie, ob Sie es melden möchten oder nicht
Wenn dies einmal passiert und Sie deutlich machen, dass Sie sich nur für das Geschäft interessieren und das Verhalten aufhört, möchten Sie den Vorfall möglicherweise nicht Ihrem Arbeitgeber melden. Wenn dies jedoch wiederholt vorkommt oder Ihre Arbeitsfähigkeit in irgendeiner Weise beeinträchtigt, müssen Sie dies - im Idealfall eher früher als später - melden. Verwenden Sie Ihre Dokumentation und seien Sie so sachbezogen und rational wie möglich. Um sich selbst ein klares Bild zu machen (und das gilt in jeder Situation), müssen Sie sich mit den Fakten befassen, nicht mit Ihren Emotionen. Und wenn Ihr Chef nicht zuhört, gehen Sie zu HR.
5. Seien Sie bereit, wegzugehen
Schließlich, wenn das Verhalten nicht aufhört, seien Sie bereit, weg zu gehen. Glauben Sie mir - selbst wenn dies ein großer Kunde ist oder wenn Sie sich als Unternehmer schwer tun, ist es besser, eine Geschäftsgelegenheit zu verpassen, als Ihren Ruf oder Ihr Wohlbefinden zu gefährden.
Worte und Handlungen, die sich zu intim anfühlen, Sie in irgendeiner Weise unwohl fühlen oder direkt belästigen, sind nicht angemessen. Es ist nicht immer offensichtlich, wie man unter diesen Umständen richtig reagiert, insbesondere wenn das Verhalten eines Kunden subtil ist, aber nehmen Sie es mir ab: Es gibt definitiv Möglichkeiten, damit umzugehen.
