Die Gründung eines Lebensmittelunternehmens beginnt mit einem großartigen Rezept, aber viele andere Zutaten tragen zum Erfolg bei: ein kluger Geschäftsplan, ein effektives Marketing und reibungslose Abläufe, um nur einige zu nennen. Und während Sie sich diesen Herausforderungen stellen, ist es hilfreich, sich mit Menschen zu umgeben, die helfen können.
Genau das ist das Ziel des La Cocina Inkubator-Programms in San Francisco. Das Programm hilft einkommensschwachen Unternehmern sicherzustellen, dass sie alle Aspekte ihres Geschäfts im Griff haben, von der Buchhaltung über die Einstellung bis hin zur Herstellung hochwertiger Lebensmittel in großen Mengen. Vor allem bietet das Programm ein unterstützendes Umfeld und die Möglichkeit, Teil einer Gemeinschaft von Lebensmittelkollegen zu sein.
Wir haben uns mit Carola Mulero, Marketing- und Veranstaltungskoordinatorin bei La Cocina, zusammen mit drei Absolventen des Programms - Koji Kanematsu und Hiroyuki Adachi vom japanischen Restaurant Onigilly und Cristina Arantes vom handwerklichen Schokoladenunternehmen Kika's Treats - getroffen, um über die Herausforderungen des Betriebs eines zu plaudern Lebensmittelgeschäft und wie Programme wie La Cocina Ihnen helfen können, diese Probleme zu lösen.
Was waren einige der größten Möglichkeiten, mit denen La Cocina Ihnen dabei half, Ihr Geschäft auf den Weg zu bringen?
Koji: Als wir reinkamen, hatten wir das Produkt bereits, aber bei La Cocina haben wir gelernt, wie man es vermarktet. Das Programm deckt vier Aspekte eines erfolgreichen Lebensmittelgeschäfts ab: Produkt, Marketing, Finanzen und Betrieb. Für die Marketingabteilung hat uns jemand von der Marketingabteilung von Whole Foods dabei geholfen, die beste Methode zu finden, um potenziellen Kunden unsere Botschaft zu vermitteln, und uns beigebracht, wie wir Social Media effektiv nutzen können. Bei der Produktentwicklung mussten wir unsere Ideen mit Fokusgruppen testen.
Cristina: Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen, die einen großen Teil von La Cocina ausmacht, besteht darin, Teil einer Gruppe von Menschen zu sein, die sich auf derselben Strecke befinden. Es gibt viel Kameradschaft und es ist wie eine große Selbsthilfegruppe. Dieser Sinn für Gemeinschaft und Familie war mir sehr wichtig, besonders weil ich keine Familie in den USA habe. Ich habe 2009 meinen Abschluss in La Cocina gemacht und bin immer noch sehr engagiert.
Ein weiteres Plus sind alle Ressourcen, auf die das Programm zugreifen kann. Ich habe eine riesige Anwaltskanzlei, die mir pro bono hilft, und ich hätte es nicht herausgefunden, wenn La Cocina nicht mitgeholfen hätte. Die Verbindungen zu anderen Organisationen sind sehr nützlich. Schließlich bedeutet die Tatsache, dass die Organisation viel PR erhält, viel PR für alle beteiligten Unternehmen. Ich wurde von vielen Leuten kontaktiert, die mehr über La Cocina erfahren wollten und am Ende auch mehr über mein Geschäft erfahren wollten.
Welche Beziehung besteht zwischen den Unternehmen im Inkubator-Programm von La Cocina? Arbeiten die Unternehmen miteinander?
Carola: Unsere erfolgreichsten Unternehmer kommen wirklich in den Community-Aspekt hinein. Sie mögen es, Teil der Gemeinschaft zu sein, und sie sind bereit, andere zu unterrichten. Sie werden sagen: "Oh, ich weiß, wie man das macht - ich kann es dir beibringen."
Hiroyuki: Bei La Cocina geht es darum, sich gegenseitig zu unterstützen. Wir neigen dazu, Produkte zu verwenden, die unsere Freunde herstellen. Einige der Anbieter geben uns Rezepte und wir führen Produkte oder Zutaten von anderen Unternehmen, die im Programm waren, wie Getränke von JAMU. Wir beziehen unsere fermentierten Zutaten wie Nattō, Miso und Koji von Aedan Foods, einem weiteren Geschäftsbereich aus dem Programm von La Cocina. Dies spart uns viel Zeit, da wir sonst die Zutaten selbst herstellen müssten. Außerdem bin ich stolz zu sagen: "Hey, mein Freund macht dieses Produkt."
Koji: Wir teilen auch Informationen, wie zum Beispiel Informationen darüber, wie man eine Essensgenehmigung bekommt. Wenn wir Fragen haben, können wir einen anderen Anbieter fragen.
Cristina: Einige Zutatenlieferanten verlangen eine Mindestbestellmenge, und da wir alle kleine Unternehmen sind, würden wir diese Mindestbestellmenge niemals alleine erreichen, also würden wir unsere Bestellungen zusammenfassen und eine einzige aufgeben. Und wir tauschen immer Informationen über Lieferanten und Verpackungen aus, auch über Mitarbeiter. Es ist eine andauernde Sache.
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der sich für ein Inkubator-Programm bewirbt?
Cristina: Auch wenn Sie ein großartiges Produkt haben, müssen Sie die verschiedenen Aspekte der Führung eines Lebensmittelunternehmens kennenlernen. Wenn Sie nicht viel Geld haben, können Sie es sich am Anfang nicht leisten, einen Buchhalter oder andere Spezialisten einzustellen, die Ihnen bei allen Dienstleistungen helfen, die Sie benötigen - Sie müssen es also tun dich selbst. La Cocina möchte sicherstellen, dass Sie sich all dieser anderen Aspekte des Geschäftsbetriebs bewusst sind und zusätzlich zu Ihrem großartigen Produkt einen guten Geschäftsplan erstellt haben.
Carola: Sei bereit, viel zu arbeiten. Sie wissen, dass Sie kochen können, und das ist der einfache Teil. Aber Sie werden für ein größeres Publikum kochen und müssen alles von der Skalierung Ihrer Rezepte bis hin zur Arbeit am Präsentationsaspekt und den finanziellen Fähigkeiten lernen.
Koji: La Cocina mag einzigartige Produkte und Leidenschaft - seien Sie begeistert von Ihrem Produkt!
Welchen Rat hätten Sie für jemanden, der daran denkt, ein eigenes Lebensmittelgeschäft zu gründen?
Carola: Da ich im Marketing arbeite, betone ich das. Erforschen Sie immer gezielt Ihren Markt und wer Ihre Konkurrenz in Ihrer Stadt ist. Finden Sie heraus, warum Ihr Geschäft etwas Besonderes ist, damit Sie den Wettbewerbsvorteil nutzen können.
Hiroyuki: Hör auf dich zu beschweren und arbeite hart!
