Als Debbie Sterling sich am College bewarb, fragte ihre AP Calculus-Lehrerin, was sie als Hauptfach vorhatte. Wie viele Senioren an der High School war Debbie unentschlossen. Als ihre Lehrerin feststellte, dass sie in ihrer Klasse durchweg die Nase vorn hatte, schlug sie ihr vor, das Ingenieurswesen in Betracht zu ziehen.
Die Empfehlung blieb bei Debbie. Sie besuchte die Stanford University und wurde von Professor David Kelley, dem Gründer der Design- und Innovationsfirma IDEO, inspiriert. Debbie war fasziniert von den Prinzipien des von Professor Kelley als "menschenzentriert" bezeichneten Produktdesigns - mit dem Ziel, das Leben der Menschen zu verbessern - und arbeitete gewissenhaft an einem Abschluss in Maschinenbau.
Aber Debbie war, wie viele in ihren Schuhen, eine von nur einer Handvoll Frauen in den meisten Ingenieurkursen, und sie begann sich zu fragen, warum das Verhältnis so verzerrt war. Nur wenige Professorinnen in ihrer Abteilung konnten sich mit wenigen sichtbaren Mentorinnen für angehende Ingenieurinnen messen. „Du kannst nicht das sein, was du nicht sehen kannst“, überlegte Debbie. Nachdem sie sich eingehender mit Statistiken zu geschlechtsspezifischen Unterschieden in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) befasst hatte, fielen ihr mehrere Ergebnisse auf: Nur 11% der Ingenieure in den USA sind Frauen. Darüber hinaus verlieren Mädchen bereits im Alter von 8 Jahren das Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften.
Da es keine schlüssigen Beweise dafür gibt, dass es angeborene geschlechtsspezifische Unterschiede in der MINT-Fähigkeit gibt, folgerte Debbie, dass es einen Unterschied in der Art und Weise geben muss, wie junge Mädchen und Jungen sozialisiert werden. Wenn man durch einen Spielwarenladen geht, ist es schwer, sich von der enormen Diskrepanz zwischen den Spielzeuggängen nicht visuell bombardieren zu lassen: Der Gang der Mädchen ist überwältigend rosa, voller Puppen und Prinzessinnenfantasien, während die Jungen eine Auswahl an Aufrichtersets und Chemie-Kits anbieten.
Fasziniert tauchte Debbie bald in die wissenschaftliche Literatur über Kinderspielmuster ein und sprach mit vielen Experten für Kinderentwicklung und Neurowissenschaften. Nach einem Jahr sorgfältiger Untersuchung der Geschlechterunterschiede war klar: Es gab eine große Diskrepanz bei den auf dem Markt erhältlichen Spielzeugen. Diejenigen, die für Mädchen gemacht waren, kultivierten ihre Interessen oder ihr Talent für MINT-bezogene Fähigkeiten nicht so, wie es Spielzeug für Jungen war. „Ich habe festgestellt, dass es eine wichtige Hürde für Mädchen gibt, Fähigkeiten zu entwickeln, mit denen sie im Ingenieurwesen erfolgreich sein können“, sagt Debbie. „Jungen verfügen in der Regel über fortgeschrittene räumliche Fähigkeiten und sind zuversichtlicher im Bauen. Deshalb lieben sie Bauspielzeug so sehr. In der Zwischenzeit haben Mädchen in der Regel überlegene verbale Fähigkeiten, aber nicht viel Selbstvertrauen, wenn es ums Bauen geht. “
Mit ihrem Hintergrund im Produktdesign und ihrer Leidenschaft, mehr Mädchen dazu zu ermutigen, sich den STEM-Feldern zu widmen, begann Debbie, die Idee für ein Spielzeug zu entwickeln, das die für das Ingenieurwesen erforderlichen räumlichen Grundkenntnisse vermittelt und gleichzeitig die Neugier und das Interesse junger Mädchen an Geschichten weckt. Ihre Idee wurde bald allumfassend - sie dachte ständig darüber nach und wusste, dass sie sie ganztägig verfolgen wollte. Und so gründete sie im März 2012 ihre eigene Spielzeugfirma GoldieBlox.
GoldieBlox ist bestrebt, das Geschichtenerzählen mit dem Bauen auf eine Weise zu verbinden, die für Mädchen im Alter von 5 bis 9 Jahren ansprechend, unterhaltsam und entwicklungsgerecht ist. Debbies erstes Produkt, GoldieBlox and the Spinning Machine, vereint die richtige Menge an räumlichem und verbalem Lernen mit einem begleitenden interaktiven E-Book-Abenteuer und hat bei Kickstarter über eine Viertelmillion US-Dollar gesammelt. Derzeit wird es produziert, um im Februar an die mit Spannung erwarteten Kunden ausgeliefert zu werden 2013.
Debbie und das GoldieBlox-Team arbeiten auch an aufregenden Partnerschaften und Ideen für zukünftiges Spielzeug, einschließlich Spielsets für jüngere und ältere Altersgruppen sowie Spielzeug, an dem Jungen genauso viel Spaß haben werden wie Mädchen. „Ich gründe eine Spielwarenfirma, die kleinen Mädchen beibringt, was Ingenieurwesen ist. So macht es Spaß und ist zugänglich, wie es Lego- und Erector-Sets für Jungen seit über 100 Jahren tun“, sagt Debbie. "Ich sorge dafür, dass Mädchen sich nicht auf einen zufälligen Kommentar eines Lehrers verlassen müssen, um ihre Leidenschaft für das Ingenieurwesen zu verwirklichen."
Wenn Sie also nach einer einzigartigen und unterhaltsamen Möglichkeit suchen, einen angehenden jungen Ingenieur in Ihrem Leben zu inspirieren, sehen Sie sich GoldieBlox an (GoldieBlox und die Spinnmaschine können unter GoldieBlox.com vorbestellt werden).
Oder, wenn Sie wie Debbie sind, mit einem eigenen Traum, den Sie gerne verwirklichen möchten, hier ihr Rat: Lassen Sie Ihren Traum nicht in den Hintergrund treten. "Es muss eine Obsession sein", fügt sie hinzu. Gleichzeitig, warnt sie, sollten Sie pragmatisch sein. Stellen Sie sicher, dass Sie sich finanziell und emotional auf die mit dem Unternehmertum verbundenen Risiken vorbereiten. Machen Sie Ihre Hausaufgaben, lernen Sie alles, was Sie über den Bereich wissen, an dem Sie interessiert sind, und sprechen Sie mit so vielen Menschen wie möglich darüber. Und zum Schluss geht es los !
