Stellen Sie sich vor, Sie nehmen am Ironman teil und absolvieren das anstrengende 3, 4-Meilen-Schwimmen, die 112-Meilen-Radtour und den 26, 2-Meilen-Lauf. Sogar die erfahrensten Athleten sind am Ende erschöpft.
Stellen Sie sich vor, Sie würden eine Behandlung für ein hochgradig fortgeschrittenes Krebsstadium durchführen - mit Bestrahlung, mehreren Runden Chemotherapie und invasiver Chirurgie. Egal wie willensstark, positiv oder gesund Sie sonst sind, diese Tortur zu bestehen, muss die anstrengendste Sache sein, die eine Person ertragen kann.
Stellen Sie sich vor, Sie tun beides gleichzeitig.
Es mag wie eine unmögliche Leistung erscheinen, aber genau das hat Teri Griege getan. Etwa einen Monat vor ihrem zweiten Ironman in der Hoffnung, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, bemerkte Teri Blutungen, als sie auf die Toilette ging. Sie schrieb es als Folge der vielen Stunden ab, die sie während des Trainings mit dem Fahrrad verbracht hatte, versprach sich jedoch, dass sie es überprüfen lassen würde, wenn es nach dem Rennen nicht besser würde.
Leider schaffte es Teri bei diesem Rennen nicht, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, und zwei Wochen später erhielt sie die Diagnose Darmkrebs im Stadium 4, der sich bereits in ihrer Leber ausgebreitet hatte. Sie begann sofort mit der jahrelangen intensiven Behandlung, einschließlich Bestrahlung, 12 Runden Chemotherapie und Operationen an Dickdarm und Leber.
Trotzdem trainierte Teri weiter - sie wollte immer noch an der Ironman-Weltmeisterschaft in Hawaii teilnehmen - und schickte eine E-Mail an den Regisseur, in der er ihn bat, ihr dabei zu helfen, diesen Traum von ihrer Eimerliste zu streichen. Er war bewegt von ihrer Geschichte und lud sie ein, als eine der inspirierenden Sportlerinnen dieses Jahres teilzunehmen. Nach mehr als vierjähriger Arbeit und zweijähriger Krebsbehandlung überquerte Teri im Oktober 2011 stolz die Ziellinie bei der Ironman-Weltmeisterschaft.
Leider hat Teri mit ihrem Kampf gegen Krebs noch nicht die Ziellinie überschritten - sie wird immer noch einer Chemotherapie und regelmäßigen Scans unterzogen, um sicherzustellen, dass alles stabil bleibt. Aber sie läuft auch noch und hofft, bis Mitte 2013 alle fünf großen Marathons (New York, Boston, Chicago, Berlin und London) absolviert zu haben - für niemanden eine kleine Leistung.
Zu Ehren des Kolorektalkrebs-Bewusstseinsmonats bat ich Teri, ihre Erfahrungen mit der Krankheit (der dritthäufigsten Krebsart in den USA) und ihrer übermenschlichen Stärke, trotz dieser Krankheit weiterzumachen.
Warum haben Sie sich nach Erhalt Ihrer Diagnose entschieden, das Training fortzusetzen?
Zweitens wollte ich meinen Kindern beweisen, dass es mir gut gehen würde, dass ich mich nicht nur zusammenrollen und sterben würde. Es gab ihnen ein Gefühl der Normalität, dass ich immer noch kämpfte und trainierte, wie ich es immer getan hatte.
Aber am wichtigsten ist, dass ich es liebe, an Triathlons teilzunehmen. Ich wollte meine Leidenschaft nicht nur wegen Krebs aufgeben.
Wie war es, gleichzeitig trainiert und behandelt zu werden? Was war der schwierigste Teil?
Einige Tage waren einfacher als andere. Manchmal konnte ich trainieren, als ob nichts falsch wäre, und bei anderen musste ich mein Training in kleinere Schritte aufteilen, um es zu beenden. An manchen Tagen war es großartig und sehr angenehm und an manchen Tagen war es schwierig. Aber am Ende würde ich einfach das tun, was ich tun musste.
Eine der schwierigeren Zeiten war, nachdem ich operiert worden war. Ich bekam eine Infektion und musste heilen, so dass ich ungefähr zwei Monate nicht trainieren konnte. Es war wahrscheinlich meine niedrigste und schwächste Zeit - physisch, emotional und spirituell.
Was hat dich durch die schweren Zeiten gebracht?
Meine Armee. Ich entschied nach der ersten Diagnose, dass ich nicht verstecken würde, was ich durchmachte. Ich wollte die Geschichte teilen und so viele Menschen wie möglich um Unterstützung bitten. Es war also diese Armee von Familie und Freunden, die den ganzen Tag auf meiner Seite war und mich ermutigte, weiterzumachen.
Gab es irgendetwas, das Sie durch Ihr Training gelernt haben, das Ihnen bei Ihrer Behandlung geholfen hat oder umgekehrt?
Ein Ironman kann über 12 Stunden in Anspruch nehmen, und das Training ist noch mehr Zeit und Arbeit. All dies zu tun, hat mir wahrscheinlich eine mentale Ausdauer und Kraft verliehen, die der Durchschnittsmensch vielleicht nicht hat, was sicherlich hilfreich ist, wenn er eine strenge Behandlung durchmacht. Andererseits ist diese Art von Ausdauer vielleicht genau so, wie ich gebaut bin.
Der Krebs hat meinem Rennen jedoch eine neue Bedeutung und einen neuen Zweck gegeben. Ich renne nicht mehr darum, wettbewerbsfähig zu sein - ich bin da draußen, um es zu genießen und das Bewusstsein zu verbreiten.
Welche Botschaft möchten Sie mit Ihrer Geschichte verbreiten?
Meine zweite Botschaft ist eine Botschaft der Hoffnung. Nur weil Sie eine Diagnose wie diese haben, bedeutet dies nicht, dass Sie sich umdrehen und das Leben aufgeben. Du machst weiter, mach weiter, so viel du kannst.
Und schließlich denke ich, dass eine wichtige Lektion zu lernen ist, dass man es nicht alleine angehen kann. Oft ist es schwierig, um Hilfe zu bitten und sie zu erhalten, aber Sie müssen sich erlauben, beides zu tun - die Belohnungen sind zahllos!
