Einige werden mit Ihnen sprechen, weil sie sich durch Ihre Freundlichkeit verwirrt, bedroht oder beleidigt fühlen. Andere werden mit Ihnen sprechen, weil sie freundliche Seelen sind, die gerne auf die menschlichen Äußerungen reagieren, die ihnen entgegenkommen. Versuchen Sie, diese Gespräche so lange wie möglich zu führen. Es ist egal, wovon du sprichst. Das Wichtigste ist, sich selbst hinzugeben und dafür zu sorgen, dass echte Kontakte geknüpft werden. “
Aber ich wollte mehr.
Also entschloss ich mich, Austers Rat zu befolgen (obwohl er für New Yorker und nicht für San Franziskaner bestimmt war) und mit Fremden zu sprechen, um aktiver Teilnehmer am Leben um mich herum zu werden, anstatt passiver Beobachter zu sein. Und obwohl seine Passage reizend und inspirierend ist und mich davon träumen ließ, Abenteuer aller Art und tiefe Gespräche mit Fremden zu führen, die Walt Whitman misstrauisch ähnlich sahen und alle Antworten auf das Leben hatten, tat ich es nicht. Meine realen Erfahrungen mit Fremden waren bei weitem nicht so romantisch. Sie waren jedoch lehrreich. Hier sind ein paar Dinge, die ich gelernt habe:
1. Niemand ist ein Morgenmensch
Niemand. Keine einzige Person, mit der ich am Morgen gesprochen habe, war besonders verlobt oder aufgeregt darüber. Sicher, ich habe ein paar nette Leute getroffen, aber meine AM-Gespräche waren langweilig und nicht erfreut. Ich denke, es gibt eine Art unausgesprochene (Schlüsselwort hier) Vereinbarung zwischen den Pendlern am Morgen, dass die Züge so leise und störungsfrei wie möglich sein sollten, damit wir alle die Chance haben, aufzuwachen. Es ist, als wären wir noch nicht einmal Leute im Morgenzug. Wir sind nur halbwache, schläfrige Geister. Wir sind erst um 9:30 Uhr voll ausgebildete Menschen.
2. Viel menschliche Interaktion ist umständlich und unangenehm
Ich hasse es, es zu sagen, aber es ist wahr. Und das ist die Haupthürde, die ich in diesem Monat überwinden musste. Wenn ich jemanden kennenlernen oder eine neue Erfahrung machen wollte, würde es ein bisschen komisch werden. Weil die Leute komisch sind. Wir sind schwer herauszufinden. Wir sind verschieden, und wenn Sie verschiedene Leute zusammenbringen, werden sie Dinge sagen und tun, die nicht ganz zueinander passen.
3. Baseball bringt eine Stadt zusammen
Ich würde sagen, dass ungefähr 50% meiner Gespräche in diesem Monat über die San Francisco Giants, die Playoffs und dann die World Series geführt haben. Selbst wenn jemand offensichtlich kein großer Sportfan war - oder nicht einmal wusste, um welches Spiel es sich in der Serie handelte -, konnten wir uns trotzdem unterhalten, als wären wir alle Teil von etwas gemeinsam. Ich kann es nicht genau sagen, aber es hat etwas mit Baseball zu tun, dass man zu dieser Zeit in dieser Stadt ist, das sich wichtig anfühlt. Als wären wir ein Teil der Geschichte, auch wenn es nur die kleine Geschichte dieses Spiels und dieser Mannschaft ist. Es scheint albern - vielleicht sollten wir uns mehr Gedanken über die Wahlen, die Wirtschaft und das Geschehen auf der Welt machen -, aber es gibt so viele komplizierte Probleme, die uns trennen. Es ist schön, etwas Einfaches zu haben, das uns zusammenbringen kann.
Nachdem ich letzte Woche Schwierigkeiten hatte, ein Gespräch zu erzwingen, entschloss ich mich, die letzte Woche meiner Herausforderung zu bewältigen. Anstatt zu versuchen, Leute dazu zu bringen, mit mir zu reden, versuchte ich, Leute zu finden, die reden wollten. Und weißt du was? Sie sind da draußen.
Nachdem ich ein Giants-Spiel in einer Bar in der Nähe meines Büros gesehen hatte, bemerkte ich einen Mann, der alleine saß. Ich fragte, ob er über den Sieg aufgeregt sei, und dann ging das Gespräch weiter. Es stellte sich heraus, dass er das Restaurant nebenan besaß und vorbeischaute, um das Spiel zu sehen. Wir unterhielten uns darüber, wie er beschlossen hat, sein Restaurant zu eröffnen, wie die Leute ihn für verrückt hielten und wie er es vielleicht war. Aber es war kein einfaches Gespräch. Wir würden reden und dann würde es eine Pause geben. Wir saßen beide da und nippten an unserem Bier, starrten geradeaus und versuchten, uns etwas anderes auszudenken. Vielleicht würde ich mich ein bisschen wieder meinen Freunden zuwenden. Aber als er ging, drehten wir uns um, um uns zu verabschieden.
"Es war schön, Sie kennenzulernen", sagte er.
Und es war.
Ich musste diese Woche geschäftlich reisen und als ich mich auf den Weg durch Flughäfen und Hotels machte, schienen alle bereit zu sein zu reden. Ich traf eine Gruppe von Lehrern, die an einer Konferenz teilnahmen, eine Frau, die zwei Kinder hatte und nur in Flugzeugen lesen durfte, eine andere Frau, die drei Koffer für eine dreitägige Reise gepackt hatte, einen College-Finanzprofessor, der ein großer Chicago Cubs-Fan war. und dann ein älterer Mann, der mein absoluter Favorit war, den ich den ganzen Monat getroffen habe. (Ich mochte ihn sogar noch besser als die Frau der ersten Woche, die mir sagte, ich solle es niemals bereuen.)
Er saß auf meinem Heimflug neben mir. Ich war in der Mitte, er hatte den Gang, und seine Frau saß gegenüber, damit sie reden konnten. Sie waren entzückend. Es ist etwas an der Art und Weise, wie ältere Paare sich auf Reisen umeinander kümmern, das so süß für mich ist. Er half mit ihrer Tasche, sie schnappte ihm ein Kissen, er fragte, wie ihr Buch sei, und sie fragte, ob er seine Rätsel beendet habe. Der Mann war größtenteils ruhig, aber gegen Ende des Fluges fragte er mich, ob ich Student sei, weil ich ein Buch lese und mir Notizen darüber mache. Ich sagte nein und erklärte, dass ich nur gerne darüber schreibe, was ich lese, damit ich mich daran erinnere.
"Ich erinnere mich an nichts mehr", sagte er.
Dann wies ich darauf hin, dass er drei Stunden lang Rätsel gelöst hatte, also musste er sich an ein paar Dinge erinnern. Er lachte. Er zeigte mir, wie man drei verschiedene Rätsel macht. Er erklärte, wie er in schwierigeren Rätseln besser war als in leichteren, weil er sich mehr Zeit für sie nahm. Er war nicht aus San Francisco, aber er hatte mehr als 50 Jahre dort gelebt. Er war im Ruhestand und stolz darauf. Er und seine Frau hatten Kentucky und Indiana besucht, wo sie tagelang herumgefahren waren, um all ihre Enkelkinder zu sehen. Er fuhr nicht gern und er flog nicht gern. Er dachte, unser Flugzeug würde in den Ozean fallen.
"Wir sollten nicht fliegen", sagte er. „Wir werden bald sterben. Ich bin mir sicher."
Aber das haben wir natürlich nicht. Wir schafften es wieder auf den Boden und verabschiedeten uns. Ich habe mit dem Paar darüber gelacht, dass wir nicht in unser Verderben gestürzt sind, und als wir zusammen durch die Tore gingen, dachte ich: „Huh, so sehen also Menschen aus, die glücklich sind.“
Wenn ich den ganzen Flug über meine Kopfhörer aufgesetzt hätte, hätte ich sie nie getroffen. Und es ist nicht so, als hätten sie mein Leben verändert - ich bin sicher, ich werde sie in einem Jahr vergessen -, aber sie haben meinen Tag gemacht. Es ist eine kleine Sache, ich weiß, aber es ist auch eine tolle Sache.
In seinem Rat sagte Auster: „Ich bitte Sie nicht, die Welt neu zu erfinden. Ich möchte nur, dass du darauf achtest, dass du mehr über die Dinge um dich herum nachdenkst als über dich selbst. Zumindest, wenn Sie draußen sind und auf dem Weg von hier nach dort die Straße entlanggehen. «
Das ist die Hauptsache, die ich aus dieser Herausforderung herausholen werde, das Gefühl, sich anderer bewusster zu fühlen. Nein, ich werde nicht jeden Fremden, den ich von jetzt an treffe, ansprechen oder den Leuten in Aufzügen oder auf der Straße Gespräche aufzwingen. (Ich bin so froh, dass diese Herausforderung vorbei ist und ich das nicht mehr tun muss!)
Aber ich werde meine Kopfhörer öfter abnehmen. Ich werde diese Person weiterhin alleine in einem Restaurant suchen, die lebhafte Gruppe von Freunden, die im Zug nach Hause lacht, die Touristen, die verloren sind und eine kleine Anweisung brauchen, oder die alte Frau, die vor sich hin lächelt, während sie wartet auf ihren Morgenkaffee. Ich werde versuchen, mit diesen Leuten zu reden. Ich werde versuchen, ihre Geschichten zu lernen und ihnen meine eigenen zu erzählen.
Und das kannst du auch.
Wenn Sie das nächste Mal in einer Bar oder im Zug sind, schauen Sie sich um. Da steht wahrscheinlich jemand, der sich auch im Raum umsieht. Jemand sitzt alleine neben einem leeren Stuhl. Oder jemand mit abgeschalteten Kopfhörern, der versucht, Augenkontakt herzustellen. (Ja, diese Person war ich diese Woche viele Male.)
Es ist eine kleine, dumme Sache, ich weiß. Aber mir wurde klar, dass ich eine kleine, dumme Person bin. Und mit Leuten zu sprechen, die ich nicht kenne, ist nur eine weitere Möglichkeit, meine kleine Welt ein bisschen größer zu machen.
