Ich war noch nicht einmal drei Stunden in dieser Herausforderung, als ich von einer großen, dominanten Frau mit riesigen Locken und einer Stimme unterrichtet wurde, die so aussah, als wäre sie nur dazu geschaffen worden, schelmischen 10-Jährigen eine Belehrung zu geben gut zu reden. Oder zufällig ein neugieriger, aber schüchterner 28-Jähriger, der dasselbe brauchte.
Was für ein absolut perfektes Timing.
Ich begann diese 30-tägige Herausforderung, um auszubrechen - nicht weil ich besonders schüchtern oder geschützt bin, sondern weil ich die Tendenz habe, in meiner eigenen kleinen Welt zu bleiben. Ich habe meine Freunde, meine Musik, meine Bücher und meine Nachbarschaft, die Gegend von San Francisco, die ich gut kenne und zu Hause anrufe.
Aber da draußen gibt es noch mehr und so viel, dass ich nie aufpasse. Also mache ich meine kleine Welt ein bisschen größer. Ich achte auf die Menschen um mich herum. Und nicht nur das - ich spreche tatsächlich mit ihnen.
Es war viel schwieriger als ich dachte.
Tag eins: Entschuldigung Amerikaner
Wenn Sie es nicht wussten, ist die erste Oktoberwoche die Woche der verbotenen Bücher. An diesem Montagabend, dem ersten Tag der Herausforderung, besuchte ich eine Veranstaltung der Banned Books Week in einem beliebten Buchladen in Haight, einem Viertel von San Francisco, in dem ein Großteil der Hippiebewegung der 1960er Jahre und ein Teil der Beat-Bewegung stattfand.
Während ich saß und auf den Beginn der Veranstaltung wartete, kam eine Frau vor mir vorbei, die durch wollte und sich zu meiner Rechten hinsetzte.
"Verzeihung", sagte ich, bevor ich meine Beine bewegte (die gekreuzt und ganz auf ihre Weise waren).
Und dann sagte sie es: „Hör auf zu sagen, dass es dir leid tut. Warum tut es dir so leid? Du hast nichts getan. "
Und ich werde nicht lügen, sie war irgendwie beängstigend. Aber ich musste mit einem Fremden sprechen und hier war einer, also dachte ich mir, OK, warum nicht?
Ich sagte ihr, es sei meine natürliche Reaktion, mich zu entschuldigen, und dann ließ sie mich so ziemlich alles haben. Anscheinend sagen die Amerikaner, dass es ihnen zu viel leid tut. Besonders Frauen. Die Frau sagte mir, dass man in anderen Ländern einfach aus dem Weg geht, wenn man an einem vorbeikommt. Nein, es tut mir leid.
"Sie entschuldigen nicht Menschen und Sie werden nicht entschuldigt", sagte sie. Sie sagte, die Sprache sei so aufschlussreich und offensichtlich, dass sie, obwohl sie keine Linguistin war, sah, wie sich Worte auf uns und unsere Interaktionen auswirkten.
Nachdem die Veranstaltung vorbei war, griff sie nach meiner Hand und drückte sie. „Entschuldige dich nicht“, sagte sie.
Und die Seite von mir, die solche Momente gerne romantisiert und allem, was existiert oder nicht existiert, eine tiefere Bedeutung zuweist, ist ohnmächtig geworden.
Also ja, das war ziemlich toll.
Zweiter Tag: Fehlgeschlagene Versuche
Nach einem tollen Start am Montag war Dienstag ein absoluter Fehlschlag. Ich habe versucht, Gespräche mit Leuten im Zug zu initiieren. Ich gratulierte zwei Frauen zu ihren Kleidern. (Alles, was ich bekam, war ein einfaches Dankeschön.) Ich fragte einen Mann, was er gerade las. (Alles, was ich bekam, war ein verwirrter Blick und eine knappe Antwort: "Die Nachrichten.") Beim Mittagessen lächelte ich die Frau an, die meine Bestellung entgegennahm, aber alles, was ich bekam, war mein Truthahnsandwich. Auf dem Heimweg saß ich neben einer Frau, die einen Michael-Chabon-Roman las. Ich fragte sie, ob sie es mochte.
"Es ist besser als ich dachte, es wäre", sagte sie.
Das ist das Beste, was ich den ganzen Tag habe.
Tag drei: Der Mann in Schwarz
Am nächsten Morgen stand ich im Zug neben einem schwarz gekleideten Mann. Während wir angehalten wurden, packte ein anderer Mann, der versuchte, die Fahrt zu bezahlen, den Mann in Schwarz und zog ihn zurück. Ich fing den Mann in schwarzen Augen auf und wir teilten einen Blick des Schocks, der sagte: "Hat er das wirklich gerade getan?"
Das war keine große Sache. Aber auf dem Heimweg bin ich in den Zug gestiegen und wer war wohl vor mir? Der Mann in Schwarz!
Das passierte so gut wie nie. Natürlich war ich aufgeregt, weil ich einen weiteren Tag damit verbracht hatte, mit Menschen zu reden, und versagt hatte. Also sagte ich sehr laut: „Hi!“. Zu laut.
„Wir sind heute Morgen zusammen gefahren. Ich habe das Gefühl, dich jetzt zu kennen! "
Ich kenne. Ich kenne. Das klingt so gruselig, oder? Aber er war nett, also lachte er. Und dann sprachen wir über die richtige Zugetikette. Wie es in Ordnung ist, an jemandem vorbeizukommen, auch wenn man gegen ihn stößt, aber man sollte niemals jemanden ergreifen und daran ziehen. Das ist einfach nicht cool.
Tag vier: Oregon Girls
Donnerstag habe ich es mir leicht gemacht - ich bin in eine Bar gegangen. Die Leute gehen immer in Bars, um sich mit Fremden zu treffen und zu reden. Ich hätte früher darüber nachdenken sollen.
Donnerstag ist für mich und einige meiner Freunde ein trivialer Abend, und als wir versuchten, einen Tisch zu pochieren (was eigentlich eine olympische Sportart sein sollte), saßen wir mit einem Paar zusammen, das gerade seine Getränke zu Ende brachte. Zufällig besuchte die Frau das College der University of Oregon. Ich bin ein Absolvent des Staates Oregon, also haben wir über Enten, Biber, Bürgerkriege und den großen Nordwesten gesprochen.
Bevor sie gingen, meinte das Paar, sie sollten irgendwann zu uns kommen. Ich sagte ihnen, sie sollten meinem Team beitreten. Mal sehen was passiert.
Fünfter Tag: Crazy Cat Ladies
Es war Freitag und leider wieder ein harter Tag. Ich habe das Gefühl, ich muss aggressiver sein und einfach auf mich zukommen und mich jemandem vorstellen, anstatt alberne Spiele zu spielen und seine Schuhe zu beglückwünschen. Aber ich gebe es zu: Ich habe Angst. Ich bin mir nicht sicher, aber ich bin mir fast sicher, dass der Mann in Schwarz und so gut wie jede andere Person, die ich diese Woche angesprochen habe, mich für einen Freak hält.
Zum Glück war ich am Ende der Nacht gerettet. Ich kam nach Hause und musste zu meinem örtlichen Laden gehen, um etwas Futter für meine Katze abzuholen. Mike, der Mann, der den Laden leitet, kennt mich ziemlich gut als das Mädchen, das fast jede Woche Wein und Katzenfutter bekommt. Aber heute Abend gab es eine andere Frau, die Eis kaufte. Während ich meine 10 Dosen Katzenfutter hielt, fragte ich sie, ob sie versuchen würde, die Hitze zu besiegen. (Vor kurzem gab es in San Francisco eine Hitzewelle.)
Sie sagte mir, das Eis sei für ihre Katze. Ihre Katze trinkt nur kaltes Wasser.
Genial. Ich könnte mir kein besseres Ende der Woche wünschen, wenn ich es versuchen würde. Auf die nächsten 25 Tage.
