Als Kind gab es zwei Anlässe während des Schuljahres, die wirklich wichtig waren. Die erste war die Exkursion, bei der Sie, wenn Sie das Glück hatten, Ihre Eltern als Aufsichtsperson zu haben, auswählen durften, wer in Ihrem Auto fuhr. Es war eine vollkommen kindliche Machtdemonstration darüber, wer sich Ihnen für den mit Spannung erwarteten Tag anschließen würde.
Der zweite war Nehmen Sie Ihr Kind zum Arbeitstag. Zu der Zeit dachte ich, dies sei nur eine weitere Ausrede, um dem Klassenzimmer zu entkommen und mit meinem Vater zusammen zu sein, der mein Idol und der König meines Herzens war. Aber erst als ich den ganzen Tag mit ihm verbracht habe, habe ich eine viel wichtigere Lektion gelernt, was es bedeutet, mächtig zu sein.
Mein Vater begann seine Karriere bei The Sacramento Bee , der zweitgrößten Zeitung in Nordkalifornien und seit 35 Jahren sein einziger Arbeitsplatz. Bis ich Ihr Kind zum Arbeitstag mitnehmen durfte, war ich noch nie in einem großen Backsteingebäude gewesen und freute mich darauf, einen Blick in diese unbekannte Welt zu werfen, die meinem Vater gehörte. An diesem Morgen erhielt ich vom Wachmann einen Besucherausweis - der erschreckend groß wirkte, uns aber mit freundlichen Augen begrüßte. Obwohl ich aufgeregt war, erinnere ich mich, wie ich die Jacke meines Vaters fest umklammerte und schüchtern hinter ihm ausstieg, als wir vorbeikamen.
Mein Vater arbeitete im Desktop Publishing, das Teil des Produktionsprozesses der Zeitung war. Er arbeitete mit Redakteuren, Schriftstellern und Kolumnisten zusammen, um zu entscheiden, wie die Zeitung am nächsten Tag erscheinen sollte. Er nahm mich mit in den Produktionsraum und zeigte mir die lauten Maschinen, die das fertige Produkt aufwirbelten, drückten und ausspuckten. Es roch nach schwarzer Tinte und diesem weichen, unverwechselbaren Geruch nach Papier. Es gab ein hartes gelbes Licht, das den Raum einhüllte, und es schmerzte meine Augen. Dad verbrachte einen Großteil seiner Zeit dort unten damit, Artikel zu erstellen und zu untersuchen, und ich fragte mich, ob ihn das Licht jemals störte.
Gelegentlich stießen wir auf jemanden, entweder auf den Mann mit dem blauen Kragen, der die Maschinen reparierte, oder auf einen geeigneten Redakteur, der seinen Kopf hineinsteckte, um sicherzustellen, dass der Druck von morgen in Ordnung war. Mein Vater kannte jeden mit Namen und antwortete immer fröhlich. Während er arbeitete, gab er mir die unveröffentlichten Abschnitte von morgen zum Lesen, über die ich mich sehr gefreut hatte. Ich würde gerne glauben, dass es Zeiten wie diese waren, die meine Leidenschaft für das Geschichtenerzählen, Lesen und Schreiben wirklich beeinflusst haben.
Später am selben Tag gingen wir nach oben und gingen durch die Marketingabteilung, trafen das Verkaufsteam und begrüßten die Sportjournalisten. Jeder freute sich immer, Papa zu sehen und nannte ihn bei seinem Spitznamen „Mikey“. Ich erinnere mich, dass ich besonders stolz war, als sie ihre Stühle aus irgendeinem Exposé herumwirbelten, das sie gerade abtippten, und anfingen, mit mir zu reden. Sie fragten mich nach der Schule, meinem kleinen Bruder und dem Schwimmen, was bedeutete, dass mein Vater viel über uns gesprochen hatte.
Als die Mittagszeit herumlief, trafen wir mehr Leute in der Cafeteria. Es war in den 90er Jahren und das Zeitungsgeschäft boomte. Die Leute machten jede erdenkliche Arbeit. Da war der Bibliothekar, der die Bücher kannte, die ich mochte, weil mein Vater sie wöchentlich ausleihen würde. Es gab den Essenskritiker, der ihn manchmal zu einer neuen Restaurantbewertung mitnahm. Die Sportredakteure waren laut, ausgelassen und freundlich, und sogar die Damen winkten uns zum Abschluss der Stunde zum Abschied. Es war ein fantastischer Tag und am Ende erinnere ich mich, wie ich mich erwachsen fühlte und mir einen anderen wünschte.
Jahre später, als ich meine eigene Karriere begann, erinnerte ich mich oft an diesen Tag und das Verhalten meines Vaters. Er war weder CEO noch Präsident, und seine Verantwortung umfasste einen Teil (wenn auch entscheidenden) der Zeitung. Seine Arbeit war hinter den Kulissen und nicht auf der Titelseite zu sehen. Mir war jedoch klar, dass jeder ihn respektierte. Gleichzeitig hat er es nie versäumt, den Menschen diesen Respekt zu erweisen, ob es nun der CEO oder die Frau war, die die Badezimmer sauber machte. Er war sympathisch, aufgeschlossen und nett, und er liebte es, seine Arbeit zu erledigen.
An diesem Tag lernte ich von unschätzbarem Wert, welche Art von Person ich sein wollte, und vor allem, welche Art von Führungskraft am Arbeitsplatz ich eines Tages werden wollte. Viele Menschen haben Horrorgeschichten über schlechte Chefs und herablassende Manager, was wirklich schade ist. Unabhängig vom Titel glaube ich, dass der stärkste Einfluss ein positiver ist, und er beginnt mit der Förderung einer Kultur der Freundlichkeit und des Respekts, von den Praktikanten bis zum Sitzungssaal.
Und deshalb war dieser Tag, der als ein Tag außerhalb des Klassenzimmers begann, einer der wertvollsten Lektionen für Kinder, die ich je gelernt habe.
