Als Atari sein Arcade-Spiel "Pong" als vorprogrammierte dedizierte Heim-Spieleinheit herausbrachte, war es ein riesiger Hit und wurde bald von jedem Elektronikhersteller nachgeahmt. In nur wenigen Jahren wurden die Regale mit Klonen und Variationen überflutet. Einige davon gingen sogar so weit, dass sie denselben Mikrochip verwendeten. Um seine Position als Branchenführer zu behaupten, suchte Atari-Mitbegründer Nolan Bushnell nach einer neuen Generation von Videospielsystemen. Zu diesem Zweck kaufte Atari Cyan Engineering, das bereits unter dem Codenamen "Stella" an einer neuen Konsolentechnologie gearbeitet hatte.
Zu dieser Zeit verwendeten alle Heimvideospielkonsolen die mathematikbasierte Logic Technology, bei der Variablen zur Bestimmung der Beziehungen und der Deduktion verwendet wurden. Dies ermöglichte die Wiederverwendung der gleichen oder ähnlicher Grafiken in einer begrenzten Anzahl von Basisspielen. Die Technik wurde durch das militärische Projekt "Brown Box" von Ralph Bayer entwickelt, das schließlich zur "Magnavox Odyssey" wurde. Aus diesem Grund sahen alle Heimvideospiele der ersten Generation von Konsolen alle gleich aus.
Den richtigen Tech finden und entwickeln
Anstelle von Logiktechnologie verwendete Cyan Stella eine zentrale Prozessoreinheit (CPU), MOS Technology 6502 genannt, einen 8-Bit-Mikroprozessor, der 1975 als der kostengünstigste Prozessor auf dem Markt eingeführt wurde. Dadurch konnte die Programminformation schnell von einem Mikrochip verarbeitet werden, ohne die Bank zu beschädigen. Die nächste Frage war, wie mehrere Spielprogramme von einer externen Quelle bereitgestellt werden können.
Im Jahr 1972 begann der Hewlett-Packard mit der Verwendung von ROM-Patronen, einem Gehäuse, das ein Gehäuse enthielt Read-Onur MSpeicherchip mit einer Programmdatei, die über einen Kassettensteckplatz mit dem Computer verbunden ist. Die ROM-Patronen boten die perfekte Lösung für die Stella. Spieldateien wurden auf der ROM-Kassette durch Hinzufügen eines Direktzugriffsspeicher- (RAM-) Chips gespeichert, und der Prozessor von MOS Technology 6502 las die Programminformationen über einen Eingabe- / Ausgabe- (E / A-) Chip. Abgesehen von der Logistik waren dies die niedrigen Kosten der ROM-Cartridges, und mit Cyans selbst entwickeltem TIA-Soundchip (Television Interface Adapter) waren sowohl Grafik- als auch Soundlösungen vollständig.
Verkauf an den Mann
Da alle simultanen Technologien auf einmal vorlagen, war es nicht überraschend, dass ein anderes Unternehmen zur gleichen Zeit dasselbe Konzept entwickelte. Die Fairchild Semiconductor Company schlug Atari 1976 mit dem Fairchild Video Entertainment System (später genannt: The Fairchild Video Entertainment System) auf den Markt Fairchild Channel F), der die von Intel-Entwickler Robert Noyce entwickelte Fairchild F8-CPU verwendete.
Atari war finanziell tief in der Entwicklung von Stella involviert und brauchte mehr Einnahmen und mehr Macht, um eine Veröffentlichung zu ermöglichen. Der Börsengang war keine Option, da der Aktienmarkt stark zurückging. Mit der Gefahr, den gesamten Marktanteil durch Channel F zu verlieren, wandte sich Nolan Bushnell an eine Partnerschaft mit Warner Communications (heute Time Warner), die schließlich zu einem Buyout wurde. Bushnell blieb im Personal, um das Geschäft zu führen.
Als die Stella 1977 fertiggestellt und veröffentlicht wurde, wurde ihr Name in "Stella" geändert Atari-Video-Computersystem , wechselte aber später wieder in den mittlerweile berüchtigten Atari 2600, nachdem er die Teilenummer CX2600 erhielt. Zuerst wurde der 2600 mit einem glanzlosen Empfang veröffentlicht, aber die Nachricht machte sich schnell bemerkbar und 1979 war er ein Hit. Allein in diesem Jahr wurden über eine Million Einheiten verkauft. Unglücklicherweise hat die turbulente Zeit vor seinem Erfolg Bushnells Beziehung zu Warner Communications beeinträchtigt. Bushnell verließ das Unternehmen 1978, nur ein Jahr, um den großen Erfolg der Konsole zu sehen.
In den nächsten Jahren schrieb Atari weiter Geschichte und übertraf alle Konkurrenz mit seiner ständig wachsenden Installationsbasis und Bibliothek von Spielen. Der größte Wettbewerb, der Channel F, hatte weder die Grafik- oder Soundfunktionen des 2600 noch einen Unternehmensriesen wie Warner Communications. Obwohl Channel F der erste seiner Art war, wurden nur 26 Titel dafür veröffentlicht, und Fairchild erlag bald der Verkaufsherrschaft von Atari.
Atari's enormer Erfolg führte unweigerlich zum eigenen Untergang. Als das Unternehmen nun korporativ geführt wurde, waren die Programmierer mit ihrer Behandlung unzufrieden. Atari war von einem zufälligen und unterhaltsamen Arbeitsplatz unter Bushnells Management zu einem stickigen Firmenkonzert mit wenig Anerkennung oder Belohnung für einen gut gemachten Job geworden, eine Struktur, die der Videospiel-Verlage heute noch leidet. Bald darauf begannen die Programmierer, die beim Aufbau des Atari-Imperiums mitwirkten, ihre eigenen Unternehmen zu gründen, um Spiele für die 2600 zu veröffentlichen.
Da die Idee einer Konsole mit austauschbaren Spielen immer noch ein neues Konzept war und die bisherige Generation von Videospielsystemen sich gegenseitig ablöste, wurden die Urheberrechts-, Patent- und Markengesetze nicht zum Schutz von Konsolenherstellern von Drittanbietern wie sie aufgestellt sind heute Bald war der Markt mit Spielen überflutet, die alle für die 2600 und viele von ehemaligen Atari-Programmierern, die ein Schiff sprangen, entworfen wurden. Diese Drittanbieter konnten die Rechteprobleme umgehen, indem sie niemals das Atari-Logo verwendeten und einen Haftungsausschluss hinzufügten, dass sie nicht mit Atari Inc. in Verbindung standen, und nur anerkannten, dass die Kassette für das "Atari Videospielsystem" entwickelt wurde.
Bald begann Atari unter den gleichen Leiden zu leiden, die den Untergang von Pong verursachten. Nicht mit ähnlichen Spielen, sondern mit einer überwältigenden Anzahl von Unternehmen, die ein Stück des 2600 Goldes mit einer Flutwelle inoffizieller Spiele beschaffen wollten.Viele dieser Spiele waren inhaltlich und qualitativ schlecht. Sogar die Selbstveröffentlichungen von Atari begannen aufgrund von überstürzten Produktionszyklen zu leiden, und die meisten ihrer besten Programmierer waren bereits zurückgetreten.
Obwohl viele Standorte die Befreiung der unglückseligen E.T. Spiel für die 2600 als Beginn des Sturzes von Atari und das bevorstehende Crash von Video Game Industry von 1983, war es eher eine Ansammlung - zu viele Spiele, zu wenig Qualität und zu wenig technologisches Wachstum in Häusern und Spielhallen. Warner verkaufte Atari 1984 an Commodore Business Machines, die den Game-Publishing-Flügel sofort schloss.
1986 veröffentlichte Commodore eine umgestaltete Version des 2600 als Budget-Titel mit dem Marketing-Slogan "The Fun Is Back!" Das System verkaufte sich mäßig gut, endete jedoch 1990 und endete 1990. Bis heute ist der Atari 2600 die meistverkaufte Heim-Videospielkonsole aller Zeiten, und viele seiner bekannteren Titel sehen Wiederveröffentlichungen für Spielkonsolen und Handhelds der nächsten Generation vor und vorprogrammierte Plug-in-Play-Einheiten als Retro-Kollektionen.
