Apple TV 4 unterstützt keine 4K-Ultra-HD-Fernseher. Das war gut, als das Gerät 2015 auf den Markt kam. Die Situation entwickelt sich jedoch weiter. Warum hat Apple die Einführung von 4K-Support verzögert, was ist 4K, was steht im Weg und was können wir erwarten?
Millionen von Haushalten besitzen bereits 4K Ultra HD-Fernseher, aber Apple TV 4 unterstützt den Standard nicht. Das war in Ordnung, als das Modell eingeführt wurde, gab es technologische, standardisierte, logistische und inhaltliche Herausforderungen, die selbst dann, wenn Apple 4K-Support bereitstellen würde, den Kunden keine großartige Benutzererfahrung bieten konnte.
Was ist 4K?
Der 4K-Standard (auch als Ultra HD bekannt) wird HD TV ersetzen. Die meisten US-Verbraucher ersetzen ihre Fernsehgeräte höchstens alle sieben Jahre, sodass der Austauschzyklus Zeit in Anspruch nimmt.
Benutzer dieser ultra-hochauflösenden 4K-Fernseher verfügen über Bildschirme, die mindestens 3.840 Pixel breit und 2.160 Pixel hoch sind. Sie bieten eine Bildqualität, die etwa viermal besser ist als die von Standard-HD, sofern der Inhalt diese Auflösung unterstützt (auf der mehr darunter).
Diejenigen, die 4K verwenden, loben es für lebendige, gestochen scharfe Bilder und eine außergewöhnlich scharfe Bildqualität. Laut den neuesten Ergebnissen von Juniper Research werden jedoch nur 15 Prozent der 116,4 Millionen US-amerikanischen Haushalte bis Ende 2016 einen 4K-Fernseher besitzen.
"Es wird einige Jahre dauern, bis die Mehrheit der TV-Haushalte 4K UHD-fähig sein wird", sagte der Analyst von Ovum, Oleksiy Danilin.
Die Durchdringung von 4K UHD wird bis 2020 nur 25,5% der weltweiten TV-Haushalte erreichen, prognostiziert er. Strategy Analytics stimmt dieser Einschätzung zu.
Die Wahrheit scheint zu sein, dass Apple die 4K-Unterstützung in Apple TV 4 eingeführt hätte, es hätte nur eine kleine Minderheit der Fernsehzuschauer angesprochen.
Dies hatte möglicherweise den negativen Effekt, dass das Produkt für potenzielle Kunden, die kein 4K-Setup hatten, weniger attraktiv erscheint, da sie ihre Flaggschiff-Funktion nicht nutzen können.
Aber andere Geräte streamen 4K?
Amazon, Roku und Nvidia bieten alle Streaming-Lösungen, die mit Apple TV konkurrieren und 4K-TV unterstützen, jedoch nicht ohne Kompromisse, da der 4K-Standard noch nicht vollständig entwickelt wurde.
Betrachten Sie es wie VHS vs. Betamax oder Blu-ray vs. HD DVD.
Es überrascht Sie vielleicht zu erfahren, dass die endgültigen Industriestandards bei 4K erst bei der CES 2016 vereinbart wurden - Monate nach dem Start von Apple TV 4.
Bis dahin lieferten verschiedene Hersteller Fernsehgeräte, die mit etwas unterschiedlichen Implementierungen einer wesentlichen unterstützenden Technologie für 4K-TV, HDR (High Dynamic Range) ausgestattet waren. HDR hilft Ihnen, ein besseres Bild aus weiter Entfernung zu genießen.
Dies hatte einen unangenehmen Nebeneffekt auf die Benutzererfahrungen. Dies bedeutete, dass eine Balkanisierung stattfand, was bedeutete, dass einige Streaming-Boxen bei einigen Fernsehgeräten besser funktionierten als bei anderen.
Es könnte auch dazu beigetragen haben, dass das japanische Ministerium für Inneres und Kommunikation 2016 die Verbraucher warnte, dass 4K-Fernsehgeräte, die dort seit Jahren verkauft wurden, bei der Markteinführung im Jahr 2018 "spezielle Receiver" benötigen, um 4K-Signale zu empfangen.
Wann ist ein 4K-Fernseher kein 4K-Fernseher?
Eine große Einschränkung ist bei den meisten Fernsehzuschauern unwahrscheinlich, dass sie sich im HDMI-Standard befinden - der Beschlag, mit dem Ihr Fernseher an eine Set-Top-Box, eine Spielekonsole oder eine Kabelbox angeschlossen wird.
Um 4K-Inhalte zu genießen, müssen Ihr Fernsehgerät und Ihre Box beide den neuen (ish) HDMI 2.0-Standard unterstützen. Viele der als 4K-Fernsehgeräte verkauften Fernsehgeräte verfügen nicht über einen HDMI 2.0-Anschluss. Apple TV verfügt über einen HDMI 1.4-Anschluss. Selbst wenn die Box 4K erhalten hat, kann sie nicht zum Fernsehgerät fahren.
Eine Lösung, die verwendet wird, um so etwas wie 4K-Qualität aus Quellen außerhalb von 4K abzuleiten, ist das Upscaling des Bildes. Einige neuere 4K-Fernsehgeräte verwenden diese Technologie, um Inhalte auf höhere Auflösungen zu bringen. Im Gebrauch bedeutet dies, dass, auch wenn das Apple TV 1.080p-Video überträgt, das, was Sie auf dem Bildschirm sehen, viel schärfer erscheint.
Streaming von 4K-Herausforderungen
4K-Streamingdienste streamen im H.265-Format. Das Problem bei diesem Format ist, dass es noch nicht so ausgereift ist wie das H.264, das es ersetzt, sodass die Bildqualität inkonsistent sein kann. Apple wird das nicht wollen.
Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Apple TV bei der Unterstützung von 4K durch iTunes zu einem Anbieter von 4K-Inhalten werden müsste - dies würde sein Content-Delivery-Netzwerk sehr belasten.
Wir wissen, dass Apple seine CDN-Infrastruktur (Content Delivery Network) mit neuen Rechenzentren weltweit ausbaut. Die Herausforderung besteht jedoch nicht nur in den Kosten für den Betrieb von Inhaltsservern, sondern auch in den zusätzlichen Kosten für die Sicherstellung einer gleichbleibend qualitativ hochwertigen Bereitstellung von Inhalten und der Servicequalität Bereitstellung von Inhalten durch mehrere Dienstanbieter.
Die Breitbandnetze sind eine weitere Herausforderung. Nicht alle Anbieter von Breitbanddiensten setzen Nutzungsbeschränkungen ein, aber diejenigen, die dies streng tun. Dies bedeutet, dass Filmfans, die in 4K streamen möchten, immer wissen müssen, wie nahe sie an ihre Bandbreitengrenzen kommen. Nicht nur das, sondern auch 4K Streaming-Anforderungen mindestens 20 Mbps Geschwindigkeiten , die viele Internetbenutzer gerade nicht haben.
Selbst nachdem die 4K-Streams an der Quelle optimiert wurden, benötigen sie immer noch mindestens das zwei- bis dreifache der Bandbreite, die Sie heute benötigen, um einen 1080p-HD-Feed zu sehen. Die Dinge werden sich mit zunehmender Breitbandgeschwindigkeit ändern.
Wo ist der Inhalt?
Die wohl größte Rechtfertigung für das Fehlen der 4K-Unterstützung von Apple TV ist das Fehlen von 4K-Inhalten, die unterstützt werden müssen. Hier gibt es eine gute Liste.
Auf Netflix, Amazon und Sony finden Sie etwas 4K-Inhalte. Wichtige Rundfunksender wie die BBC haben einige begrenzte Experimente durchgeführt. Derzeit werden jedoch fast alle Filme, die Sie sich anschauen, in 1.080p HD und nicht in 4K verteilt.
Man könnte argumentieren, dass Apple mit einer 4K-Unterstützung in Macs, iPhones und iPads daran arbeitet, die Inhaltslücke zu füllen - es bietet sogar Final Cut X an, um diese Clips für die Übertragung zu bearbeiten. Hit-Filme wie The Revenant werden in 4K gefilmt, aber bis mehr Verbraucher in 4K-kompatible Fernseher investieren, wird die Motivation, Inhalte im Standard zu erstellen, begrenzt bleiben.
Sobald die Sender beginnen, 4K-Inhalte in größerem Umfang bereitzustellen, wird sich die Situation wahrscheinlich schnell entwickeln, da dies die Produzenten von Inhalten motivieren wird, 4K-Material zu erstellen. Rundfunkveranstalter fangen an, sich dem Standard anzunähern: Sky in Großbritannien hat kürzlich sein Ultra-HD-Film-, Unterhaltungs- und Sportpaket herausgebracht. Für die Nutzung des Dienstes benötigen Kunden ein 4K-Fernsehgerät und eine Sky Q Silver-Set-Top-Box, die 4K-Inhalte verarbeiten kann. Es gibt Hoffnungen, dass andere britische Rundfunkanstalten ihre eigenen 4K-Dienste starten werden, um mit Sky übereinzustimmen - Virgin Media hat kürzlich begonnen, über seine Pläne zu sprechen.
Der Markt verändert sich ebenfalls. Walt Disney, die Muttergesellschaft des ESPN, meldete kürzlich einen Rückgang der Abonnenten um 7 Millionen zwischen dem 4. Quartal 2013 und dem 4. Quartal 2015 auf 92 Millionen. Es wird erwartet, dass bis Ende des Jahres weitere fünf Millionen Kunden ihren Dienst verlassen werden. Dies könnte Walt Disney dazu motivieren, erschwinglichere gebündelte Inhalte ("Skinny Bundles") anzubieten.
Mit anderen Worten, die Art und Weise, wie sich die Dinge weiterentwickeln, scheint wahrscheinlicher zu sein, dass Apple TV-Benutzer auf dünnere Inhaltspakete zugreifen werden, bevor der 4K-Übergang wirklich abhebt.
Was passiert als nächstes?
Sie können Apple niemals entlassen. Es hört auf seine Kunden und das Unternehmen ist sich dessen bewusst, dass die Nachfrage nach 4K-Support für sein TV-Produkt steigt. Es weiß auch, dass Apple TV im Vergleich zu konkurrierenden Geräten, die eine 4K-Unterstützung versprechen, "schlecht" aussieht, auch wenn diese Unterstützung etwas inkonsistent ist (siehe oben).
Es wird auch vermutet, dass Apple sich darauf vorbereiten wird, seinen Einfluss auf die Bereitstellung von Originalinhalten auszuweiten und eine Reihe von "dünnen Bündeln" von Inhalten bereitzustellen. Diese Konzentration auf Inhalte bedeutet, dass das Unternehmen möglicherweise bald in der Lage ist, die Unterstützung von 4K zu nutzen, vorbehaltlich der Unterstützung der Industrie, der Unterstützung von Standards und - entscheidend - der Breitbandgeschwindigkeit.
Wir können nicht sicher sein, wann Apple 4K in Apple TV unterstützt. Bloomberg Spekuliert wurde, dass der Standard möglicherweise in einem neuen Apple TV-Modell unterstützt wird, aber diese großen Probleme müssen gelöst werden, bevor dies für die Kunden wirklich einen Unterschied macht. Es kann jedoch argumentiert werden, dass die Nachfrage nach 4K-Inhalten und kompatiblen 4K-Fernsehempfängern steigen kann, wenn Apple einmal 4K liefert.