Cecelia Schartiger und ihre Kinder liebten ihre Gemeinschaft. Ihr Mann mochte seinen Job. Aber nach all der harten Arbeit, einen Bachelor-Abschluss in Pädagogik zu erwerben, wurde klar, dass es in ihrer Region keine Lehrstellen gab. Sie musste eine Entscheidung treffen: ihre Familie umziehen oder ihre Karriere ändern. Mit ihrem vierjährigen Abschluss war die Aussicht auf einen Neuanfang entmutigend.
"Ich habe viel darüber nachgedacht, was die beste Entscheidung für meine Familie war", sagt sie.
Es stellte sich heraus, dass die Situation nicht so schlimm war, wie es schien. Nach ihrem Einstieg bei IBM begann sie sich für Cybersicherheit zu interessieren. Und nur zwei Community College-Klassen später wurde sie als Junior Information Assurance Compliance Officer für die IBM-Abteilung Cyber & Biometrics eingestellt.
"Es war wie" Wow, ich mache das wirklich ", sagt Cecelia.
Obwohl ihre Geschichte unglaublich klingt, ist es in der Tech-Branche immer häufiger, Bewerber mit nicht traditionellem Bildungshintergrund einzustellen. Zu den Bewerbern für das neu eingeführte Programm von IBM zählen Lehrer, Krankenschwestern und Finanzprofis - allesamt bereit, Softwareentwickler, mobile Entwickler, Front-End-Designer und mehr zu werden. Ohne dafür eine vierjährige Ausbildung in Informatik zu benötigen.
Ein Spektrum alternativer Trainingsoptionen
Laut Code.org gibt es derzeit landesweit 493.270 offene Computerjobs, und dennoch haben letztes Jahr nur 42.969 Informatikstudenten ihren Abschluss gemacht. Bei IBM, so Kelli Jordan, Talentführer für das New Collar Initiatives-Programm des Technologiegiganten, spüre man diese Ungleichheit.
"Wir haben eine enorme Qualifikationslücke in der Technologiebranche, so dass Menschen mit nicht traditionellem Hintergrund wirklich wertvoll werden", sagt Kelli. "Sie müssen kein Informatik-Studium absolvieren, um Webentwickler zu werden. Sie können diese Sprachen auf verschiedene Arten lernen."
Und Community College-Kurse sind nur eine Option. Drei- und sechsmonatige Tech-Bootcamp-Programme sind mittlerweile ein häufiger Einstieg in die Tech-Branche. Sogar kostenlose und kostengünstige Online-Kurse bieten den Menschen die Wissensbasis, die sie benötigen, um sich in die Technologie zu verwandeln, und das völlig autodidaktisch.
Nutzung von übertragbarem Wissen
Das heißt nicht, dass die bestehenden vierjährigen Abschlüsse außerhalb des technischen Bereichs wertlos sind. Kelli sagt, dass die professionellen und soft skills, die Studenten während dieser Erfahrungen entwickeln, immer wertvoll sind. Und Cecelia hat eine bemerkenswerte Übertragung von Fähigkeiten von ihrer College-Ausbildung in ihre Cyber-Karriere erlebt.
"Beim Unterrichten erreichst du vielleicht nicht jeden Schüler, aber du kannst einen großen Unterschied für die Kinder machen, die du erreichst", sagt sie. "Wenn Sie im Internet mit nur einer Sicherheitsanfälligkeit helfen können, lohnt es sich, wenn Sie nicht nur Ihr Unternehmen schützen, sondern auch Ihre Kunden."
Selbst Veränderungen von Karrieren, die weit von der Technologie entfernt sind, können den Arbeitnehmern eine überraschende Menge an transferierbarem Wissen liefern. Yeshe Wingerd begann seine Karriere in Musik und Philosophie und studierte Flamenco-Gitarre in Spanien. Anschließend tauchte er in die Weinbranche ein und arbeitete als Winzer und Verkäufer im kalifornischen Weinland. Nach einem sechsmonatigen Tech-Bootcamp wurde er Front-End-Entwickler bei IBM.
"Es fühlt sich nach einer großen Veränderung an", sagt Yeshe. "Aber es gab etwas am Problemlösungsaspekt, das der Musiktheorie tatsächlich ähnlich war. Es gab eine ähnliche Art des Denkens, in der man diese Sprache lernt … und sie verwendet, um Probleme zu lösen und etwas zu erschaffen."
Yeshe sagt außerdem, dass sein einzigartiger beruflicher Hintergrund seiner Arbeit in praktischer Hinsicht zugute kommt. "Es gibt Dinge aus meiner Vergangenheit, die es mir ermöglichen, einen anderen Blickwinkel auf unsere Benutzer zu werfen", sagt er. "Frühere Erfahrungen können Aufschluss darüber geben, wie sich eine ganz andere Art von Arbeit anfühlt."
Mut fassen, es zu versuchen
Cecelia und Yeshe sind sich einig, dass ein nicht traditioneller Bildungsweg genauso viel Arbeit und Engagement erfordert wie ein traditioneller.
"Vieles, was Sie daraus machen, stecken Sie hinein", sagt Yeshe. "Es kostet viel Arbeit."
Aber während die Arbeit herausfordernd ist und sich jede berufliche Veränderung einschüchternd anfühlt, ist Cecelias Rat eindeutig: "Gehen Sie das Risiko ein", sagt sie. "Sie haben die Macht, alles zu tun, was Sie wollen. Sie müssen nur diese erste Initiative ergreifen, um es zu tun."
Bei so vielen nicht-traditionellen Lernmöglichkeiten, einschließlich kostenlosen Online-Kursen, gibt es viele Möglichkeiten für diejenigen, die eine berufliche Veränderung in Betracht ziehen, sich ruhig ins Feld zu begeben. Und bevor sie es wissen, könnten sie genau wie Cecelia enden - nicht nur in einer neuen Karriere in der Cybersicherheit, sondern auch mit der Absicht, einen Master-Abschluss in diesem Bereich zu machen.
"Als Menschen leben wir vom Lernen", sagt sie. "Neugier ist unser Kern."
Und darauf setzt die Tech-Branche, die neu ausgebildete Arbeitskräfte benötigt.
