Als ich ein Kind war und davon träumte, Tierarzt zu werden, glaubte ich, dass meine Karriere von meinen Leidenschaften bestimmt würde. Ich dachte, was mich am glücklichsten machte, würde die Art sein, wie ich meine Tage verbrachte.
Als ich zur High School kam, dachte ich über Unternehmensführung oder Marketing nach - ich dachte, dass ein beträchtlicher Gehaltsscheck der einflussreichste Faktor für meine berufliche Tätigkeit sein würde.
Ich hatte keine Ahnung, dass mein beruflicher Werdegang letztendlich auf Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Vorteile und der Übereinstimmung von 401 (k), Work-Life-Balance und Arbeitsplatzsicherheit zurückzuführen sein würde. Ich wusste nicht, dass die Berufswahl so viel mehr beinhaltet als nur Leidenschaft und Gehaltsschecks.
Der zufällige Freiberufler
Nach dem College fand ich meinen Weg in die Datenanalyse bei einem mittelständischen Alkoholvertriebsunternehmen. Der Job war mit bezahlter Urlaubszeit, Gesundheitsleistungen und einem großzügigen Pensionspaket verbunden. Es war ein sehr erwachsener Job, mit stabilen Stunden und einer jährlichen Weihnachtsfeier der Firma. Tatsächlich habe ich in diesem erwachsenen Beruf meinen Mann kennengelernt. Ich habe meine Arbeit gut gemacht und wurde schnell befördert, übernahm zusätzliche Verantwortung und schaffte es trotzdem, jeden Abend rechtzeitig nach Hause zu kommen, um das Abendessen für meine Familie zu kochen.
Dann schrieb ich während eines meiner langweiligeren Momente bei der Arbeit eine E-Mail an einen Redakteur auf einer Modewebsite, die ich religiös las - und ich wurde eingeladen, mein erstes Stück über stilvolle Mutterschaft beizutragen. Am Anfang war es ein Hobby, jede Woche ein Stück zu schreiben, nachdem meine Tochter ins Bett gegangen war.
Aber innerhalb eines Jahres nach diesem ersten Beitrag schrieb ich jeden Tag. Als das Unternehmen eine Elternwebsite startete, empfahl mich mein Redakteur für eine Vertragsmitwirkende Position. Ich verbrachte meine Mittagspause damit, Geschichten herauszuschneiden, bevor ich zu meinem Tagesjob zurückkehrte und Tabellenkalkulationen machte. Zu Hause übernahm mein Mann in dem Moment, in dem das Abendessen fertig war, die Verantwortung für unsere Tochter, und ich setzte mich zum Tippen.
Es war eine schwierige Zeit, weil ich es liebe zu schreiben und Teil einer Internetgemeinschaft zu sein, aber ich fühlte mich schuldig, mich so auf meine tägliche Arbeit konzentriert zu haben. Das Schreiben war eine Leidenschaft, die ich nie für einen Beruf gehalten hätte - es ist eine dieser unzuverlässigen, kreativen Berufe, von denen Eltern Sie als Teenager abzubringen versuchen. Gleichzeitig begann ich, mich in dieser hart umkämpften, aber lohnenden Branche einen Namen zu machen.
Nachdem ich vier Monate lang versucht hatte, zwei Vollzeitjobs miteinander in Einklang zu bringen, entschied ich 2011, dass ich eine Wahl treffen musste. So konnte das Leben nicht weitergehen.
Work-Life-Balance vs. finanzielle Sicherheit
Schreiben oder Datenanalyse? Die Entscheidung hätte darauf beruhen müssen, welche Tätigkeit mir am meisten Spaß machte - diejenige, die mir die Befriedigung gab, die für jede erfolgreiche Karriere notwendig ist. Aber Genuss war nicht in meinem Kopf. Stattdessen dachte ich über die Vor- und Nachteile einer dauerhaften Beschäftigung als Freiberufler nach - und welcher Beruf in Jahrzehnten wirtschaftlicher sein könnte.
Zum Glück haben meine großartigen Arbeitgeber alle Mitarbeiter finanziell beraten, und ich habe diesen Vorteil genutzt. Die erste Aufgabe bestand darin, die Steuern und alle Arten zu erörtern, in denen ein unabhängiger Auftragnehmer für seine eigenen staatlichen Zahlungen verantwortlich sein muss. Von der doppelten Zahlung der FICA-Steuern bis zur Erstellung vierteljährlicher Schätzungen gab es zahlreiche steuerliche Überlegungen. Tatsächlich warnte mein Finanzplaner, dass ich dem IRS wahrscheinlich bereits mindestens 2.000 USD für mein zusätzliches unversteuertes Einkommen in diesem Jahr schuldete.
Ruhestand und Sozialleistungen erforderten ein ganzes zweites Treffen. Beim Vergleich der Gehälter zwischen meinem immer unübersichtlicher werdenden Analysejob und meinem erwarteten freiberuflichen Einkommen haben die Rohdaten nicht einmal die ganze Geschichte erzählt. Mein Analyse-Gehalt war dank übereinstimmender Beiträge zu meinem 401 (k) mindestens 5% höher als die Anzahl der Schecks. Dann gab es die Gewinnbeteiligung zum Jahresende.
Obwohl meine Tochter und ich nach dem Plan meines Mannes Anspruch auf Krankenversicherung hätten, würde seine Versicherung auf ein paar hundert Dollar pro Monat steigen. Für Arbeitnehmer, die nicht auf den Arbeitgeber eines Partners angewiesen sind, können die Kosten für die Deckung der eigenen Krankenversicherung ein großes Hindernis für die freiberufliche Tätigkeit sein. Olga Khazan von Forbes warnt: „Die Krankenkassenprämien steigen, was das Risiko eines selbständigen Arbeitnehmers noch unvorhersehbarer macht.“
Mit Informationen bewaffnet setzten sich mein Mann und ich zusammen, um die weniger quantifizierbaren Aspekte meiner möglichen Beschäftigung zu besprechen. Sein Hauptanliegen war mein persönliches Glück, deshalb brachte er das Gespräch immer wieder auf die Position zurück, an der ich die meiste Zufriedenheit bei der Arbeit hatte. Da er einen festen Vollzeitjob im Transportwesen hatte und wir über ein finanzielles Polster verfügten, das es mir ermöglichte, die Bezahlung zu kürzen, unterstützte er jede Entscheidung, die ich traf. Freiberufliche Tätigkeiten boten jedoch die Flexibilität, von der viele berufstätige Eltern träumen - ich könnte mich freiwillig im Klassenzimmer meiner Tochter melden und trotzdem arbeiten, wenn sie zu Hause krank war. Aber meine Datenanalyse-Aufgabe brachte uns ein verlässliches Einkommen, das sich nur selten änderte. Dies ist eine Notwendigkeit, wenn Sie versuchen, für das College zu sparen.
Entscheidungszeit
Am Ende habe ich mich entschieden, das inhärente Risiko der Freiberufler zu akzeptieren. Ich habe sechs Monate in Teilzeit bei meinem Datenjob gearbeitet und die Dienste eines Finanzberaters in Anspruch genommen, um bei der Umstellung zu helfen. Auf Anregung meines ersten Redakteurs, der mein Mentor und enger Freund geworden war, begann ich, meine Arbeit als Privatunternehmen zu betrachten. Ich stellte Rechnungen auf, verfolgte die abrechnungsfähigen Stunden und speicherte die Belege von Interviews, die ich während meiner Mittagspause gemacht hatte.
Am Anfang war es ein bisschen erschreckend. Während meines ersten Monats als Vollzeit-Freiberufler reduzierte mein beständigster Schreib-Gig meine tägliche Postanzahl. In diesem Monat verdiente ich ungefähr die Hälfte meines normalen Gehalts. Aber die Situation wurde einfacher - mein Portfolio diversifizierte sich und meine Anstellung wurde stabiler. Mein Mann und ich haben uns daran gewöhnt, anfangs des Monats in unsere IRA und HSA zu zahlen und bei jedem Scheck eine Steuerschätzung abzuwarten. Und ich habe gelernt, meine eigene Zeit zu managen und meine Finanzen direkter zu kontrollieren.
Durch die Konzentration auf einen Job, den ich wirklich genieße, hat sich mein Gesamtgehalt um ungefähr 10% erhöht. Seitdem habe ich für andere Websites geschrieben und bin sogar bei Good Morning America aufgetreten. Trotz dieser Höhepunkte vermisse ich bestimmte Aspekte meines alten Jobs, wie meine Mitarbeiter und das gemeinsame Zielbewusstsein, das traditionelle Beschäftigung mit sich bringen kann.
Eine kürzlich erschienene Folge von MSNBCs Up with Chris Hayes konzentrierte sich auf das sich wandelnde Gesicht der amerikanischen Arbeiter. Sie gaben an, dass ein Drittel des Landes als „abhängig Beschäftigte“ eingestuft wird, was Zeit-, Teilzeit- oder Vertragsbeschäftigte bedeutet. Sie argumentierten, dass diese Arbeiter nicht die gleiche Verpflichtung oder Unterstützung von ihren Unternehmen erhalten. Ein Gast nannte diesen wachsenden Trend sogar „eine unbequeme Wahrheit“. Sie betrachteten die Auftragsarbeit als ein Problem, das angegangen werden musste.
In vielerlei Hinsicht hatten sie großartige Punkte. Meine Arbeitgeber schulden mir nicht mehr als einen Monat vor Beendigung meines Vertrages. Sie zahlen nicht in meinen Ruhestand oder investieren nicht in meine Ausbildung. Ich bin kein Teil ihrer Firma. Aber nichts davon nimmt der Arbeit ab, die ich mache.
Als Vertragsarbeiter weiß ich, dass ich höhere Kosten verlangen kann als als Angestellter, weil ich immer noch billiger bin als jemand, der Büroflächen und Gesundheitsversorgung benötigt. Ich weiß, dass ich mit mehreren Arbeitgebern gleichzeitig jonglieren kann und dass ich meine Zeit für sie so einteilen kann, wie es meinem Leben am besten entspricht. Nachdem ich herausgefunden hatte, wie ich meine Steuerzahlungen und Altersvorsorge planen sollte, war es nur eine Frage der Haushaltskontrolle, die eingehalten werden musste.
Es ist nicht immer einfach, aber die Auszahlung ist eine Arbeit, die ich liebe und die Work-Life-Balance, die in einem traditionellen Arbeitsarrangement niemals möglich wäre. Am Ende ging es nicht nur um Leidenschaft und Gehaltsschecks. Mir ist jedoch klar geworden, dass Sie, wenn Sie die beiden haben, nur ein wenig mehr Aufwand benötigen, um alles andere herauszufinden.
