Mein Kalenderalarm klingelt und teilt mir mit, dass mein erster Termin des Tages, den ich einfach als „Pump“ bezeichnet habe, in Kürze beginnt. Ich schleudere die Tasche, die meine Ausrüstung enthält, über meine Schulter und stapfe an den Kabinen vorbei, wobei ich darauf achte, keinen Blickkontakt herzustellen, und betrete eine Tür mit der Aufschrift „Mother's Room“.
Das schwache Papierschild, das feststellt, dass dieses Zimmer für die Krankenpflege bestimmt ist, erscheint mir als die Version eines "No Boys Allowed" -Schilds für berufstätige Mütter, das an der Schlafzimmertür eines Tweens angebracht ist. Im Gegensatz zu den exklusiven Mädchenclubs der Kindheit kann ich mir nicht vorstellen, dass hier jemand nach einer Mitgliedschaft verlangt.
Als ich die Tür zu dem Raum verriegele, den ich mit vier anderen Schlüsselhaltern teile (von denen keine stillende Mütter sind), schrecke ich vor der Zeit zurück, in der einer von ihnen auf mich losging, bevor ein trauriger kleiner Schrei, der den Raum als "besetzt" deklariert, entkommen könnte meine Lippen. Der entsetzte Ausdruck auf dem Gesicht meiner Kollegin wird sich wahrscheinlich bis in die College-Jahre meines Babys in meinem Gedächtnis niederschlagen.
Im "Mother's Room" sind ein gepolsterter Stuhl, ein Minikühlschrank und ein mit Plastikpflanzen geschmückter Beistelltisch (eine nette Geste, um fair zu sein) in der Ecke versteckt. Sie bilden ein ungewöhnliches Stillleben in dem Raum, der überwiegend von Solo-Bechertürmen, Gewürzen in Economy-Größe und Trail-Mix-Paketen bewohnt wird. Das liegt daran, dass dies bis vor ein paar Wochen überhaupt kein Raum für Krankenpflege war. Es war eine begehbare Speisekammer.
Ich knöpfe mein Hemd auf und versuche, alles so schnell wie möglich einzurichten. Ich achte darauf, den Laptop nicht zu stören, der immer noch mit E-Mail-Benachrichtigungen von seinem prekären Platz auf meinen Knien pingt. Ich bin wie eine NASCAR-Boxencrew mit einer Frau, aber anstatt die Reifen an einer Achse zu befestigen, binde ich mich an eine pfeifende Milchpumpe.
Eine der Realitäten bei der Wahl des Stillens ist, dass Sie viel Zeit mit Ihrer Pumpe auf engstem Raum verbringen. Der einzige etwas private Bereich, den meine Firma anbieten konnte, war der Versorgungsschrank. Dreimal am Tag saß ich da, Gänsehaut auf meiner exponierten Haut, und mein Pump stöhnte in einem gleichmäßigen Rhythmus neben mir. Ich musste darüber nachdenken, wie perfekt diese Erfahrung zusammenfasste, wie es war, 2018 eine berufstätige Mutter zu sein und worüber Ich habe es schon gelernt.
Eine berufstätige Mutter zu sein ist nicht perfekt
Als ich mir vorher vorgestellt hatte, wie es wäre, eine berufstätige Mutter zu sein, stellte ich mir etwas vor, das einem Foto entsprach: eine Frau in einem Schutzanzug, ein Baby auf der Hüfte, eine Aktentasche am Arm, ein Telefon zwischen sich Schulter und Ohr und ein müdes, aber selbstbewusstes Lächeln huschten über ihr Gesicht.
Die idealen und die weniger idealen Bilder von berufstätigen Müttern mit freundlicher Genehmigung von Carebott / Getty Images und Mary Squillace.
Ich stellte mir nicht vor, wie ich oben ohne in einem Vorratsschrank zitterte, der zwischen La Croix-Koffern und Pirate's Booty-Taschen lag. Aber da war ich und versuchte so viel flüssiges Gold wie möglich in 20 Minuten zu pumpen.
Starke Zeitkrisen können zu übermenschlicher Effizienz führen
Auch wenn meine trostlose Umgebung einen ebenso trostlosen Zustand für berufstätige Eltern widerspiegelte, kann ich nicht leugnen, wie mich diese neue Routine - einschließlich des dreimal täglich stattfindenden „Mother's Room“ -Raufens - beruflich verbessert hat.
Ich trug früher lange Nächte als Ehrenabzeichen; Ich könnte Ihnen genau sagen, wann die Klimaanlage und die Lichter ausgehen würden. Jede Minute, die ich nach 17.00 Uhr blieb, brachte mich in die Nähe, Überstunden in der Kindertagesstätte zu bezahlen.
Natürlich ließ meine Arbeitsbelastung nicht nach, als ich Mutter wurde, und so war ich gezwungen, Effizienz zu finden, wo immer ich konnte. Ich stellte fest, dass meine Pump-Pausen der perfekte Zeitpunkt waren, um E-Mails nachzuholen - eine Aufgabe, die ich problemlos erledigen konnte, wenn mein Computer auf meinem Schoß schwankte und keine ständige Konzentration erforderte.
Begrenzte Energie zwingt Sie, es mit Bedacht auszugeben
Ich musste auch Prioritäten setzen. Mit begrenzter Energie (um ehrlich zu sein, ich habe nicht länger als drei Stunden geschlafen), konnte ich keine Zeit damit verschwenden, zu analysieren, ob das Fehlen von Ausrufezeichen eine E-Mail zu zickig machte oder einen unhöflichen Kommentar in zu schmoren ein Treffen.
Ich beruhigte einige meiner Kontrollfreak-Tendenzen und lernte zu delegieren. Leider bedeutete dies auch, dass ich weniger Dinge tun musste, die mir Spaß machten, wie das HBO-Drama du Jour mit meinen Mitarbeitern. Aber insgesamt war es eine Erleichterung, meine Tage auf das Wesentliche zu beschränken.
Die US-Gesetze sind immer noch traurig hinter der Zeit
Als Land haben wir in den letzten Jahren sicherlich einige Schritte nach vorne gemacht - seit dem Gesetz über bezahlbare Pflege (ja, erst seit 2010) mussten die Arbeitgeber den pumpenden Müttern einen privaten Raum und eine Pausenzeit zur Verfügung stellen -, aber wir haben eindeutig einen Weg gehen.
Und meine schäbigen Pumps sind total erste Weltprobleme im Vergleich zu denen, denen viele gegenüberstehen. Schließlich habe ich das Glück, in Kalifornien zu leben, einem von nur sieben Bundesstaaten, die Gesetze verabschiedet haben, die bezahlten Familienurlaub vorschreiben. Ich bin auch kein Stundenarbeiter, also musste ich mir nie Sorgen machen, dass ich unbezahlte Pausen zum Pumpen einlegen muss.
Sicher, einige Unternehmen haben Verbesserungen vorgenommen, insbesondere in Branchen wie der Technologiebranche, in denen dies zum Trend geworden ist (man denke an die einjährige bezahlte Urlaubspolitik von Netflix), aber diese Art des schrittweisen Fortschritts lässt immer noch viele berufstätige Eltern zurück.
Unternehmen brauchen berufstätige Mütter in Führungspositionen
Trotzdem fragte ich mich, ob mehr Frauen - und insbesondere andere Mütter - die Firma geleitet hätten, ob sie motiviert gewesen wären, einen bequemeren Raum zu schaffen?
Ich dachte auch an einen früheren Arbeitgeber zurück, der mondäne Urlaubspartys mit erstklassigen Rib-Carving-Stationen veranstaltete, aber keinen bezahlten Mutterschaftsurlaub anbot. Unternehmen wie diese zur Schau gestellten Ping-Pong-Tische und Happy Hours locken Talente an, tun jedoch wenig, um ein attraktiveres Umfeld für Mitarbeiter zu schaffen, die zufällig Eltern sind.
Wenn ich sicher bin, dass ich den letzten Tropfen Milch ausgewrungen habe, löse ich mich von meiner Pumpe, wische meine Accessoires ab und stelle alles in den Kühlschrank. Ich schätze, das spart mir die fünf oder sechs Minuten, die ich damit verbringen würde, von der Küche in die Hand zu gehen und alles von Hand zu waschen. (Siehe? Ich kann Effizienz überall finden!)
Es ist mir wichtig, meinen Sohn so lange wie möglich mit Muttermilch zu versorgen, damit ich allein die Motivation habe, das umständliche Pumpen bei der Arbeit zu ertragen. Diese Erfahrung hat mich auch mit den Herausforderungen und Vorteilen vertraut gemacht, die mich in meinem neuen Leben als berufstätige Mutter erwarten.
Dreimal am Tag in diesem öden Gemeinschaftsraum auszuziehen, hat meinen Mut auf eine Weise auf die Probe gestellt, mit der ich nie gerechnet hätte. Während ich hoffe, dass andere berufstätige Mütter Milch ausdrücken können, ohne gezwungen zu sein, auf Cheez-It-Kisten zu starren oder sich auf Schlüssel vorzubereiten, die auf der anderen Seite der Tür klimpern, hat meine Zeit im Vorratsschrank meine Augen für große Probleme geöffnet es lohnt sich, dafür zu kämpfen, ebenso wie für meine neuen Stärken als berufstätige Mutter. Und ist diese Art von Einsicht nicht ein paar Fetzen Würde wert?
Ich hoffe doch.
