Welchen Gedenktag bedeutet für mich

Während der heutige Tag ursprünglich dazu gedacht war, uns an die Opfer tapferer Helden zu erinnern, die für unsere Freiheiten kämpften, hat sich der Gedenktag zu einer Veranstaltung entwickelt, die sich um Hinterhofpartys mit Familie und Freunden dreht.

Als offizieller Beginn der Sommergrillsaison gehen Millionen von Menschen nach draußen, um die Gartenmöbel abzuwischen, den Grill anzuzünden, Limonaden und Bier zu kühlen und die sonnigen Sommertage mit viel Spaß zu begrüßen.

Und meine Familie war nicht anders. Ich bin in einem Haushalt aufgewachsen, in dem ein dreitägiges Wochenende so geschätzt wurde, als wäre es ein Gewinnspiel. Dieser herrliche zusätzliche freie Tag sagte uns, dass ein Feiertag anerkannt werden müsse, und das bedeutete, Menschen zusammenzubringen, um gemeinsam zu essen. Wie das Ausrollen des roten Teppichs für Könige, erwarteten meine Mutter und mein Vater - die vor dem Titel wahre Feinschmecker waren - sehnsüchtig Dinnerpartys, Gartengrills und lange, sonnenverbrannte Tage auf dem See mit Eiskisten voller Picknick-Essen.

Aber so sehr sie uns ermutigten, an den Feierlichkeiten des langen Wochenendes teilzunehmen, war die wahre Symbolik des Gedenktags für sie nicht verloren. Tatsächlich waren meine Mutter und mein Vater beide Veteranen.

Das Militär war jedoch nicht die wahre Berufung meiner Mutter. Bei weitem nicht. Als junge Frau im Jahr 1944 wurde meine Mutter von einer Cousine ermutigt, sich als WAVE (Women Accepted for Volunteer Emergency Service) bei der US Navy anzumelden. Mom, die zu der Zeit durch Eheprobleme gekämpft hatte, stimmte zu, und sie gingen durch separate Türen im Rekrutierungsbüro. Als der Tag vorüber war, war Mama eine „Matrosenlehrling“ - und ihre Cousine hatte sich verpfiffen. Der Geschichte nach schien diese Cousine mehr an Mamas entfremdetem Ehemann interessiert zu sein, als an einer militärischen Karriere. Mutter aus dem Weg zu räumen, war ihre strategisch geplante Vorgehensweise.

Aber das Leben hat eine Art, sich wieder zu erarbeiten. Als sie meinen Vater kennenlernte und heiratete, ging sie eine Gewerkschaft ein, die ihren Interessen besser entsprach (kein Vergehen gegen die Marine). Papa war ein Liebhaber von gutem Essen und sie war eine verdammt gute Köchin. Und im Laufe der Jahre haben sie mir und meiner Schwester die wunderbare Verbindung zwischen Essen und Menschen vermittelt - ob es nun ein Feiertag ist oder nicht - und wie die Aufrechterhaltung dieser Tradition dazu beiträgt, unsere Beziehungen untereinander, mit Freunden und unser Wachstum zu fördern Familien.

Und daran denke ich jedes Jahr, wenn der Gedenktag kommt. Egal, wie Sie sich fühlen, leben oder wählen, die Opfer, die viele erbracht haben, sind unbestreitbar, sodass der Rest von uns sich in einem dreitägigen Wochenende mit seinen Lieben glücklich verlieren kann. Aber am Memorial Day geht es nicht nur darum, unseren Veteranen zu danken und die verschwundenen zu vermissen. Es geht um alle Erinnerungen, die süß und schmerzhaft sind und um die Verbindung zu den Familien und Freunden, die uns Freude bereiten.

Der Gedenktag ist vielleicht noch wichtiger als die großen viertägigen Feiertage im November. Er ist ein Anlass, sich zu bedanken und die Menschen zu würdigen, die sich in unser Leben verwoben haben.

Am Freitagabend, als ich im Regen auf der Tribüne saß und auf den Beginn einer Abiturfeier wartete, dachte ich über das Menü für das bevorstehende Barbecue am Gedenktag unserer Familie nach. Ich bedankte mich still bei meiner Mutter, die jetzt fünf Jahre alt ist und mir ihre Freude am Kochen und Backen für andere überließ, damit ich ihre Mission fortsetzen konnte, alle für jeden möglichen Urlaub zusammenzubringen, so lange wir können.

Und ich schaute mit einem wissenden Lächeln nach oben, als sich die Wolken plötzlich wie auf Anhieb teilten und die Sonne durchbrach, als die Absolventen aufbrachen, um ihre Plätze einzunehmen.

Danke, Mama, dafür und für so viel mehr.