Das erste Mal, als es passierte, war es ziemlich gütig. „Du hast schöne Augen“, sagte mir mein Chef eines Morgens beim Kaffee, als wir uns bereit machten, uns zu öffnen.
„Du hast wunderschöne Augen und Wimpern“, sagte sie erneut, als ich meinen grünen Keramikbecher abstellte, als hätte sie gedacht, ich hätte sie nicht gehört. Ich schluckte den Kaffee und zerrte ein Lächeln von einer Stelle in meinem Magen. "Ha! Danke! “, Sagte ich und hoffte, dass das Gespräch damit beendet würde.
Die Sonne schien auf jede Oberfläche der Hundetagesstätte, die ich in der Nacht zuvor von Hundekot befreit hatte. In ungefähr 15 Minuten würden die Kunden ankommen, um ihre Hunde vor der Arbeit abzusetzen, und ich würde sie nacheinander nach draußen bringen und warten, während jeder Hund seinen ersten Kot des Tages machte. Es war nicht glamourös, aber ich verdiente in meinem ersten Job nach dem College über dem Mindestlohn, und ich durfte den ganzen Tag mit Hunden spielen, also nannte ich es einen Gewinn. Als Transgender ohne Dokumente in meinem neuen Namen war ich froh, überhaupt einen Job zu haben, trotz Hundescheiße.
"Das ist es, was dich verrät, weißt du", sagte meine Chefin Sally (nicht ihr richtiger Name). "Jungs haben so schöne Augen nicht."
Die Fehlzündung
Ich habe mir im Moment nichts dabei gedacht. Sally war ein Ex-Punk mittleren Alters aus Alabama mit einem Glasauge und vielen schlechten Tätowierungen. "Kooky ist mein zweiter Vorname!", Hatte sie mit einem Twang gesagt, als ich ihr entschuldigend sagte, dass ich während eines sehr informellen Vorstellungsgesprächs Transgender sei. Ich lächelte, als sie es sagte, wusste aber nicht genau, was sie meinte. Trotzdem konnte ich es mir nicht leisten, wählerisch zu sein. Als sie mich fragte, ob ich sofort anfangen könne, sagte ich ja, ohne nachzudenken.
Das war mein erster wirklicher Fehler, wie ich zu Sally herauskam. Wie es die Dinge verändert hat. Als würde es meine Arbeitsleistung beeinflussen. Als wäre ich etwas, für das sie Platz machen musste. Und natürlich habe ich das so gemacht, weil ich mich damals als Transgender gefühlt habe: ein Fehler, eine Last, etwas, das man ertragen muss.
Ich hatte drei Jahre lang aus dem Schrank gelebt und mich gerade einer Operation unterzogen. Das Leben nach der Operation war für eine Weile euphorisch. Ich fühlte mich zum ersten Mal wirklich lebendig. Aber es war auch erschreckend, endlich etwas zu haben, das mir am Verlieren lag. Ich war mir sicher, dass sich das Universum wieder drehen und mich irgendwie aufhalten könnte, wenn ich zu laut in meinem neuen Ich lebe. Also habe ich versucht, meine Vergänglichkeit still zu halten. Ich nahm den Job an, nahm Hundescheiße und ließ Sally sagen, was ihr in den Sinn kam.
Sally hörte jedoch nicht mit meinen Augen auf. Sie machte fast täglich Kommentare zu anderen Körperteilen und gab sie mit guter Laune weiter, obwohl ich immer die Schärfe in ihrer Stimme fühlte. Innerhalb weniger Monate haben alle meine Mitarbeiter diese Einrichtung verlassen. Sally war desorganisiert und konnte volatil sein. Nach einer besonders schlechten Doppelschicht habe ich auch Schluss gemacht, als sie mir sagte, dass das Einstellen von Queers wie Ihnen mein Geschäft ruiniert.
Die Jobsuche
Ich entschied, dass es Zeit war, die Arbeitssuche zu verbessern. Ich habe mich auf alles beworben, wofür mich mein geisteswissenschaftliches Studium qualifiziert hat. Verkaufspositionen, Marketingassistenten, Büroleiter - alles, was nicht mit Kot zu tun hatte, scherzte ich, als Freunde mich fragten, wonach ich suchte. Ich kaufte einen Anzug, räumte meinen Bart auf und ging zu jedem Interview, das mir angeboten wurde.
Ich recherchierte in Unternehmen, mit denen ich mich getroffen hatte, um festzustellen, ob sie LGBTQ-freundlich waren, und las Online-Testimonials ehemaliger Arbeitnehmer, die aus der Ferne zu beurteilen versuchten, ob die Dinge gut zusammenpassen könnten. Am Ende fühlte ich mich mehr verloren als gefunden. Rechtlich galt ich immer noch als Frau, obwohl ich äußerlich wie jeder andere Mann wirkte. Ich habe in Vorstellungsgesprächen mit Personalleitern gesessen und versucht zu entscheiden, wann der perfekte Zeitpunkt dafür sein könnte, herauszukommen. Aber es schien nie anzukommen. Interviews, auch gute, sind umständlich.
"Ich bin Transgender", platzte ich schließlich in einem zweiten Interview für eine Einstiegsposition im Marketing heraus. Der Personalchef hob eine Augenbraue, stellte aber weiterhin die gleichen Fragen. Zwei Tage später schickten sie mir eine E-Mail, um mich für das Interesse zu bedanken, aber es passte nicht ganz.
Nach zwei Monaten des Suchens stieß ich gegen eine Wand. Warum hatte Transsexualität irgendetwas mit irgendetwas zu tun? Ich war ein guter Arbeiter und meine Genitalien spielten keine Rolle. Warum fühlte ich mich so belastet? Wer hatte mir das gesagt und warum zum Teufel habe ich ihnen geglaubt? Ich entschied, dass ich in Zukunft dafür verantwortlich sein würde, wann und wie ich es den Leuten erzählte. Ich sprach mit einem Anwalt, der mir sagte, wo ich legal stand. Ich habe alle meine Grundlagen abgedeckt. Ich habe eine neue Krawatte gekauft. Ich habe eine E-Mail nach der anderen verschickt. Und schließlich kam etwas durch.
Die Zeit, in der ich es richtig verstanden habe
Alex (auch nicht sein richtiger Name) schien ein netter Typ zu sein, als ich ihn das erste Mal traf. Nur ein Jahr älter als ich und ein Comic-Nerd, haben wir uns von Anfang an gut verstanden. Ich zog mich ein wenig für mein Interview mit ihm an, trug aber trotzdem einen Blazer für alle Fälle. Als ich anfing zu schwitzen, weil der Raum so heiß war, zog er an einem Revers meines Mantels und scherzte: "Du kannst das Ding jetzt ausziehen, du hast mich schon beeindruckt."
Es hat drei Wochen gedauert, bis die Dinge fertig waren, aber ich weiß, dass ich diesen Job in diesem ersten Interview bekommen habe. Alex richtete ein neues Büro für ein Content-Startup ein und ich war der erste offizielle Mitarbeiter. Ich habe mit einem Vizepräsidenten und einem Personalreferenten gesprochen und bin auch nicht zu ihnen gekommen. Es war meine Sache und hatte nichts mit meinen Fähigkeiten als Angestellter zu tun.
Aber dann wurde es Zeit, meine Bordpapiere zu unterschreiben, und ich wusste, dass ich etwas sagen musste. Ich habe es einen Tag verlassen und dann noch einen. Wir waren damit beschäftigt, Schreibtische zu bauen und Bilder aufzustellen, um herauszufinden, wo sich die guten Mittagspausen in unserem neuen Büro in East Nashville befanden, also bemerkte Alex es erst am Ende unserer ersten Woche. An unserem ersten Freitag schrieb er mir eine kurze E-Mail, in der er mich daran erinnerte, alles zu unterschreiben und ihm so schnell wie möglich zukommen zu lassen.
Am späten Nachmittag schrieb ich meinen alten Namen auf ein Blatt Papier und ging zu Alex, der an seinem Schreibtisch saß. Mein Magen krampfte sich vor Besorgnis zusammen und ich spürte, wie mir der Schweiß über die Stirn lief, aber ich weigerte mich, dem Drang nach Laufen nachzugeben. Ich habe diesen Job verdient. Ich habe es verdient, glücklich zu sein und ein Leben zu führen, das mir gefiel. Ich habe es verdient, mich an meinem Arbeitsplatz sicher und selbstsicher zu fühlen.
Ich dachte an Sally, so wie ich es ihr gesagt hatte, als würde ich ein schlechtes Geheimnis verraten: in einem entschuldigenden Ton, mit hängenden Schultern. Ich hatte solche Angst, dass ich keinen Augenkontakt herstellen konnte, und dann ließ ich sie über mich laufen.
Dieses Mal nicht. Ich stand auf, ließ meinen Oberkörper entspannen und atmete tief durch. „Hey Mann, also kann ich diesen Papierkram nicht so unterschreiben, wie er ist. Es ist im falschen Namen. Mein legaler Name ist anders. Ich habe es aufgeschrieben, damit Sie es an die Personalabteilung senden können, damit sie die Verträge erneut ausstellen und dann unterschreiben können “, sagte ich so lässig wie möglich und stellte so viel Blickkontakt her, wie ich nur konnte.
Alex warf einen Blick auf den Namen, den ich aufgeschrieben hatte, meinen legalen weiblichen Namen. "Oh - ähm, okay!", Sagte er und machte sich eine Notiz auf einem Post-it. „Ich bin Transgender. Ich hoffe, das ist kein Problem “, fügte ich hinzu und wollte sicherstellen, dass wir uns verstanden. Ich habe es nicht laut oder wütend gesagt, nur fest, sachlich. Meine Worte hingen für den Bruchteil einer Sekunde zwischen uns in der Luft, als Alex aufstand, um für den Tag nach Hause zu gehen.
"Nee. Kein Problem hier. Es scheint jedoch ein kompliziertes Unterfangen zu sein “, sagte er. Es war ein schlechter Witzversuch, aber ich lachte mit echter Erleichterung.
gewonnene Erkenntnisse
Ich habe lange gebraucht, um zu verstehen, dass die meisten Leute sich nicht so sehr für die Geschäfte anderer interessieren und dass ich in einer Coming-out-Situation viel mehr Macht hatte, als ich gedacht hatte. Wenn ich es nicht zu einer großen Sache machen würde, wäre es wahrscheinlich keine große Sache. Ich hatte Sally mit meiner Körpersprache und meinem entschuldigenden Ton gesagt, dass sie mir einen Gefallen tut, indem sie mich anstellt, und genau so handelte sie. Natürlich ist ein Teil davon bei Sally - ich gab ihr die Gelegenheit, sich schlecht zu benehmen, aber sie nahm das Angebot an. Auf einer gewissen Ebene glaubte sie, dass sie mir einen Gefallen tat, dass ich auf einer gewissen Ebene tatsächlich eine Last war.
Weil ich mich beim ersten Kontakt mit einem Chef verschluckt habe, habe ich gemerkt, dass ich mich mit meiner Identität immer noch nicht auskenne und dass ich mich damit auseinandersetzen muss, wenn es mir jemals gelingen soll, überhaupt auf der Welt zu leben. Ich musste verstehen und mir eingestehen, dass meine Geschlechtsidentität keine Belastung war und mich als Arbeitnehmer in keiner Weise beeinträchtigte - ich war immer noch ein würdiger Angestellter und ein würdiger Mensch.
Seit diesem Tag sind einige Jahre vergangen, und seitdem habe ich meinen Namen legal geändert. Jetzt habe ich in jedem professionellen Umfeld die Möglichkeit, herauszukommen oder nicht. Meistens entscheide ich mich, jedes Mal herauszukommen. Ich mache es, weil ich ehrlich sein will, nicht nur für die Menschen, mit denen ich arbeite, sondern auch für mich. Und ich möchte, dass meine Mitarbeiter mich so sehen, wie ich bin: eine transsexuelle Person, die verdammt gut in ihrer Arbeit ist.
Es wird nie weniger peinlich. Ich bin immer ein bisschen besorgt und immer ein bisschen verängstigt, aber ich bin auch ruhig und selbstbewusst und nett. Ich gebe einem Chef oder Kollegen die Möglichkeit, im Moment Fragen zu stellen. Und dann gehen wir weiter.
Ich glaube, ich komme nicht mehr für mich heraus. Ich mache es so, dass die nächste trans-Person, die versucht, einen Job zu bekommen, nicht mehr die erste ist. Ich mache es so, dass jeder, der nach mir kommt, überhaupt keine Fragen beantworten muss. Vielleicht ist das ein naiver Gedanke, aber es gibt mir Hoffnung. Hoffe, dass in einer nicht allzu fernen Zukunft niemand mehr herauskommen muss.
