Brustkrebs war schon immer ein Teil von Elizabeth Chabner Thompsons Leben.
Mit einer Familiengeschichte der Krankheit beobachtete sie, wie ihre Urgroßmutter, Großmutter und Mutter diagnostiziert und behandelt wurden. Sie ertrug jahrelange Brustüberwachung, Biopsien und endlose Konsultationen mit genetischen Beratern wegen ihres eigenen hohen Risikos. Und dann war da noch ihre Karriere. Als Radioonkologin war es ihre Aufgabe, andere Frauen mit Brustkrebs zu behandeln.
Als sie sich 2006 einer prophylaktischen Doppelmastektomie unterzog (eine Prozedur, die das Brustkrebsrisiko einer Frau drastisch senkt), sagte sie sich: "OK, dies wird das Ende meiner überwältigenden Sorge um Brustkrebs auf persönlicher Ebene sein."
Es stellte sich heraus, dass sie genau das Gegenteil wollte.
Durch ihre Erfahrung und durch die Unterstützung anderer Frauen, die ähnliche Verfahren durchlaufen hatten, wurde Chabner Thompson klar, dass die meisten Frauen nicht über die Werkzeuge und Ressourcen verfügen, die sie für eine erfolgreiche Genesung benötigen - und dass sie sowohl als Ärztin als auch als Patientin tätig war eine einzigartige Position, um das zu ändern.
Chabner Thompson ist der Gründer von BFFL Co. („Beste Freunde fürs Leben“), einem Unternehmen, das sich der Entwicklung und Vermarktung moderner Recovery-Produkte und -Dienstleistungen widmet, einschließlich einer Reihe von Operations- und Recovery-BHs sowie der Unterschrift des Unternehmens Produkt, die BFFLBag. Die hellen, fröhlichen Taschen enthalten alles, was Frauen für eine chirurgische Genesung benötigen, von einem speziell entwickelten Komfortkissen über Wund- und Drainagepflegemittel bis hin zu einer Packung leckerer, gesunder KIND-Snacks. Das Unternehmen ist gewinnorientiert, spendet jedoch 15% des Erlöses für wohltätige Zwecke und ist seit seiner Gründung im Jahr 2011 sprunghaft gewachsen.
Wir haben uns mit Chabner Thompson zusammengesetzt, um mehr über ihren Karriereweg, die Entscheidungen, die sie heute getroffen haben, und ihr schnell wachsendes Unternehmen zu erfahren.
Sie stammen aus einer Familie mit vier Generationen von Brustkrebs. Hat das Ihr Interesse an Medizin geweckt?
Nicht wirklich. Mein Vater, ein medizinischer Onkologe, ermutigte mich von klein auf, mit ihm ins Krankenhaus zu kommen. Ich war fasziniert von dem, was im Krankenhaus und bei seinen Patienten vor sich ging. Für mich war dies eine natürliche Berufswahl.
Was ich nicht wusste, war, dass meine Mutter in meinem vierten Jahr an Brustkrebs erkranken würde. Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, dass ich helfen wollte, dieses Problem nicht nur für meine Mutter, sondern auch für andere Frauen zu lösen.
Das brachte mich dazu, meinen Trainingsweg zu wechseln. Ich wollte eine gynäkologische Onkologin werden - die Art von Chirurgin, die Frauen mit Eierstock- oder Gebärmutterhalskrebs behandelt -, aber in meinem ersten Ausbildungsjahr, dem Jahr, in dem meine Mutter sich einer Behandlung unterzog, wurde mir klar, dass ich nicht wusste, ob ich es könnte Schaffe es durch acht Jahre chirurgische Ausbildung. Also habe ich meine Möglichkeiten abgewogen und konnte mir einen Platz als Radioonkologe in Boston sichern, der näher an meinen Eltern liegt. Und ich denke, man könnte es als Misserfolg bezeichnen, aber es war wunderbar für mich - ein Geschenk in Verkleidung.
Danach konzentrierte sich die Forschung, die ich als Bewohner und die Entwicklung dessen, was ich beruflich tat, nur immer auf Brustkrebs.
Wann haben Sie sich für eine Mastektomie entschieden?
Ich hatte vier Kinder in schneller Folge und setzte meine Karriere als Arzt fort. Als sich die Dinge weiterentwickelten, hatte ich mehrere Biopsien und Mammographien und MRTs - die Ärzte untersuchten mich sehr genau, weil sie sich Sorgen um mein Brustkrebsrisiko machten. Es war ungefähr zu der Zeit, als das BRCA-Gen gerade identifiziert worden war und unsere Familie getestet wurde, und wir waren negativ. Viele Leute sagten: "Oh, großartig, du hast es nicht, du musst dir keine Sorgen machen", aber es war nicht großartig - es bedeutete nur, dass es noch etwas gab, das unserer Familie ein Risiko einbrachte.
Und so traf ich einfach die Entscheidung, dass ich mich einer Operation unterziehen sollte, die zu diesem Zeitpunkt wirklich unbekannt war: Zwei Chirurgen in New York hatten eine Prozedur gemeistert, bei der Sie eingehen und gleichzeitig Ihre Mastektomie und Rekonstruktion durchführen lassen - Es gibt keine Möglichkeit, nach Hause zu gehen und dann für eine zweite Operation zurückzukehren.
Ich hatte die Operation, und fast sofort besuchte ich wieder andere Leute und versuchte, anderen Frauen zu helfen, die die gleiche Operation hatten. Wir sprachen am Telefon oder per E-Mail, oder ich besuchte sie im Krankenhaus und brachte ihnen die Dinge, die sie brauchten. Diese chirurgische Praxis fragte mich, ob ich bereit wäre, in Teilzeit für sie zu arbeiten - im Grunde genommen ein Navigator, eine Verbindung zwischen den Patienten und den Chirurgen.
Ich habe ein Trinkgeldblatt für diese Frauen nach der Operation erstellt, und aus meinem Trinkgeldblatt wurde dieses kleine Set mit Zubehör, und dieses kleine Set wurde zu einer überwältigenden Bürde in meinem Keller. Und mein Mann sagte zu mir: "Du musst das hier rausholen." So kam ich auf die Idee, die Firma zu gründen.
Wie hat sich das Unternehmen seitdem entwickelt?
Das Original-Kit wurde zum BFFLBag, aber ich hatte auch Ideen zu einem besseren chirurgischen BH und zu Kleidungsstücken für Patienten, die einer Bestrahlung unterzogen wurden. Also habe ich mich einfach für alles entschieden! Ich hatte nicht damit gerechnet, dass alles Beine bekommen würde, aber sie alle taten es. Wir haben auch Taschen für Patienten entworfen, die wegen Prostatakrebs, traumatischer Hirnverletzung und anderen Erkrankungen operiert werden, sowie Taschen für junge Mütter.
Im Moment arbeiten wir sehr hart an unseren Strahlenschutzbekleidung. Wir haben ein Patent, das fast vom US-Patent- und Markenamt genehmigt wurde, und wir haben eine 510 (k) -Zulassung von der FDA. Sobald wir 100 Patienten in den Kleidungsstücken behandeln können, wird es hoffentlich die nächste große Sache für Menschen, die behandelt werden. Es sind wirklich gute Dinge in Sicht und das Potenzial dieser Produkte, das Leben der Menschen wirklich zu verändern.
Praktizierst du immer noch Medizin?
Ich bin. Daran halte ich hartnäckig fest, weil ich die Flexibilität meiner Bestrahlungspraxis immer geschätzt habe. Außerdem denke ich, dass es mir hilft, was ich tue - es hilft, diesen ständigen Patientenkontakt zu haben. Ich liebe es einfach, wenn ich dort sitzen und mit Menschen sprechen und ihnen durch eine Behandlung helfen kann, vor der sie Angst haben oder sich nicht sicher sind. Vieles ist hoffnungsvoll: Die Leute kommen mit einem wirklich großen Problem und gehen geheilt, und genau darum geht es in der Medizin.
Wie war die Reaktion auf den BFFLBag in der medizinischen Gemeinschaft?
Es gibt viele Ärzte, die sagen: „Das ist großartig, Gott sei Dank, wir haben diese Tasche. Ich hasse es, Menschen nach Hause zu schicken, indem ich ein paar Dinge aus unserem Schrank nehme und sie in einen schmutzigen Wäschesack schiebe.“ Es ist sehr stressig auch den Arzt in Bezug auf Follow-up-Anrufe und Compliance. Alles, was Frauen nach der Operation brauchen, an einem Ort zu haben und zusammenzufassen, hilft ihnen zu verstehen, was sie tun müssen, und hilft Ärzten enorm.
Das Buy-in zu bekommen, ist für mich aber auch eine der größten Herausforderungen. Ärzte sind beschäftigt und können nicht wirklich sehen, was passiert, wenn der Patient nach Hause geht - sie gehen davon aus, dass es dem Patienten gut geht. In der Zwischenzeit geht es vielen Patienten nicht gut und sie kämpfen. Ich denke, wir als Ärzte müssen unsere Augen öffnen und verstehen, dass ein sehr großer Teil unserer Gesundheitskosten im Moment Patienten sind, die nach einer Operation mit Cellulitis oder einem Hämatom in die Notaufnahme zurückkehren, weil sie nicht wissen, wie sie sich kümmern sollen ihre Wunden. Das ist teuer und schwer für alle Beteiligten, und das ist nicht gut.
Irgendwann werden sie mich nicht mehr als "eine nette Frau, die meint, dass jeder diese kleine Tasche haben sollte" sehen können - sie werden es ernst nehmen. Diese kleine Tasche kann den Unterschied zwischen einem Notarztbesuch und einem reibungslosen Segeln ausmachen.
Ihr Unternehmen, Ihre Arbeit und Ihre Geschichte sind unglaublich inspirierend. Was ist der lohnendste Teil Ihrer Arbeit?
Wenn ich Patienten sagen höre: "Das ist erstaunlich, und meine Abflüsse haben nicht wehgetan, als ich Ihren BH trug", und dass wir andere kleine Dinge lösen, die die Genesung wirklich zu einer Hündin machen können - das macht einfach meinen Tag, das ist es . Frauen verlassen das Krankenhaus nach der Operation mit solchen Schmerzen und ohne Würde - und mein größter Wunsch ist es, diesen Frauen zu helfen, sich zu erholen und sich gut zu fühlen.
