Dr. Lisa McGrail hat ihre Karriere buchstäblich und im übertragenen Sinne an der Front des Krebses verbracht.
Nachdem sie dank eines Militärstipendiums ein Medizinstudium an der Georgetown University absolviert hatte, war sie elf Jahre lang als allgemeine Onkologin für die US-Armee tätig. Dort entdeckte sie ihre zweite berufliche Liebe: die Erforschung, wie Impfstoffe bei der Behandlung und Genesung von Brustkrebs eingesetzt werden können.
Ihre erste Liebe? Die Patienten. Jetzt, da McGrail ihre Arbeit beendet hat, teilt sie ihre Zeit zwischen der bestmöglichen ganzheitlichen Versorgung ihrer Patienten im Breast Care Center der George Washington University und der Arbeit an klinischen Studien auf, um die Erfahrung im Kampf gegen Brustkrebs zu verbessern. Mit anderen Worten, sie ist nicht nur an der Spitze der coolsten neuen Technologien in der Brustkrebsbehandlung und -heilung, sie hat auch keine Angst davor, die Wichtigkeit grundlegender Dinge wie Ernährung und Bewegung anzukündigen, um die Patientenergebnisse zu verbessern.
In diesem Monat zur Aufklärung über Brustkrebs haben wir uns mit McGrail getroffen, um über ihren Karriereweg, ihre faszinierende Forschung und die tägliche Arbeit mit Krebspatientinnen zu sprechen.
Was wolltest du aufwachsen und was hat dich letztendlich dazu gebracht, in die Medizin zu gehen?
Ich habe als kleines Kind angefangen, weil ich Ärztin werden wollte, vor allem, weil ich das im Fernsehen gesehen habe, aber niemand in meiner Familie war im medizinischen Bereich und ich hatte keine wirklichen Vorbilder. Als ich aufs College ging, war ich ein englischer Major und schrieb gern. Ich liebte Dinge wie Sherlock Holmes und Mysterien, deshalb wollte ich für eine Weile ein investigativer Reporter sein. Ich ging davon aus, Anwalt werden zu wollen - ein Anwalt vom Straftyp. Und von dort kreiste ich wieder herum.
Ich bin immer wieder auf die ganze Sache mit den Nachforschungen zurückgekommen, und so habe ich mich in die Wissenschaft verliebt - weil es in der Wissenschaft darum geht, Dinge zu entdecken und herauszufinden. Als ich mein College abschloss, wusste ich, dass ich Medizin und Naturwissenschaften studieren wollte.
Was hat Sie dazu bewogen, sich auf Onkologie zu spezialisieren - die Behandlung von Krebs?
Ich denke, es waren die Patienten. Wenn Sie das Medizinstudium beendet haben und ein Praktikum und ein Praktikum absolvieren, beginnen Sie, die Patienten ein wenig besser zu verstehen - warum die Leute hereinkommen und worin Sie gut sind. Die Kontinuität der onkologischen Versorgung hat mir sehr gut gefallen. Mir hat gefallen, dass Sie nicht nur die Patienten, sondern auch deren Familien und Freunde kennenlernen: Sie sind wirklich Teil ihrer Gemeinschaft geworden. Und ich sehe meine Patienten gern als Menschen und nicht nur als Patienten, und ich sehe sie gern im Laufe der Jahre und fühle mich als Teil der Hilfe in einer Zeit, in der sie es wirklich brauchten.
Die Forschung, die Sie mit Impfstoffen betreiben, scheint faszinierend - können Sie mir mehr darüber erzählen?
Das Interesse begann mit einem Gentleman namens Dr. George Peoples, der während meiner Zeit beim Militär auf die Idee kam, einen Impfstoff zu entwickeln, der Frauen, die bereits an Brustkrebs erkrankt waren, helfen würde, weiterhin krankheitsfrei zu bleiben. Frauen, die behandelt wurden, haben ein gewisses Risiko für ein erneutes Auftreten. Die Idee hinter dem Impfstoff ist also, dass es sich um ein Peptid handelt, das Teil eines Proteins ist, das sich auf Brustkrebszellen befindet Frau, Sie stimulieren das Immunsystem, um Antikörper dagegen zu erzeugen. Und die Hoffnung ist, dass dieses Immunsystem Gedächtnis hat, sodass sich das Immunsystem an diese Zelle erinnern und sie angreifen würde, wenn in Zukunft eine dieser Zellen zurückkehren würde.
Es ist wirklich eine neue Herangehensweise an die Krankheit. Ich mag die Idee, dass der Körper einer Frau in der Lage ist, den Krebs zu bekämpfen, weil ich einen wirklich ganzheitlichen Ansatz zur Behandlung von Krebs mag. Ich hoffe, dass wir in den kommenden Jahren feststellen werden, dass die Chemotherapie barbarisch ist und dass es gezieltere Wirkstoffe, ganzheitliche Ansätze, Impfstoffe und verschiedene Immuntherapien gibt, die in der Lage sind, diese Art von Krebs gegen den Giftstoff zu heilen Chemotherapie, die wir heute verwenden.
Das ist die Assoziation, die ich gemacht habe, als ich beim Militär war. Ich war nicht im Labor, aber ich respektierte, was im Labor vor sich ging und wollte das in die Klinik bringen. Meine Aufgabe war es daher, Patienten für die Studien zu gewinnen, die Botschaft zu verbreiten und meinen Patienten diese Therapie anbieten zu können. Und das mache ich jetzt noch. Die Studie, die wir gerade machen, ist daraus gereift und befindet sich immer noch in derselben Gruppe.
Sie haben diesen ganzheitlichen Ansatz für die Krebsbehandlung erwähnt. Was bedeutet das vor Ort, wenn Sie Ihre Patienten behandeln?
Ich mag es, integrative Medizin anwenden zu können. Ich mag den Begriff „alternative Medizin“ nicht, weil dies impliziert, dass Sie keine Behandlungen anwenden, von denen wir wissen, dass sie funktionieren - die Standardbehandlung. Ich stelle es mir eher als „Komplementärmedizin“ oder „integrative Medizin“ vor. Diese Praxis beschäftigen wir bei GW und diese Philosophie habe ich im Laufe der Jahre vom Lernen bis zum Patienten entwickelt.
Die Idee ist, dass das, was wir in unserem täglichen Leben tun, wirklich wichtig ist. Ich empfehle daher auf keinen Fall, dass jemand auf die Standardbehandlung verzichtet - sei es eine Chemotherapie, eine Strahlentherapie oder eine hormonelle Manipulation -, aber ich denke, dass wir zusätzlich eine Menge tun können, um das Wiederauftreten von Brustkrebs zu verhindern.
Ich empfehle beispielsweise, dass meine Patienten Sport treiben. Es gibt Studien, die belegen, dass aktive Überlebende ein um 50% geringeres Wiederholungsrisiko haben als sitzende Überlebende. Deshalb betone ich das für die Patienten und helfe ihnen dabei, herauszufinden, wie sie Bewegung in ihren Lebensstil integrieren können. Wir reden auch viel über Ernährung. Und dann andere Lifestyle-Dinge wie die Begrenzung von Alkohol und Stress. Dinge, von denen ich denke, dass sie die Menschen ruhiger, stressfreier und sportlicher machen. Eine Änderung des Lebensstils nach der Diagnose von Brustkrebs ist sehr wichtig.
Wie sieht dein Alltag aus?
Mein Alltag ist ziemlich beschäftigt. Es handelt sich hauptsächlich um Patientenversorgung - darauf konzentriere ich mich wirklich. Wahrscheinlich verbringe ich ungefähr 30% meiner Zeit mit Recherchen, bei denen es hauptsächlich darum geht, Protokolle zu überprüfen, zum Institutional Review Board zu gehen, Einverständniserklärungen zusammenzustellen und Patienten einzuschreiben. Gelegentlich halte ich auch Vorträge vor Patientengruppen oder Medizinstudenten - wir versuchen, die Leute auf dem Laufenden zu halten.
Ein Teil meiner Zeit verbringe ich mit dem, was wir als Tumorbrett bezeichnen. Ich arbeite sehr eng mit den Chirurgen zusammen - wir treffen uns einmal pro Woche und überprüfen jeden neuen Fall. Wir setzen uns an einen großen Konferenztisch und der Radiologe stellt die Filme der Mammogramme und der Ultraschalluntersuchungen zusammen, damit wir alle einen Blick darauf werfen können. Die Chirurgen werden sie überprüfen und über die Operation sprechen, die sie an dem Patienten durchgeführt haben. Als nächstes werden die Pathologen die Objektträger zeigen, und wir werden tatsächlich sehen, was auf den Mammogrammen war. Und dann diskutieren die medizinischen Onkologen, ich selbst und einige andere, was wir an diesem Punkt tun sollten. Wir haben auch Diätassistenten, Patientennavigatoren, manchmal einige unserer Integrationsmediziner und Sozialarbeiter anwesend. Wir entwickeln einen Plan für jeden Patienten, dem alle zustimmen. Es ist also eine sehr kollaborative Anstrengung, die Sie wirklich brauchen, wenn Sie sich um Brustkrebspatientinnen kümmern. Jede Frau braucht wirklich ein Team von Ärzten und Hilfspersonal.
Was ist Ihrer Meinung nach das Schwierigste an Ihrem Job?
Ich denke, das Schwierigste ist, wenn es einem Patienten nicht gut geht oder wenn etwas passiert. Es ist schwierig, sich unseren Grenzen stellen zu müssen. Ich hatte Patienten, die sich in der Behandlung wunderbar geschlagen haben, denen es seit Jahren gut geht und die plötzlich eine metastatische Erkrankung entwickeln.
Das Schwierigste ist, dem Patienten das zu sagen und dann der Familie des Patienten davon zu erzählen. Das ist der schlimmste Teil, und das ist der Teil, den Sie mit nach Hause nehmen. Vergessen Sie das nicht einfach - es belastet Sie. Und das ist die Art von Szenario, das der Impfstoff verhindern soll.
Wie können Sie das durchsetzen und jeden Tag weitermachen?
Es ist schwer! Mein Motto und die Art und Weise, wie ich mich gerne trage und den Patienten vorstelle, ist in erster Linie ehrlich zu sein. Sie können nicht versuchen, es zu beschönigen; Man muss nur ehrlich sein. Und dann denke ich, nach Ehrlichkeit kommt Humor. Man muss in der Lage sein, etwas zu finden, worüber man lachen kann - etwas, irgendwo. Und danach ist es Hoffnung, und ich versuche immer, meinen Patienten Hoffnung zu geben, egal was passiert.
Welchen Rat hätten Sie für jemanden, der seine Karriere dem Krebs widmen möchte?
Ich würde sagen, nur um dabei zu bleiben, nicht entmutigt zu werden, hoffnungsvoll zu bleiben und daran zu denken, wofür du es tust. Die Patienten sind Menschen wie alle anderen - sie könnten die Menschen in Ihrem Leben sein. Meistens gibt es keinen Grund, warum eine Person Krebs hat und eine andere nicht.
Und schließlich, dass wir das herausfinden können. Also bleiben Sie einfach dabei, bleiben Sie hoffnungsvoll und arbeiten Sie hart.
