Rekrutiert!
Am Ende meines Juniorjahres am College wusste ich, dass ich der Teach for America-Bewegung beitreten wollte. Ich war von einem Lehrer an einer öffentlichen Schule erzogen worden, hatte drei Jahre lang an öffentlichen Schulen in New Haven Gesundheit unterrichtet und als Soziologiestudent in Yale Armut und die Leistungslücke studiert. Kurz gesagt, ich fühlte mich sehr gut informiert und auf die Herausforderungen eines Klassenzimmers mit niedrigem Einkommen vorbereitet.
Während des gesamten Bewerbungsprozesses hielten die Recruiter von Teach for America (TFA) meine Hand, versicherten mir, dass ich das Zeug dazu habe, und sprachen mit mir über das große soziale und professionelle Unterstützungsnetzwerk, dem ich als Corps-Mitglied beitreten würde.
Nach meinem ersten Jahr in der TFA haben alle bis auf einen meiner 22 Sonderpädagogen das Staatsexamen bestanden, das sie voraussichtlich nicht bestehen werden. Und nach meinem ersten Jahr verlasse ich das Programm früh mit einem sauren Geschmack im Mund.
Die Mission von Teach for America ist es, engagierte Einzelpersonen zu gewinnen, um die Leistungslücke in der Bildung zu schließen. Sobald diese Personen eingestellt sind, zeigen Studien widersprüchliche Ergebnisse hinsichtlich der Frage, ob der Einsatz von Korpsmitgliedern im Klassenzimmer tatsächlich für Schüler und Schulen von Vorteil ist.
Aufgrund meiner eigenen Erfahrung als CM habe ich festgestellt, dass Teach for America hochmotivierte Lehrer auswählt und Lehrmittel bereitstellt, um die Qualität ihrer Arbeit sicherzustellen, aber auch chaotisches Management und schlechte Nutzung des Humankapitals seine eigene Wirksamkeit. Darüber hinaus hat die offensichtliche Heirat von TFA mit der Charterschulbewegung, die nun zugenommen hat, da das Bildungsministerium die Zahl der TFA-Lehrer in Nicht-Charterschulen zu begrenzen beginnt, alarmierende Auswirkungen auf die Zukunft der Schüler, denen wir dienen möchten.
Institut
Die Trainingsphilosophie von TFA ist einfach: Motivierte Leistungsträger in den „Best Practices“ für den Unterricht schulen, und sie sind bereit für den Unterricht. Der Großteil der TFA-Schulungen findet während des „Instituts“ statt - einem intensiven zweimonatigen Zeitraum, in dem neue CMs Kurse und Schulungen besuchen und in ihrer Region Sommerschulen unterrichten.
Obwohl die Philosophie von TFA umstritten ist, war das Institut effektiv. Wir wurden nicht nur in Techniken geschult, die sich in den Klassenzimmern von Veteranenlehrern als erfolgreich erwiesen hatten, sondern auch in praktischen Übungen angewendet und wurden ständig von unseren Kollegen, unseren Vorgesetzten und Sommer-Mentorlehrern (Nicht-TFA-Lehrern in den USA) evaluiert Schulen, in denen wir unterrichtet haben).
Durch die Intensität und Genauigkeit des Instituts haben wir gelernt, Lehrer zu werden. Ich sage nicht, dass wir über Nacht auf magische Weise Mr. Escalante geworden sind, aber wir waren auf jeden Fall bereit, Anfängerlehrer zu werden.
Platzierung
Am Institut arbeiten CMs in Klassenzimmern, die das reflektieren, was sie im Herbst unterrichten werden, und sie erhalten eine spezielle Ausbildung in diesem Fachgebiet. Wenn CMs jedoch nicht vor dem Sommer platziert wurden, verfehlt möglicherweise das gesamte unschätzbare Training des Instituts seine Marke.
TFA ist stolz darauf, mehr als 90% seiner Korpsmitglieder in Klassenräumen in jeder angeschlossenen Region unterzubringen. Die Gestaltung des Vermittlungsprozesses spiegelt jedoch nicht die Priorität wider, die TFA ihm beimisst, und die Misswirtschaft der Ressourcen in Bezug auf die Vermittlung beeinträchtigt letztendlich die Effektivität seiner Ausbildung.
Als ich mit dem Institut anfing, war ich noch nicht platziert und wurde meinen Vorlieben entsprechend zugewiesen: Ich unterrichtete ESL-Studenten in Englisch der achten Klasse. Am letzten Tag des Instituts wurde ich als Sonderpädagogin und Mathematiklehrerin in eine Charterschule eingewiesen, ohne in diesen Bereichen ausgebildet worden zu sein. Es war eine obligatorische TFA-Richtlinie, dass ich dieses Angebot akzeptiere.
Um fair zu sein, machten die Budgetkürzungen und Einstellungsstopps von 2009 und 2010 die Platzierung des New Yorker Korps 2010 zu einem Albtraum. Wir waren bereit, unsere Präferenzen unbeachtet zu lassen, da Schulen, die Korpsmitglieder einstellen, spärlich besetzt waren und 40% von uns nicht vor das Institut gestellt worden waren. Ein Großteil dieses Chaos war auf das Einstellungsklima in den New Yorker Schulen zurückzuführen. Als ich es jedoch schaffte, ein Vorstellungsgespräch über meine eigenen Kontakte und mein eigenes Netzwerk zu führen, wurde mir ein Verweis ausgesprochen und ich erfuhr, wie der heimliche Vermittlungsprozess abläuft.
In jeder Region gibt es ein bis drei „Placement Chair“ mit jeweils etwa 200 Mitgliedern, die die Lebensläufe der Korpsmitglieder in den Schulen filtern. Trotz der offensichtlichen Herausforderungen des Einstellungsklimas von 2010 und der Bedeutung einer frühzeitigen Vermittlung von Korpsmitgliedern ist die Position des Vermittlungsleiters jedoch nur Teilzeit.
Noch beunruhigender war der Rücktritt meines Lehrstuhls in der Mitte des Sommers. Sie räumte ihre Position - ohne Ersatz zu finden -, weil sie innerhalb der TFA befördert wurde. Dies spiegelt einen Trend bei den Mitarbeitern und der Geschäftsführung von TFA wider: Die meisten Mitarbeiter, mit Ausnahme von höheren Führungspositionen, bleiben nur bis zu zwei Jahre an ihrem Arbeitsplatz, bevor sie in andere Rollen oder Organisationen wechseln. Es gibt eine ständige Flut neuer Mitarbeiter und somit keine Stabilität oder Langlebigkeit in den Positionen, die dies erfordern würden - wie zum Beispiel ein Vermittlungsstuhl, dessen Aufgabe es ist, sich mit den Schulen zu vernetzen und stabile Beziehungen zu Personalchefs aufzubauen, um das Korps zu platzieren Mitglieder.
Charter Schools und TFA
Ich wurde schließlich in eine Charterschule in Brooklyn gebracht. Meinen Korpsmitgliedern zufolge hatte ich Glück: Charter-Schulen gelten als sicherer, sie zahlen mehr und sie sollen die Mitglieder des TFA-Korps lieben.
Ich entdeckte bald warum. Als brandneue Lehrer hatten wir nicht viele Gewohnheiten oder Meinungen, die angesichts der Philosophie, des Disziplinarsystems oder der Lehrmethoden der Schule nicht außer Kraft gesetzt werden konnten. Außerdem haben die Charterschulen unsere Arbeitsmoral gewürdigt.
Die Mitglieder des TFA-Korps sind (größtenteils) frisch vom College und aufgrund unserer intensiven Institutserfahrung bereits für unsere eigenen menschlichen Bedürfnisse desensibilisiert. Neun-Stunden-Arbeitstage, wenige Pausen während des Tages und die Verteilung der Handynummern und privaten Telefonnummern des Lehrers an Schüler und Eltern. Meine Charterschule verlangte, dass die Lehrer jede Woche bis 21.00 Uhr in Bereitschaft waren, um schulbezogene Anrufe und E-Mails zu beantworten und zurückzugeben.
Dies war der erste Vollzeitjob, den die meisten von uns hatten, und wir hatten nicht die Erfahrung zu wissen, dass wir Nein sagen oder über diese Forderungen verhandeln können. Unsere Unterstützung durch TFA war auch in dieser Abteilung nicht sehr hilfreich. Obwohl TFA über viele Ressourcen für Unterrichtsmaterialien und -methoden verfügt und es den Mitgliedern des Corps gerne hilft, Daten zu verfolgen, gab es nur wenige Ratschläge, wie man seine geistige Gesundheit aufrechterhält. Über Balance wurde viel geredet , aber es gab nur wenige Befürworter für Lehrer, die Hilfe bei Administratoren, Kollegen oder einfach nur zeitlichen Einschränkungen in Charterschulen benötigten.
Darüber hinaus war ein Großteil der Unterstützung, die TFA anbot, eine Überschneidung mit den Anforderungen und der Ausbildung der Charterschule - bis hin zu denselben Lehrvideos. Die Schulungen zur Jahresmitte von TFA wurden zu einer überflüssigen, langwierigen Erfahrung, die über unsere Schultern ragte und einen bereits hektischen Zeitplan mit viel Arbeit füllte. Es war nichts anderes als die hilfreiche soziale und professionelle Unterstützung, die mir während der Rekrutierung versprochen wurde.
Datengesteuertes Lehren
Die Ehe zwischen Teach for America und der Charter School-Bewegung zeigt sich auch im Streben nach konkreten Maßnahmen zur Messung der Lehrerwirksamkeit und der Leistung der Schüler. Sowohl CMs als auch Charterlehrer lernen, „rückwärts“ zu entwerfen oder Unterrichtspläne aus Zielen zu erstellen, die in Zwischenprüfungen oder staatlichen Prüfungen erprobt wurden. Dies hat jedoch eine Unterrichtsumgebung geschaffen, die sich stark auf Testergebnisse konzentriert. Und das Datenverfolgungssystem von Teach for America, mit dem Lehrer bewertet werden, hat diesen Druck nur noch verstärkt.
Angesichts des jüngsten Betrugsskandals in Atlanta (in dem drei TFA-Lehrer beschuldigt wurden, die Antworten der Schüler geändert zu haben) sollte Teach for America seine Leistungsbewertungen möglicherweise überdenken. Ich verstehe die Bedeutung standardisierter Tests und die Notwendigkeit einer konkreten Bewertung des Fortschritts und der Lehrerwirksamkeit, kann aber das Gefühl nicht abwehren, dass die besten Interessen der Schüler geopfert werden, um die Finanzierung sicherzustellen.
Wenn einer meiner Schüler mit besonderen Bedürfnissen mir nicht sagen konnte, wie viele Viertel in einem Dollar waren, hätte ich diese Informationen überspringen müssen, um sicherzustellen, dass er die Oberfläche eines Zylinders finden kann, weil er darauf getestet wird? Die Antwort von meinen TFA- und Charter School-Betreuern war „Ja“.
Am Ende hat mich meine Erfahrung mit Teach for America zum Unterrichten gebracht. Die Verlagerung der Personalressourcen zeigt, dass eine Organisation keine Prioritäten setzen kann, und die von ihr verfolgte datenbasierte Philosophie hat fragwürdige Auswirkungen auf Lehrer und Schüler, insbesondere auf Schüler mit besonderen Bedürfnissen. TFAs Korpsmitglieder und Trainingsmethoden haben ein echtes Potenzial, aber Teach for America muss seine Philosophien und sein Management überdenken, um seine Chancen zu verbessern, die Leistungslücke zu schließen.
