Als Kind in einem Umfeld, in dem es im Allgemeinen zu viel zu tun gab, sah ich die Welt durch eine sehr verzerrte Linse. Bis ich erwachsen wurde, war mein Leben in drei Phasen unterteilt: Lernen, wie man aufs College kommt, wie man aufs College kommt und wie man aufs College geht.
Niemand sagt dir wirklich, was du nach diesen Phasen tun sollst, und dann schlägt dich die Realität ins Gesicht. Für mich war dieser Schlag die überraschende Erkenntnis, dass ich tatsächlich ein Leben jenseits der Zwänge, Standards und Konstruktionen hatte, mit denen ich immer aufgewachsen war.
Mein Ziel war es, von der Mittelschule bis zum Abitur alles zu erreichen, was nötig war, um einen willkürlichen 10-seitigen Antrag einer Zulassungsabteilung auszufüllen. Habe ich bei meinen AP-Tests genügend Punkte erzielt? Sollte ich mehr außerschulische Aktivitäten machen?
Nachdem ich es ins College geschafft hatte, wurde die Welt etwas größer: Es ging um die Leistungen, die erforderlich waren, um einen willkürlichen Interviewantrag einer zufälligen Firma auszufüllen. Ich erinnere mich, wie ich mir sagte, dass die Noten keine Rolle spielten. Das klebte wie 20 Jahre altes Klebeband. Interessiert es die Welt wirklich, dass ich in der linearen Algebra ein C + habe? Natürlich nicht. Aber ich habe definitiv geglaubt, dass dies zu dieser Zeit der Fall war, und ich habe mich mit dieser Note weniger als Person gefühlt.
Als die Vorstellungsgespräche begannen, setzte eine weitere Stressschicht ein: die, einen „guten“ Job zu bekommen. War ich schlau genug, einen coolen Job in einer coolen Firma zu bekommen? Und als ich das tat, war mein Angebot gut genug?
Der größte Teil meines Stress war selbst auferlegt. Meine Eltern haben mich nie unter Druck gesetzt, aber aus irgendeinem Grund waren meine eigenen Erwartungen unglaublich hoch, und wenn sie nicht erfüllt wurden, hatte ich das Gefühl, dass ich versagte. Als Teenager hatte ich wahrscheinlich den Blutdruck einer 40-jährigen Führungskraft.
Aber nachdem ich das College beendet hatte und tatsächlich einen ziemlich anständigen Job in der Softwareindustrie bekam, traf es mich wie eine Tonne Steine: Das war es, woran ich mein ganzes Leben lang gearbeitet hatte - den ganzen Tag in einem Würfel zu sitzen und auf einen Monitor zu starren? Es war, gelinde gesagt, eine mentale Explosion.
Ich begann zu fragen, warum ich so viel gestresst hatte. Warum habe ich das alles durchgemacht? Ja, draußen in der realen Welt gab es eine andere willkürliche Reihe von Konstrukten, die mir auferlegt wurden: Leistungsbeurteilungen, mein Gehalt und die Art des Autos, mit dem ich fuhr, um nur einige zu nennen. Aber dieses Mal trat ich zurück und stellte mir eine sehr einfache Frage:
Ich gebe zu, dass es zunächst schwierig war, diese Frage zu beantworten. Ich dachte automatisch an die Einschränkungen, die ich zuvor erwähnt hatte. Ich dachte darüber nach, warum ich Meebo gegründet hatte - und mir wurde klar, dass ein Grund darin bestand, ehrlich zu beweisen, dass ich "gut genug" war.
Es schien alles albern, als ich einen Schritt zurück trat, weil es keine Rolle spielte. Solange ich Spaß daran hatte, was ich tat und lernte, war das Leben viel einfacher und viel besser.
Was mache ich jetzt? Ich wähle die Art und Weise, in der ich mich messe. Ich habe die Kontrolle darüber, was mich glücklich macht. Ich schätze die Dinge, die ich habe, die Menschen, die ich liebe und die Erfahrungen, die ich sammle. Ich kann aufhören und die Rosen riechen, wann immer ich das Gefühl habe, dass ich muss. Und ich kann eine lineare Algebra Klasse verdammt gut durchkreuzen und trotzdem überleben.
Nach dem großen Schema der Dinge bin ich nur eine winzige Person unter den Milliarden, und mein persönlicher Stress ist wahrscheinlich der am wenigsten wichtige Faktor, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Mein Rat an mein jüngeres Ich (und an Sie) lautet also: Entspannen Sie sich. Es gibt viele Dinge, über die man Stress haben muss, aber es gibt noch viele andere Dinge, die Sie verpassen werden, wenn dieser Stress Sie verzehrt.
