Dem Technologieteam der Obama-Kampagne wurde allgemein zugeschrieben, dass es eine wichtige Rolle bei der Wiederwahl des Präsidenten im Jahr 2012 gespielt hat.
Unter den zahlreichen Erfolgen entwickelte das Obama For America (OFA) -Technologieteam Narwhal, eine Reihe von Diensten und Software, mit denen Kampagnendaten zur Optimierung der Mittelbeschaffung und der Feldoperationen verwaltet wurden. Das Team war ein Liebling der Medien, liebevoll die „Nerds“ genannt, die die Wahl gewonnen haben. Aber die Nerdiness der Gruppe war nicht das einzige Merkmal, das in der Presse häufig zitiert wird.
Ihre Bärte waren fast genauso beliebt.
Auf die Frage nach dem Tech-Team sagte Jason Kunesh, Director of User Experience, der Chicago Tribune unbeschwert: "Wir sind die Typen mit den Bärten." Der politische Kommentator Andrew Sullivan nannte sie "fette, bärtige und engagierte Computer-Nerds" Gesichtsbehaarung im Tech-Team wurde zu einem so konstanten Meme, dass das Team es als eigenen Insider-Witz ansah. Aber die Besessenheit von Bärten kam der OFA-Technologin Mari Huertas nicht recht.
Sie hat keinen Bart. Oder einen Schnurrbart. Oder wirklich beeindruckende Gesichtsbehaarung. Und sie ist nicht alleine.
"Ich bin überhaupt nicht bärtig", scherzte Huertas letzte Woche in ihrem Blog und machte auf all die anderen Frauen mit Gesichtsbehaarung aufmerksam, die im OFA-Technikteam eine wichtige Rolle spielten. "Auch Frauen waren in diesem Technologieteam", erklärte sie. "In einigen Artikeln wurden Frauen jedoch kaum erwähnt." Unterstützungsdirektor Brady Kriss stimmte zu: "Die bärtigen Männer des Obama Tech-Teams sind in den Medien zu einem Meme für sich geworden . Es ist eine großartige Geschichte, aber sie ist nicht genau. “
Huertas 'Blogpost wies Verlage wie Rolling Stone und Mother Jones ausdrücklich darauf hin, dass sie Frauen für ihre Beiträge nicht angemessen anerkennen; Anschließend nannte sie Namen und machte auf die wichtige Arbeit von Frauen wie Kriss, Direktorin für Integration und Media Targeting, Carol Davidsen, Direktorin für Voter Experience Winnie Lam, und Catherine Bracy, Programmmanagerin von Tech4Obama, aufmerksam. Keiner von ihnen hat Bärte.
Nach all dem Gerede über Gesichtsbehaarung beschloss ich, mit dem Chief Technology Officer Harper Reed, dem wilden Mann hinter dem berühmtesten Bart im OFA-Technologieteam, über die Besessenheit der Medien zu sprechen.
"Die ganze Bart-Sache ist nur Schwachsinn", ruft Reed aus. „Es ging mehr um Faulheit als um irgendetwas anderes, aber es entwickelte sich zu einer Art Blödsinn, Frauen zu entfremden. Ich bedaure, dass mein Aussehen dazu beigetragen hat. “
Diese Aussage hat mich beeindruckt, insbesondere angesichts meines jüngsten Artikels darüber, wie häufig eine Beurteilung ihres Aussehens die primäre Reaktion auf Frauen in technischen Bereichen ist. Da fast jeder Artikel über Reed Kommentare zu seinen wilden Haaren und nicht-traditionellen Piercings enthielt, fragte ich ihn, wie es sich anfühle, ständig von seinem Aussehen beschrieben zu werden.
Reed gab nicht vor, die Notlage der Minderheiten zu verstehen - „Anders als bei Geschlecht oder ethnischer Zugehörigkeit ist mein‚ Aussehen 'meine Wahl “-, sagte aber, dies habe ihm eine neue Perspektive eröffnet. Er beschrieb seine Erfahrung, dass man, wenn man anders aussieht, zehnmal besser sein muss, um Anerkennung zu erhalten. „Leider beschäftigen sich viele Frauen damit im technischen Bereich. Das müssen wir reparieren. “
Nach Reeds Meinung ist die erhöhte Eintrittsbarriere eines der Dinge, die Frauen - und nicht-asiatische Minderheiten, so fügte er hinzu - von den Spitzenpositionen in technischen Bereichen abhalten. Es ist etwas, von dem er sagte, dass er sich sehr bemüht hat, es zu beheben, aber er gibt als erster zu, dass sie sich stärker hätten bemühen können.
"Es ist ein bisschen wie ein Dämon, über den ich viel nachdenke: Wie viel reicht aus, um mehr Minderheiten in die Organisation zu holen?", Räumt er ein. „Die Kampagne hatte die Werte, das Team wie Amerika aussehen zu lassen. Wir haben es nicht geschafft. “
Michael Slaby, Chief Integration and Innovation Officer, hatte ähnliche Reaktionen: „Der Mangel an Frauen in Führungspositionen im Technologiebereich war eine große Herausforderung, und ich habe verzweifelt versucht, Frauen in die A-Nationalmannschaft zu holen, bin aber gescheitert.“
Als ich über den Mangel an Frauen in den Führungspositionen des OFA-Technologieteams nachdachte, musste ich mich fragen, ob dies nicht nur ein weiteres Beispiel für etwas ist, das wir in fast jeder Organisation sehen: Die Leute, die die Arbeit machen, werden selten so gefeiert wie ihre Chefs. Als ich Reed fragte, zweifellos eines der am besten bewerteten Mitglieder des Technologieteams, hätte er nicht mehr zustimmen können.
"Die Presse kümmert sich nur um die Leute an der Spitze", beklagt er sich. "Es gab eine Menge Leute in der Kampagne, die nicht genug Anerkennung bekamen, und das ist eine Schande."
Und darin liegt der Teufelskreis, der das „Pipeline-Problem“ für Frauen in der Technik verewigt: Ohne einen großen Pool von Frauen in Führungspositionen werden weniger Frauen als Vorbilder für Mädchen hervorgehoben, die sich für diesen Weg entscheiden könnten. Es ist ein klassischer Fall, bei dem Sie nicht das sein können, was Sie nicht sehen können.
Aber wenn wir das Problem der Frauen in der Technik lösen wollen, ist es wichtig, wie wir zurückblicken und wie wir nach vorne schauen. "Ich denke, es ist klar, dass wir nicht genug Frauen im Team hatten", erklärt Kriss, "aber das ist etwas anderes als zu sagen, dass es keine Frauen im Tech-Team gab, und das höre ich immer wieder in den Medien."
Genau um dieses Problem ging es in Huertas Blogbeitrag: „Wir müssen das Profil erfolgreicher Frauen verbessern, damit andere sie sehen und mit ihnen zusammenarbeiten können - damit sie wissen, welche Rollen verfügbar sind und welche sie übernehmen können Slaby stimmt voll und ganz zu: "Natürlich müssen wir Frauen, die im Technologiebereich erfolgreich sind, hervorheben, um mehr Frauen zu ermutigen, in den Technologiebereich einzusteigen."
Nach der Auflösung des so genannten „Einweg-Start-ups“ überlegen Mitglieder des Technologieteams, das Obama für eine zweite Amtszeit ins Weiße Haus geschickt hat, wie mehr Frauen zu Führungspositionen im Technologiebereich ermutigt werden können. Huertas teilt Listen von Frauen, die bedeutende Positionen in der Kampagne hatten. Slaby konzentriert sich darauf, Frauen in den unteren Schichten von Technologieunternehmen zu ermutigen, weiterhin Führungsaufgaben wahrzunehmen. Reed sagt, er versuche mehr über Frauen zu reden. Er nimmt sie in Reden auf und spricht sie an, wann immer er kann. "Meine Ziele sind einfach: Sprechen Sie darüber und geben Sie sich mehr Mühe."
