"Ich muss meine E-Mails auf meinem Handy abrufen", gestand mir ein Kollege vor einigen Monaten. „Wenn ich das Internet verliere, überprüfe ich meine alten E-Mails.“ Sie wusste, dass es nicht produktiv war, aber sie sehnte sich nach dieser Lösung. Wir alle nickten. E-Mail-Sucht ist die akzeptierte Neurose unserer Peer Group.
Auch ich habe mich zunehmend an die Dopamin-Hochs der E-Mail-Interaktionen gewöhnt. Diese Abhängigkeit wird durch den Druck von außen gestärkt, ständig verbunden zu sein. Viele erwarten, dass E-Mails innerhalb von Stunden nach dem Versand gelesen werden. Menschen geben positives Feedback für sofortige Antworten.
Die Skepsis gegenüber diesem Druck, in Verbindung zu bleiben, hat die Menschen dazu inspiriert, Platz aus E-Mails zu ziehen. Die New York Times veröffentlichte kürzlich mehrere Artikel darüber, wie einige Unternehmen damit begonnen haben, Off-E-Mail-Zeiten durchzusetzen. Die Forscherin danah boyd schreibt darüber, wie man ein geplantes E-Mail-Sabbatical einmal im Jahr erstellt. Und der renommierte Informatiker Donald Knuth nimmt seit 1990 ein E-Mail-Sabbatical.
Als mein Redakteur bei The Daily Muse - per Gruppen-E-Mail - die Idee vorschlug, eine E-Mail als Sabbatical zu nehmen und darüber zu schreiben, war ich fasziniert. Damals war es 10 Tage vor Beginn des Herbstsemesters, und ich machte stetige Fortschritte in meiner Diplomarbeit. Als Doktorand hatte ich den Luxus, mich diesem Experiment zu widmen, da E-Mails im Sommer für Akademiker eher langsam sind. Besonders fasziniert hat mich, dass ich bei der Arbeit keine E-Mails erhalten habe. Deshalb habe ich mir einen Tag Zeit genommen, um offene Fragen zu klären und mitzumachen.
Die Bedingungen für das Sabbatical waren, dass ich 10 Tage lang von meiner E-Mail abgemeldet blieb, obwohl ich immer noch Telefon, Text und Instant Messaging verwenden konnte. Zur Vorbereitung habe ich betroffene Mitarbeiter per E-Mail benachrichtigt und eine automatische E-Mail-Antwort eingerichtet, in der sie erfahren, wie sie mich für dringende Angelegenheiten erreichen können. Um ein versehentliches Einchecken zu verhindern, habe ich die E-Mail-App von meinem Telefon gelöscht und das LeechBlock Firefox-Add-on verwendet, um den E-Mail-Zugriff von meinem Browser aus zu verhindern.
Nach Ablauf der 10-tägigen Frist habe ich Folgendes entdeckt.
1. Ich konnte mich viel besser konzentrieren
Das Schwierigste am Sabbatical war, E-Mails nicht als Ablenkung zu nutzen, wenn ich mich einer Aufgabe gegenübersah, die ich nicht wollte. Ohne mich von der Pseudoproduktivität ablenken zu können, nicht dringende Fragen zu beantworten und Besprechungen in der Zukunft zu planen, musste ich mich tatsächlich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren.
2. Es war befreiend, keine Entscheidungen über E-Mails treffen zu müssen
Ich hatte nie bemerkt, wie viel Zeit und Energie ich aufgewendet habe, um meinen Posteingang aufzufrischen, von einer unerwarteten E-Mail verworfen zu werden und zu entscheiden, wann und wie ich auf eine Nachricht antworten soll. Keine Entscheidungen über E-Mails treffen zu müssen, half sowohl meinem Fokus als auch meinem Stresslevel.
3. Ich hatte nicht viel verpasst
Als ich wieder E-Mails verschickte, befanden sich 145 E-Mails in meinem Posteingang mit der Priorität "Google Mail". Nachdem ich die gelöscht hatte, von denen ich wusste, dass ich sie nicht lesen musste, hatte ich 104. Ich brauchte ungefähr 30 Minuten, um die meisten dieser Nachrichten durchzugehen. Es gab nur ein paar "wichtige" E-Mails, und die Absender hatten angerufen oder ihnen eine SMS geschickt.
Beachten Sie, dass es erwartungsgemäß einige logistische Probleme gab, wenn Sie nicht per E-Mail erreichbar waren. Es gab ein paar Dokumente, die ich für ein Meeting erwartet hatte, und ich musste die Absender bitten, sie an meine Amtskollegin zu senden, die den Inhalt für mich druckte. (Ein Freund wies darauf hin, dass „eine E-Mail-Sabbatical wie eine Hochzeit am Zielort ist“ - großartig für Sie, aber mehr Arbeit für alle anderen.)
Die Bearbeitung von Online-Bestellungen war schwierig, deshalb habe ich versucht, dies zu vermeiden, wenn dies möglich war. Es gab einen Vorfall, bei dem ich dachte, ich hätte etwas bestellt, aber die Bestellung nicht bestätigt. (Später entdeckte ich mehrere E-Mails der Firma, in denen gefragt wurde, ob ich das Produkt noch haben möchte. Wenn Sie ein paar Tage lang nur schwer zu bekommen sind, erhalten Sie einen Rabatt von 20%.) Es gab auch einige Probleme mit der Veranstaltungsplanung und E-Mails, die ich erwartet hatte, aber ich nahm an, dass die Leute anrufen würden, wenn es etwas Dringendes gäbe.
Insgesamt habe ich jedoch bestätigt, dass ich keine E-Mails überprüfen muss, um ein erfülltes und produktives Leben zu führen. Aus meinem Sabbatical lernend, sind hier einige Ziele, die ich mir gesetzt habe, um eine gesunde Beziehung zu meinem Posteingang aufrechtzuerhalten:
1. Meine E-Mail-Korrespondenz stapeln
Knuth empfiehlt, große Mengen an Korrespondenz auf einmal zu bearbeiten - zum Beispiel alle drei Monate -, aber einmal am Tag scheint mir ein passenderes Ziel zu sein. Bisher überprüfe ich meine E-Mails durchschnittlich zwei- bis dreimal am Tag, was bereits eine enorme Verbesserung darstellt, da ich nicht ständig mit meiner E-Mail verbunden bin.
2. Wenn ich meine E-Mail nicht aktiv benutze, lassen Sie sie geschlossen
Ich habe erfahren, dass ich nur sehr wenig vermisse, wenn ich über einen längeren Zeitraum hinweg keine E-Mails verschicke. Es sind also die Tage vergangen, an denen ich einen Browser-Tab mit Google Mail geöffnet hatte, der immer zur Ablenkung und Unterbrechung zur Verfügung stand.
3. Wenn ich meine E-Mail öffnen muss, konzentrieren Sie sich auf die anstehende Aufgabe
E-Mails sind oft die einfachste Möglichkeit, um arbeitsbezogene Notizen und Dokumente sowie wichtige logistische Informationen auszutauschen. Selbst wenn ich meine E-Mail öffnen muss, kann es sein, dass ich nicht reingezogen werde, wenn ich mich dazu zwinge, nur diese eine Aufgabe zu erledigen.
Am Ende half es mir, eine E-Mail-Auszeit zu nehmen, um die semi-physische Angewohnheit der zwanghaften E-Mail-Überprüfung aufzuheben und die Perspektive zu ermitteln, dass es sich lohnt, diese Angewohnheit aufzugeben. In der Tat werde ich es mir zur Gewohnheit machen, noch öfter einen einzunehmen. Zwar leben nicht alle von uns in Welten, in denen wir E-Mails für immer vermeiden können, wie Knuth, aber wir könnten alle ab und zu einen Reset durchführen.
