10 Jahre.
Dies ist der Standard-Tilgungsplan für die meisten Studentendarlehen. Und für diejenigen, die mehr als ein Darlehen aufschieben oder für ihre Hochschulausbildung zurückzahlen müssen, kann es viel länger dauern - bis zu 25 Jahre mit dem erweiterten Zahlungsplan.
Aber manche Leute haben einfach keine Zeit dafür . Sie wollen keine Schulden mehr haben - jetzt. Oder entschieden, bevor ein Jahrzehnt (oder drei) vergangen sind. Sie sind Leute wie diese kreativen Absolventen - alles, was sie brauchten, waren ein paar Jahre und ein wenig Einfallsreichtum, um völlig schuldenfrei zu werden.
Ein Mann und sein Van
Als Ken Ilgunas 2006 sein Studium in Geschichte und Englisch an der Universität in Buffalo mit einem „nutzlosen“ Abschluss in Geisteswissenschaften abschloss, hatte er eine Studentendarlehensschuld von 32.000 USD - und keine Aussicht auf einen Arbeitsplatz.
„Ich habe mich bei 25 bezahlten Zeitungspraktika beworben… und wurde von allen 25 abgelehnt“, sagt er. „Ich dachte, ich wäre ziemlich gut qualifiziert: Ich war zwei Jahre lang ein englischer Major und Redakteur für meine College-Zeitung, und ich hatte ein unbezahltes Praktikum bei einer örtlichen Wochenzeitung. Aber ich hatte keine Verbindungen und ich nehme an, dass ich die Kunst, mich für einen Job zu bewerben, noch nicht ganz gelernt hatte. “
Entschlossen, Geld zu verdienen, packte Ilgunas und zog nach Coldfoot, Alaska, wo er im Sommer zwischen seinem vierten und fünften Studienjahr als Dienstmädchen gearbeitet hatte. "Ich hatte schon immer einen Kindheitstraum davon, in Alaska zu leben", sagt der 30-Jährige. „Als sich die Jobsuche als schwierig erwies, habe ich mich dazu entschlossen, wieder nach oben zu gehen - diesmal als Reiseleiter für Lieferwagen.“
In den nächsten drei Jahren übernahm er andere Gelegenheitsjobs - einige davon buchstäblich "merkwürdig", wie wenn er durch Ontario, Kanada, fuhr, um Reisende (Menschen, die wie Pelzhändler aus dem 18. Jahrhundert leben und sich kleiden) zu transportieren, bis er seine bezahlt hatte gesamte Studentendarlehen. "Studentendarlehen Schulden können Sie auf so viele Arten binden", sagt er. "Ich wollte es schnell auszahlen, damit ich eine freie Person sein kann."
Und sobald er es bezahlt hatte, hatte er keine Lust mehr, sich wieder zu verschulden, aber er wollte einen Abschluss in Geisteswissenschaften machen. Dieses Mal entschied sich Ilgunas, es zu vermeiden, anstatt Schulden zu machen - indem er auf dem Campus der Duke University in einem Ford Econoline Van aus dem Jahr 1994 lebte, den er auf Craigslist gefunden hatte.
Zweieinhalb Jahre lang lebte und kochte Ilgunas im Van, überlebte die Kälte und Hitze der Jahreszeiten in North Carolina im Van - und schrieb schließlich ein Buch über seine neuartige Lebenssituation. "Es war sicher eine praktische Maßnahme", sagt er. "Aber es war auch ein Abenteuer."
Heute lebt Ilgunas auf einer Farm in North Carolina und bereitet sich auf seine Büchertour vor, auf der er sein Motto mit den Massen teilen möchte. "Wenn ich etwas gelernt habe", sagt er, "dann ist es so, dass ein Leben, das nicht halbwild ist, nur halbwild ist."
Sie dachte außerhalb der (amerikanischen) Box
Die 32-jährige Holly Morganelli war verständlicherweise besorgt, als sie nach fünf Interviews sowohl an der Columbia University als auch an der Yale University keinen Job als Bibliothekarin bekam - obwohl sie einen Master in Bibliothekswissenschaft hatte .
Also verließ sie das Land, um in Buenos Aires Englisch zu unterrichten, bevor sie schließlich eine Stelle in Katar als Bibliothekarin für ein Museum für moderne Kunst antrat - wo sie ein monatliches steuerfreies Gehalt erhielt und alle ihre Unterkünfte einschließlich der Mahlzeiten für das Museum bezahlte ersten drei Monate. Als amerikanische Staatsbürgerin musste Morganelli immer noch ihre Steuern in den USA einreichen, aber sie war von der Zahlung befreit.
"Ich konnte einen großen Prozentsatz meines Einkommens einsparen und machte große Zahlungen für meine Schulden", sagt Morganelli, die ihre Studentendarlehen in weniger als zwei Jahren vollständig zurückzahlte. "Es fühlte sich so gut an, sie auszulöschen, anstatt sie mit den endlosen monatlichen Zahlungen zu beladen."
Dabei erfuhr sie auch, dass das Leben von Expats zu ihr passte: Morganelli lebt jetzt auf den Bahamas, aber sie will zurück nach Katar, wo ihr Ehemann gerade einen Job angenommen hat. "Mein Rat an diejenigen, die sich mit der Rückzahlung von Studentenkrediten auseinandersetzen, ist, das Netz weit und breit zu werfen, wenn dies möglich ist", sagt sie. "Es wird Sie herausfordern, Ihr Leben bereichern und möglicherweise zu Schuldenfreiheit führen."
Couchsurfen, um College-Schulden abzuzahlen
Obwohl Nikki Yeager vor Abschluss ihres PR-Studiums das Studium abgebrochen hatte, schuldete sie mehr als 10.000 US-Dollar, als sie die Syracuse University verließ. Und ihr Job als Software-Trainerin in New York City deckte die Rechnungen und ihre monatliche Miete von 1.000 US-Dollar - und das war es auch schon.
"Ich habe nur Ramen gegessen", sagt der 24-Jährige. "Und immer noch nichts, was ich in meine Schulden gesteckt hätte."
Also musste Yeager drastische Maßnahmen ergreifen: Sie wurde ihre Wohnung los und technisch gesehen obdachlos. Dann wandte sie sich an Freunde. "Ich fragte, flehte und flehte jeden Freund an, den ich für ein paar Tage auf der Couch lassen musste", schrieb sie über xoJane. „Meiner Meinung nach hätte ich einen Monat mehr Geld, wenn ich vier bis fünf Leute dazu bringen könnte, sich zu verpflichten. Wenn ich mehr Freunde dazu bringen könnte, zuzustimmen, hätte ich noch mehr. “
Yeager hüpfte ein ganzes Jahr lang auf der Couch zwischen den Apartments (manchmal mithilfe der Website Couchsurfing). „Ich habe immer noch gearbeitet und ein typisches Leben geführt, was das Schlafen auf den Betten von zufälligen Menschen und Freunden etwas seltsam gemacht hat“, sagt sie. „Und zusätzlich zu meiner Schuldentilgung würde ich versuchen, Gastgeber zurückzuzahlen, indem ich seltsame Gefälligkeiten tue - verstopfte Abflüsse reparieren, auf Haustiere aufpassen -, was anstrengend war. Aber es hat sich definitiv gelohnt! “
Jetzt ist Yeager schuldenfrei, hat wieder eine eigene Wohnung, arbeitet immer noch als Software-Trainer - und steckt jeden Monat die Hälfte ihres Gehalts in Ersparnisse. "Ich habe immer gespart, und jetzt, wo ich keine Schulden mehr habe, konnte ich zu meinen alten, guten Gewohnheiten zurückkehren", sagt sie.
Ihr Rat an andere? „Nichts an den Opfern auf dem Weg fühlt sich gut an, aber eines Tages wird es besser. Schließlich können Sie Ihr Bankkonto einsehen, ohne sich zusammenzukrümmen - selbst wenn Sie ein Jahr lang auf dem Boden schlafen müssen, um dorthin zu gelangen. “
