Nach drei Jahren und drei Beförderungen als Redakteurin auf einer Lifestyle-Website für Frauen kündigte ich 2017 meinen Job, um wandern zu gehen.
Auf dem Papier lief es gut: Ich hatte gerade eine Erhöhung von 12% erhalten und war allein für eine der größten Initiativen meines Unternehmens verantwortlich. Aber die Wahrheit war, dass ich unglücklich war und mich in meiner Karriere sehr festgefahren fühlte. Seit dem Tod meiner Mutter vor zwei Jahren hatte ich jeden freien Moment damit verbracht, in den Bergen der Wüste von Arizona zu wandern, um das Gefühl persönlicher und beruflicher Verzweiflung abzuschütteln.
Es war Juli, 10 Monate, bevor ich darauf aufmerksam wurde, als ich beschloss, den nächsten Sommer auf dem Pacific Crest Trail zu wandern.
Sofort begann ich, 500 Dollar / Monat für die Wanderung von meinem Gehaltsscheck zu sparen, der nach dem Bezahlen von Rechnungen nur wenig übrig blieb. Ich habe ein paar Nebenprojekte für zusätzliches Geld gemacht, zum Beispiel für einen Redner. Außerdem habe ich Artikel verkauft, die ich nicht benutzt habe, wie ein iPad und eine DSLR-Kamera. Wenn ich ledig gewesen wäre, hätte ich meine Sachen verkauft und eine vorübergehende Reisekrankenversicherung abgeschlossen. Dies ist, was viele Menschen, mit denen ich gewandert bin, getan hatten. So wie es war, bin ich verheiratet. Also brauchte mein Mann offensichtlich unser Hab und Gut. Und zum Glück war er damit einverstanden, in meiner Abwesenheit monatliche Ausgaben in Höhe von 2.000 USD zu übernehmen. (Vertrauen Sie mir: Ich weiß, wie glücklich ich bin, dass dies der Fall war.)
Dies, mein letzter Gehaltsscheck und die Auszahlung für fast drei Wochen Ferienzeit, die ich nicht genutzt hatte, bedeuteten, dass ich mit ungefähr 9.000 Dollar auf die Reise ging.
Obwohl ich monatelang geplant hatte, war ich unglaublich nervös, es mir mitzuteilen. Ich fragte mich, ob es eine schlechte Etikette war, eine Gehaltserhöhung anzunehmen, obwohl ich wusste, dass ich einige Monate später gehen würde. Ganz zu schweigen davon, dass ich keine Ahnung hatte, was ich tun würde, wenn ich zurückkam. Es gab auch die weicheren Fragen: Sollte ich mehr als zwei Wochen vorher Bescheid geben? Könnte ich es meinen Mitarbeitern sagen?
Da ich wusste, dass Entlassungen wahrscheinlich waren, gab ich dem Unternehmen zwei Wochen im Voraus Bescheid, aus Angst, dass sie sich dazu entschließen könnten, meine Anstellung früher zu beenden. Zu meiner Überraschung war mein Vorgesetzter überrascht, aber unterstützend. Sie fragte, ob ich meine Zeit auf drei Wochen verlängern könne, was ich nicht konnte. Stattdessen half ich einem Mitarbeiter, der einen Vertrag abgeschlossen hatte, Mitarbeiter zu werden und meinen Job zu übernehmen.
Eine Woche nach meinem letzten Arbeitstag war ich auf der Spur. Obwohl ich besorgt und besorgt war, dass ich einen Fehler gemacht hatte, war ich an diesem ersten Wandertag zu erschöpft - und zu sehr darauf konzentriert, ins Lager zu kommen -, um viele „echte“ Ängste mit mir zu tragen. Stattdessen gab es Blasen und Sonnenbrand, Schlafen und Essen, schmutzige Schnurrbärte und Körpergeruch. Ich habe nicht viel über die Arbeit oder die „reale Welt“ nachgedacht.
Aber als ich merkte, dass ich dorthin gereist war, ging es darum, wie ich dies in ein Leben außerhalb des Weges integrieren konnte - diese harte, aber bedeutungsvolle Anstrengung des Wanderns, diese einfache und körperliche Erfahrung. Meine größte Angst, als ich es mir erlaubte, war, dass ich nach Hause gehen und genauso festsitzen würde, wie ich gewesen war, bevor ich gegangen war. Das hätte sich überhaupt nicht geändert.
Meine Pläne liefen natürlich nicht genau so, wie ich sie geplant hatte. Ich hatte vor, fast sechs Monate lang zu wandern. Ich hatte vor, auf dem Pacific Crest Trail von Mexiko nach Kanada zu wandern. Stattdessen wechselte ich, ohne dass eine Gruppe durch den Rekordschnee in der Sierra wanderte, die Wanderwege und wanderte mit dem Rucksack die Küste von Oregon entlang. Ich habe mit der Kultur des Trails gerungen, oft wettbewerbsfähiger und distanzierter, als ich erwartet hatte. Als ich die kalifornische Grenze in der Nähe von Brookings, Oregon, erreichte, wurde mir klar, dass ich fertig war.
Nach 1.000 Meilen und fast vier Monaten kam ich mit 1.000 verbleibenden Dollar nach Hause. Ich war traurig, dass meine Reise vorbei war, aber ich war zur richtigen Zeit gegangen. Trotzdem fühlte ich mich völlig überwältigt von der Idee, wieder in einen Job zu springen. Mein Mann war geduldig und großzügig und machte sich nicht allzu große Sorgen, dass ich sofort Arbeit fand. Ich suchte in Jobbörsen nach Marketing- und Redaktionsmöglichkeiten, aber die Idee, wieder in einem Büro zu sein, machte mir das Atmen schwer.
In der Hoffnung, dass ich vielleicht ein wenig Geld verdienen kann, während ich meinen nächsten Schritt herausgefunden habe, habe ich mich an die Frau gewandt, die meine vorherige Position übernommen hatte, um ihr mitzuteilen, dass ich für eine freiberufliche Arbeit zur Verfügung stehe. Zum Glück brauchte sie Schriftsteller und begann mir Aufträge zu schicken. Es dauerte nicht lange und ich hatte einen vollständigen Kalender mit freiberuflichen Texten von einer Handvoll Orten. Ich war zum ersten Mal seit langer Zeit wieder aufgeregt über die Arbeit.
Ich hatte das Glück und war überrascht, dass ich drei Monate nach Beginn meiner freiberuflichen Tätigkeit mein erstes finanzielles Ziel von 5.000 USD pro Monat erreicht hatte. Vier Monate nachdem ich angefangen hatte, verdiente ich mehr als das, was ich als Redakteur gemacht hatte. Fünf Monate später verdiente ich 1500 Dollar mehr. Jetzt bin ich froh, sagen zu können, dass meine Herausforderung darin besteht, das Gleichgewicht zwischen der Übernahme von Projekten und dem Verlassen von Zeit für mich selbst zu finden
Was mich gelehrt hat, als ich meinen Job zum Wandern gekündigt habe, war, dass es in Ordnung ist, Risiken einzugehen, auch solche, bei denen es nicht um Ihre Karriere geht. Es war auch eine großartige Erinnerung daran, dass das Verlassen eines Jobs nicht bedeutet, dass Sie die Freundschaften und beruflichen Beziehungen verlassen, die Sie dort gewonnen haben, und dass dies der Ausgangspunkt für alles sein könnte, was Sie als Nächstes tun.
Und auch, dass es in Ordnung ist, wenn unsere Jobs keine Leitern sind, sondern eher Wegsysteme mit einem Dutzend Möglichkeiten, den Berg zu besteigen. Oder um es gänzlich zu umgehen.
