Amanda Hesser, Mitbegründerin von Food52
Ausbildung: Bentley University, BS Economics and Finance; Ecole de Cuisine Lavarenne, Kochen, Stipendiatin von Les Dames d'Escoffier.
Erster Job: Ein Restaurant in Cambridge, Mass.
Ein Grundnahrungsmittel, das jedes 20. Etwas in der Küche haben sollte: Ein gutes Olivenöl.
Bestes Verkaufsgespräch? Backen Sie ihnen einen Schokoladenkuchen. Der Zuckerhoch lässt sie ja sagen!
Hintergrund: Als ich Amandas Geschichte hörte, fiel mir auf, dass ihr unternehmerischer Start nicht bei Food52 lag, der kollaborativen Kochgemeinschaft, die sie 2009 mit Merrill Stubbs gegründet hatte, sondern bei ihrer kulinarischen Ausbildung. Sie war von Anfang an unzufrieden und beschloss, sich für ein Kochstipendium bei Les Dames d'Escoffier zu bewerben, einem Berufsverband für Frauen in der Lebensmittelbranche. Abgesehen davon, dass sie das bestehende Stipendium, das nur für amerikanische Kochschulen angeboten wurde, nicht in Anspruch nehmen wollte - sie wollte in Europa ausbilden.
Also tat sie, was jeder Unternehmer tun würde, der nach einer Investition in einen Engel suchte. Sie schlug ihre Idee vor. Sie bastelte einen Geschäftsplan zusammen, der enthielt, wo sie studieren würde, wie viel es kosten würde und wie es der Stipendienorganisation zugute kommen könnte. (Sie machte auch einen Schokoladenkuchen für die Präsentation.)
Und sie bekam das Stipendium. Amanda meint: "Ich glaube, sie waren auf einem so hohen Zuckerspiegel, dass sie beschlossen haben, dass es eine gute Idee ist, mir eine Menge Geld zu geben und mich nach Europa flüchten zu lassen."
Aber ich denke es war 100% Amanda. Hinter dem schelmischen Funkeln in ihren Augen verbirgt sich eine wilde Entschlossenheit und Geschäftstüchtigkeit. Mit 23 Jahren schrieb sie ihr erstes Buch, wurde die jüngste Lebensmittelreporterin in der New York Times und baute 2007 eine Twitter-App. Sie hat eine Vision für die Zukunft und die Fähigkeit, dies umzusetzen.
Genau das tat sie mit Food52, dem ersten kuratierten Kochbuch mit Crowd-Sourcing. Es entwickelte sich von einem 52-wöchigen Rezept-Experiment zu einer blühenden Gemeinschaft talentierter, gut informierter Menschen, die gerne Beiträge leisteten.
Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie diese Feinschmeckerin ihren Weg gefunden hat - und was sie jedem ehrgeizigen 20-Jährigen raten würde.
Haben Sie als Hauptfach Volkswirtschaftslehre und Finanzen gesehen, dass es sich um Lebensmittel und Reisen handelt?
Nein, ich dachte, ich würde einen internationalen Firmenjob bekommen, der es mir ermöglicht, ein gutes Leben zu führen. Ich war fehlgeleitet.
Wann hast du gemerkt, dass das nicht dein Weg ist?
In der Hochschule. Ich war gelangweilt und unzufrieden mit meinem Studium. Dann habe ich im Ausland studiert und all diese wunderbaren Lebensmittel gesehen, die mir völlig neu waren. Es war eine Quelle der Inspiration. Ich dachte, dass es etwas mit meinem Leben zu tun haben muss, das sich aufrichtiger und inspirierter anfühlt.
Also hörte ich auf, was ich auf dem College tat, und sagte: „Ich werde nach Europa gehen, um einen Weg zu finden, wie ich diese Arbeit machen kann.“ Ich recherchierte und vernetzte mich. In den Frühlingsferien nahm ich Züge in ganz Europa, um mich den Eigentümern an Orten vorzustellen, an denen ich arbeiten wollte. Dann habe ich das Stipendium an Les Dames d'Escoffier vergeben und durfte in Deutschland, Frankreich, der Schweiz und Italien kochen. Als ich fertig war, hatte ich meinen Platz gefunden.
Als Sie das Stipendium abgeschlossen haben, haben Sie im Alter von 23 Jahren ein Buch geschrieben. Wie hat das Ihr Leben verändert?
Das war ein Wendepunkt. Ich hatte die jugendliche Hybris zu glauben, ich könnte ein Buch schreiben, wenn ich noch nie zuvor etwas geschrieben hätte. Es etablierte mich als Schriftsteller, und das führte dazu, dass die New York Times mich als Lebensmittelreporter engagierte. Der Job war zum Teil ein gutes Timing, aber auch mit 24 Jahren hatte ich bewiesen, dass ich schäbig und einfallsreich war. Zumindest wussten sie, dass ich meinen Hintern für nicht viel Geld abarbeiten würde. Es war eine Win-Win-Situation.
Was hat dich motiviert, das zu verlassen?
Ich fühlte mich Ich hatte alles getan, was ich dort in Essen tun konnte. Nachdem ich eine Weile Lebensmittelreporter gewesen war, ging ich zum Herausgeber des Magazins und überzeugte ihn, dass sie einen Lebensmittelredakteur brauchten und dass ich den Job machen könnte. Wieder machte ich einen Vorschlag, was ich tun könnte, wenn er diesen Job für mich schaffen würde. Er hat es versucht. Dann habe ich für sie ein Magazin namens T Living herausgebracht . Ich habe auch ein paar Bücher geschrieben.
Nebenbei arbeitete ich an einer Idee für ein Startup, das nichts mit Essen zu tun hatte. Als die Times anfing, Buyouts anzubieten, nahm ich eine. Das gab mir das Geld zum Überleben, während ich diesen neuen Weg ging.
Wie sind Sie auf die Idee zu Food52 gekommen?
Nach einem Jahr beschloss ich, meine erste Startup-Idee nicht weiter zu verfolgen - aber ich hatte den Unternehmer-Bug. Mein Freund Merrill half mir, das New York Times- Kochbuch fertigzustellen, und wir begannen, über das zu sprechen, was online fehlte. Keiner von uns hatte eine Food-Site, zu der wir gerne gingen. Es musste einen Grund dafür geben, weil wir beide gerne essen. Im Wesentlichen ging es darum, „Warum ist das so?“ Und „Wie können wir das beheben?“ Auf den Grund zu gehen.
Was war dein Aha-Moment, als du wusstest, was wir tun werden?
Eines Tages, als wir uns unterhielten, fragten wir uns: „Was wäre, wenn sich jemand im Internet an der Erstellung eines Kochbuchs beteiligen könnte?“ Das wurde die Idee für Food52. Wir haben das erste kuratierte Crowd-Sourcing-Kochbuch nach 52 Wochen erstellt. Das Kochbuch war ein kalkulierter Proof of Concept: Am Ende der 52 Wochen wussten wir, dass wir ein großartiges Kochbuch haben könnten. Wenn sich herausstellen würde, könnten wir ein Geschäft aufbauen, noch besser. Wir haben die Idee mit einem Buch-Deal gebootst.
Wann wussten Sie, dass es mehr als ein Buchgeschäft war?
Viele Leute sind aufgetaucht und haben die Community geliebt. Wir haben festgestellt, dass die Community online wirklich nicht funktioniert. Es gab keinen Ort für Menschen, die das Essen lieben, um Ideen auszutauschen und ihr Wissen zu würdigen. Bei Food52 tragen die Leute die Rezepte bei. Sie stimmen ab. Sie testen Rezepte.
Was hast du auf deinem Weg gelernt, das du mit Frauen in den Zwanzigern teilen würdest?
Ich nahm an einem Kurs von Barbara Wheaton teil, einer der angesehensten Lebensmittelhistorikerinnen des Landes. Ich fragte sie, ob ich nach Europa gehen und kochen sollte. Sie sagte: „Du musst nicht fragen. Warum fragst du um Erlaubnis? Sie müssen nicht um Erlaubnis bitten. Sie machen einfach, was Sie wollen.
Es ist immer bei mir geblieben. Es ist eine gute Karriereberatung. Sie können in diese Menschenblase geraten, die Ihre Handlungen billigen und missbilligen. Was zählt, ist, ob Sie es tun möchten. Niemand wartet darauf, dich aufzuhalten - warum also warten, bis dir jemand die Erlaubnis gibt?
