In den letzten zehn Jahren waren Technologie-Startups ein Dutzend. Wir hören (mehrmals täglich für diejenigen von uns, die technische Blogs und Nachrichtenseiten verfolgen) von Erfolgsgeschichten wie Netflix, Snapchat und Vine. Wir hören von den Millionen (oder Milliarden) Dollar, die diese Störfaktoren "wert" sind, auch wenn einige von ihnen nicht wirklich einen Cent verdienen (was für mich nicht gerade Erfolg bedeutet, aber das ist eine andere Geschichte!).
Wir hören auch von spektakulären Misserfolgen - Solyndra, Amp'd und Colour - und viele Gründer scheinen Misserfolge als Geschäftskosten oder sogar als Ehrenzeichen zu betrachten. Im vergangenen Jahr wurde Blake Mycoskie, Gründer und „Chef-Schuhspender“ von TOMS shoes in einem Artikel erwähnt, in dem er zitiert wurde: Ich bin sehr leidenschaftlich. “Und obwohl ich hoffe, dass gescheiterte Gründer überall in anderen Unternehmen großen Erfolg haben, stimme ich dem kürzlich erschienenen New Yorker- Artikel von James Surowiecki zu, in dem er erklärt, dass er auf der Grundlage einer 2009 durchgeführten Studie von Unternehmen mit Risikobeteiligung„ Das Scheitern der Vergangenheit sagt wirklich nur das Scheitern der Zukunft voraus. “
Warum also nicht Maßnahmen ergreifen, um überhaupt nicht zu scheitern? Gründer müssen nicht „mit Fehlern rechnen“, wie in einem anderen Artikel, den ich kürzlich gelesen habe (diesmal in Entrepreneur ), vorgeschlagen wurde. Dieser Gedanke ist erschreckend! Wenn Sie also ein junges Unternehmen oder ein "Unternehmer" sind, sollten Sie diese Tipps beachten, wenn Sie Ihren Weg zum Erfolg beschreiten.
1. Bestimmen Sie den Punkt, an dem Sie nicht zurückkehren - und seien Sie bereit, rechtzeitig vor Erreichen des Ziels zu drehen
Um zu verhindern, dass ein Punkt ohne Wiederkehr erreicht wird, müssen Meilenmarkierungen vorhanden sein, die potenzielle Katastrophen anzeigen. Befindet sich das Unternehmen beispielsweise im freien Fall, wenn Sie X Prozent Ihres Kundenstamms verlieren? Oder können Sie, wenn Sie Y Prozent Ihres Umsatzes verlieren, keine Steuern oder Gehaltsabrechnungen zahlen, was die Rentabilität des Unternehmens gefährdet? Keines dieser Dinge sollte über Nacht geschehen - Sie sollten in der Lage sein, sie aus einer Entfernung von mehreren Kilometern zu sehen.
Die roten Flaggen sind für jedes Unternehmen unterschiedlich, und Sie müssen sie im Laufe des Wachstums neu bewerten. Bevor Sie jedoch zu einem nicht behebbaren Punkt gelangen, sollten Sie einige Warnungen und eine gewisse Zeit haben, um Maßnahmen zu ergreifen. Die Maßnahmen könnten die Zusammenarbeit mit einem Berater, die Einstellung neuer Mitarbeiter, das Testen neuer Märkte, das Ändern von Preisen und dergleichen umfassen - stellen Sie einfach sicher, dass Sie dies tun, bevor es zu spät ist. Fehler sind nicht unbedingt ein Schicksal, und Sie sollten sie als Lernmöglichkeiten und Trittsteine auf Ihrem Weg zum Erfolg betrachten.
2. Haben Sie einen Wiederherstellungsplan
Wenn Sie den Punkt festgelegt haben, an dem es nicht mehr zu einer Rückkehr kommt, erstellen Sie einen Wiederherstellungsplan, den Sie implementieren, sobald Sie eine Ihrer vorgegebenen Geschwindigkeitsschwankungen erreichen. Wenn Sie anfangen, Kunden zu verlieren, ist es vielleicht an der Zeit, einen Teil Ihres erfolgreichsten Produkts auszulagern. Wenn das Produkt ausfällt, bieten Sie möglicherweise stattdessen einen Service an. Wenn Sie wenig Geld haben, benötigen Sie möglicherweise eine Kreditlinie, die Sie nur für Notfälle behalten. Wenn Sie jung sind, bedeutet ein Teil Ihres Erholungsplans vielleicht, dass Sie zu Ihren Eltern zurückkehren oder jeden Monat einen Mitbewohner suchen, um Geld zu sparen.
Mein Wiederherstellungsplan ist eher eine Strategie und beinhaltet das ständige Testen neuer Ideen und Produkte. Ich war noch nie ein Typ, der alle meine Eier in einem Korb hatte: Es ist zu riskant. Natürlich fließt der Großteil meiner Zeit und Energie in mein Hauptgeschäft, aber ich habe noch andere Produkte in der Entwicklung, auf die ich mich konzentrieren könnte, wenn die Zeit reif wäre, und gleichzeitig Geld von meinem Hauptauftritt einbringen könnte.
3. Versuchen Sie zu antizipieren, was Ihre Kunden wünschen
Der einzige Weg herauszufinden, was für Ihre Kunden funktioniert (und sie daher immer wiederkommen), besteht darin, Ihre vorhandenen Produkte und Dienstleistungen zu testen und zu optimieren. Das kann ich gar nicht genug betonen! Überlegen Sie sich auch zu Zeiten, in denen alles reibungslos läuft, wie Sie Ihre Arbeit verbessern können. Als ShortStack zum Beispiel 2010 zum ersten Mal gestartet wurde, liebte jeder Facebook und jedes Unternehmen hatte das Bedürfnis, eine Facebook-Seite zu haben. Unsere Software wurde verwendet, um Apps, insbesondere Wettbewerbe, für Facebook zu erstellen.
Ein paar Jahre später, und die Dinge haben sich geändert. Ja, Facebook ist nach wie vor der größte Player im Bereich der sozialen Medien, aber viele Geschäftsinhaber haben sich darauf eingelassen. Genau das haben wir nicht erwartet, aber als andere Social-Media-Plattformen an Dynamik gewannen, sahen wir eine Gelegenheit, unser Produkt für Leute zu verfeinern, die uns bereits mochten, sich aber nicht unbedingt darauf beschränken wollten, es auf Facebook zu verwenden. Mit einer neuen Version unseres Produkts können Benutzer Kampagnen - Wettbewerbe, Werbeaktionen, Newsletter-Anmeldungen und dergleichen - hosten, wo immer sie möchten (natürlich auch auf Facebook).
Das Fazit ist, dass die Märkte ständig wachsen und sich ändern und das, was Ihre Kunden und Kunden heute an Ihnen lieben, in sechs Monaten möglicherweise nicht so gut funktioniert. Ein Teil Ihrer Arbeit sollte darin bestehen, ihre Bedürfnisse zu antizipieren.
4. Seien Sie flexibel
Was haben Kodak, Tower Records und Blockbuster gemeinsam? Ihre Führungskräfte planten nicht im Voraus (siehe Nr. 3), und was noch schlimmer ist, sie scheiterten am Pivot, als sich herausstellte, dass verkommene Startups das Potenzial hatten, ihre Branchen zu beleben. Grundsätzlich waren sie nicht flexibel. Wenn Ihnen nicht mehrere Möglichkeiten einfallen, Ihre Geschäftsidee zu „verschieben“, wenn sie nicht wie erwartet funktioniert, dann würde ich Sie fragen, ob die Idee wirklich realisierbar ist.
Dies bringt mich zurück zu der neuen Version der Software meines Unternehmens, die sich zufällig in der Beta befindet, während ich dies schreibe. Ich hätte ein brandneues Unternehmen gründen und die profitable „Facebook-Version“ der Software alleine lassen können. Aber weil wir so viel in Tests, Inhalte, PR, Marketing und Entwicklung investiert haben, ergab das keinen Sinn. Stattdessen passen wir uns an. Das Lustige ist, dass unsere Benutzer uns nicht genau darum gebeten haben, aber wir sehen eine Gelegenheit, unser Produkt zu verfeinern und unseren bestehenden Benutzern viele zusätzliche Vorteile zu bieten und eine ganze Reihe neuer zu bringen - alles, weil Flexibilität gefragt ist unsere DNA.
5. Suchen Sie nach Gelegenheiten, sich über Ihre Kunden zu informieren, damit Sie Ihr Produkt verbessern können
Eines der Dinge, die mein Unternehmen einzigartig machen, ist, dass jeder, einschließlich mir, Kunden-Support-Tickets bearbeitet. Während es einige CEOs oder Gründer gibt, die glauben, dass der Umgang mit Kunden unter ihnen liegt, lerne ich hier am meisten über die Gesundheit meines Unternehmens. Kundenbetreuung ist der Ort, an dem wir Beschwerden und Komplimente hören und den Großteil unserer Feature-Anfragen erhalten. Dies sind natürlich Dinge, die ich wissen muss. Deshalb ist es mir ein Anliegen, jeden Tag in unseren Support zu gehen, um den Puls unserer Benutzer zu messen. Zurück zum ersten Punkt: Wenn ich eine Reihe von Tickets sah, die eine bestimmte Funktion unseres Produkts kritisierten oder sogar eine Tendenz von Beschwerden über unsere Kundendienstmitarbeiter bemerkten, waren dies für mich rote Fahnen.
Gelegentlich verwenden wir SurveyMonkey, um unseren Benutzern einfache Fragen zu stellen, wie sie unser Produkt verwenden und welche Arten von Unternehmen sie betreiben. Wir erfahren auch einiges über unsere Nutzer auf Facebook und Twitter. Schließlich verwenden wir unsere eigenen sozialen Kampagnen, um E-Mail-Adressen im Austausch für einige der kostenlosen Ressourcen zu sammeln, die wir anbieten (eBooks, PDFs und dergleichen). Das Durchsuchen all dieser Daten, um Einblicke in unsere Kunden zu erhalten, insbesondere um zu erfahren, wie sie unser Produkt verwenden, ist für unseren Erfolg von grundlegender Bedeutung.
In den Medien wird es immer wieder Geschichten von CEOs geben, die zwar entflammt, aber wieder aufgestiegen sind, weil jeder eine gute Comeback-Geschichte liebt. Denken Sie daran, es ist der Erfolg, über den die Menschen lesen möchten, und der Erfolg ist im Allgemeinen Menschen vorbehalten, die hart dafür kämpfen, nicht zu scheitern.
Ein letzter Gedanke: Während die Medien auch dazu neigen, Erfolgsgeschichten über Nacht zu promoten, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass das Startup, in das Sie einige Jahre investiert haben, keinen Erfolg haben wird. Eines meiner Lieblingszitate stammt von Ben Chestnut, Gründer von MailChimp, der sagte: „Mein Erfolg über Nacht hat mich 10 Jahre gekostet.“
