Wenn die meisten Leute an die Kommunalverwaltung denken, ist Pawnee, Indiana, das erste Bild, das einem in den Sinn kommt. Ein Job im Rathaus bedeutet jedoch nicht immer, dass Chefs ihr eigenes Budget einschränken wollen und Kollegen, die alles tun, um Arbeit zu vermeiden. Während meiner sechsjährigen Tätigkeit für die Stadt New York hatte ich das Privileg, mit vielen talentierten Leuten an Themen zusammenzuarbeiten, die für meine Nachbarn wirklich wichtig waren.
Meine ungewöhnliche Entscheidung, in die Kommunalverwaltung einzutreten, bedeutete, dass ich derjenige an der Bar war, der eine Geschichte über das Anziehen einer kugelsicheren Weste und das Fahren in einem Streifenwagen für einen Tag schrieb. Ich half Paaren, am ersten Tag im Marriage Bureau zu navigieren, als die Homo-Ehe legal war, und ich wagte es, 12 Stockwerke unter dem Fels zu wagen, um zu sehen, wie eine 200-Tonnen-Maschine unseren nächsten U-Bahn-Tunnel herstellte.
Das heißt, der Job dreht sich nicht um die Geschichten, und Glamour ist die Ausnahme, nicht die Regel. Die meisten Kommunalverwaltungen haben nicht das Budget, um ihre Alterungszellen zu erneuern oder ihre Küchen mit Bio-Snacks zu füllen. Egal, ob Sie ein politischer Junkie oder ein Absolvent sind, der etwas bewirken möchte, die Arbeit für Ihre Stadt oder Gemeinde kann unglaublich lohnend sein. Hier sind fünf Gründe warum.
1. Sie lernen, wie Sachen wirklich funktionieren
Sie müssen kein öffentlicher Nerd sein, um sich über die Tatsache zu wundern, dass 6.000 Meilen Stadtstraßen gepflügt werden, wenn es schneit. Während die meisten Leute solche Dinge nur bemerken, wenn sie falsch liegen, ermöglicht die Arbeit in der Kommunalverwaltung den Zugang zu Insider-Prozessen, die eine Stadt am Laufen halten. Als New Yorks Reaktion auf den Schneesturm „Snowpocalypse“ 2010 schief lief, war ich Mitglied des Teams, das die Ursachen für Verzögerungen beim Pflügen untersuchte und neue Präventionsmaßnahmen einführte. Ich wurde ein kleiner Experte für alles, von Reifenketten bis zur GPS-Überwachung - und es war faszinierend.
Obwohl ich nur für drei von mehr als 50 Abteilungen gearbeitet habe, ist mein Wissen über das Innenleben der Stadt weit über dem eines Durchschnittsbürgers. Meine Vertrautheit mit den Stadtdiensten machte mich zu einem guten Hilfsmittel für Freunde, die eine Filmgenehmigung beantragten oder über eine Wohnung ohne Heizung berichteten. Aber es hat mir noch professioneller gedient. Je besser ich die Zusammenhänge der Riemenscheiben und Hebel verstand, aus denen das System besteht, desto besser konnte ich herausfinden, welche gezogen werden müssen, um etwas zu bewirken. Und die Breite meines Wissens hat mich dazu befähigt, mich relativ einfach in der Organisation zu bewegen.
2. Sie investieren in Ihre Community
Es gibt viele Möglichkeiten, in Ihre Stadt zu investieren - Sie können ein Team von Ragtag-Softballspielern coachen oder Rüben in einem Gemeinschaftsgarten kultivieren. Wenn Sie jedoch für Ihre Gemeinde arbeiten, investieren Sie fünf Tage die Woche, jede Woche im Jahr, in Ihre Gemeinde. Als ich mich jeden Tag an meinen Schreibtisch setzte, wusste ich, dass meine Bemühungen daran gemessen werden würden, inwieweit sie das Leben der New Yorker verbessern.
Jeff Chen, Director of Analytics bei der New Yorker Feuerwehr, erinnert sich an die langen Tage, die Hurrikan Sandy im Jahr 2012 folgten bis in die frühen Morgenstunden. Aber in nur wenigen Stunden haben wir eine Felduntersuchung zur Schadensbeurteilung überarbeitet und diese drei Stunden nach unserer Arbeitssitzung erfolgreich eingesetzt. “Nach der Zerstörung bestand seine Aufgabe darin, konkrete Schritte zum Wiederaufbau zu unternehmen. Als alle anderen nach Wegen suchten, um zu helfen, war er in der Lage, die Dinge wirklich von innen nach außen geschehen zu lassen.
3. Sie können die Ergebnisse Ihrer Arbeit sehen
Einige sehen die Kommunalverwaltung als weniger angesehen als einen Job im Weißen Haus, aber ich fand, dass die Nähe zu den Themen die Chance bietet, Ergebnisse zu sehen. Nehmen wir David Barker, einen siebenjährigen Veteranen des New Yorker Ministeriums für Parks und Erholung, der dazu beigetragen hat, mehr als 200 Asphalt-Schulhöfe in öffentliche Grünflächen zu verwandeln. Nach Abschluss jedes Projekts konnte er sich auf eine neu installierte Bank setzen und die Früchte seiner Arbeit einnehmen. "Es gibt nichts Schöneres, als in einem Flugzeug über New York City zu fliegen und alle Ecken der Stadt zu sehen, die Sie betroffen haben", sagt er.
Benjamin Clark, Professor für öffentliche Verwaltung am Levin College of Urban Affairs der Cleveland State University, hat sowohl auf lokaler als auch auf Bundesebene gearbeitet. "Nachdem ich auf Bundesebene gearbeitet hatte, fühlte ich mich immer sehr unzufrieden mit dem Endprodukt oder dem Ergebnis meiner Arbeit", sagt er. Auf lokaler Ebene sind Sie „den Menschen und den Programmen näher. Dadurch wird es für Mitarbeiter lokaler Gebietskörperschaften einfacher, die Auswirkungen ihrer Arbeit auf die Menschen, denen sie dienen, zu erkennen. “
4. Sie lernen, stromaufwärts zu schwimmen
Bürokratie. Bürokratie. Papier schieben. So stellen sich die meisten Außenstehenden die Kommunalverwaltung vor, und das Stereotyp basiert auf mehr als einem Kern der Wahrheit. New York City hat, wie viele Kommunen, einen langen Weg zurückgelegt, um die Ineffizienzen zu bekämpfen, die oftmals in den Vorschriften selbst verankert sind. In der Kommunalverwaltung zu arbeiten, bedeutet jedoch häufig, flussaufwärts zu schwimmen oder zur Stagnation verdammt zu sein.
Das klingt vielleicht nicht nach einem idealen Arbeitsumfeld, aber ich habe festgestellt, dass das Lernen, die Hindernisse zu überwinden, kreatives Denken anregt. Sie benötigen einen Vertrag in zwei Monaten und der normale Prozess dauert sechs Monate? Sie werden Ihre Nase in Beschaffungsregeln stecken, bis Sie einen Weg finden, dies zu erreichen.
Der Kampf gegen die Bürokratie bietet auch Chancen. Laut Barker gibt es manchmal definitiv Bürokratie, und einige Ihrer Mitarbeiter sind vielleicht ein wenig erschöpft, aber ein Absolvent, der vor kurzem Energie und Optimismus an seiner Seite hatte, kann einen großen Unterschied bewirken - und schnell aufsteigen. Barker begann seine Karriere als Kommunalverwalter nach dem College und stieg innerhalb weniger Jahre vom Koordinator zum Direktor zum Bezirksleiter auf. Veränderung ist langsam und wird oft entgleist, aber es kommt vor, und wenn Sie es schaffen, werden Sie bemerkt.
5. Du triffst Leute, die du sonst vielleicht nie treffen würdest
Der Besitzer einer Pizzeria in der Upper East Side teilte mir mit, dass sein Geschäft durch den Lärm und die Gerüste der Second Avenue-U-Bahn gefährdet sei, und fragte mich, was ich dagegen tun könne. Es gab in der Tat wenig, was ich tun konnte, außer ein paar Flugblätter und Plakate auszudrucken, die für sein Geschäft und das seiner Umgebung wirbten. Es genügt zu sagen, wir sind keine schnellen Freunde geworden. Aber seit diesem Gespräch sind fünf Jahre vergangen, und ich werde es nicht so schnell vergessen.
Die Menschen, die Sie als Angestellter der örtlichen Regierung treffen, hängen ganz von der Art der Stelle ab, die Sie besetzen. Wenn Sie in Gemeinschaftsangelegenheiten arbeiten, treffen Sie wahrscheinlich mehr Pizzabesitzer, als wenn Sie als Statistiker wie Chen arbeiten. Er erinnert sich an den Erfahrungsschatz seines Hurrikan-Einsatzteams und sagt: „Während eines intensiven Zeitraums von 72 Stunden habe ich mit Politikberatern, Ärzten, Installateuren, Kartographen, Elektrikern, Datenfachleuten, Pädagogen, Polizisten und Bauinspektoren zusammengearbeitet. Es war ein bürgerlicher Adrenalinschub. “
Wie Chen platzte meine Begegnung mit Kollegen mit unterschiedlichen Hintergründen in der Blase meiner fluoreszierend beleuchteten Kabine. Die Sanitärarbeiter, deren Anstellung länger war als meine gegenwärtige Lebensdauer, widersetzten sich manchmal den neuen Technologien, die wir eingeführt hatten, aber sie wussten mehr über die Geschichte der Stadt als ich jemals hoffen konnte. Und Leute wie der Pizzabesitzer erinnerten mich immer wieder an die vielfältigen und oft dringenden Bedürfnisse der anderen Leute, die meine Stadt zu Hause nennen.
Ja, die Arbeit in der Kommunalverwaltung bietet eine Reihe von Gründen, um den Kopf gegen den Schreibtisch zu stoßen. In vielen Städten wird das alte Regime jedoch verdrängt und durch eine erhebliche Verlagerung in Richtung Innovation ersetzt. Es bietet die Möglichkeit, Ihren lokalen Stolz in greifbare Veränderungen zu verwandeln - und auf diesem Weg mehr als nur ein paar gute Geschichten zu sammeln.
