Das Global Positioning System (GPS) ist ein technisches Wunderwerk, das eine Gruppe von Satelliten im Orbit der Erde ermöglicht, die präzise Signale übertragen. GPS-Empfänger können so dem Benutzer genaue Standort-, Geschwindigkeits- und Zeitinformationen berechnen und anzeigen.
Durch die Erfassung der Signale von drei oder mehr Satelliten (unter einer Konstellation von 31 verfügbaren Satelliten) können GPS-Empfänger Daten triangulieren und Ihren Standort bestimmen.
Durch das Hinzufügen von Rechenleistung und gespeicherten Daten wie Straßenkarten, Sehenswürdigkeiten, topographischen Informationen und vielem mehr können GPS-Empfänger Standort-, Geschwindigkeits- und Zeitinformationen in ein nützliches Anzeigeformat konvertieren.
GPS wurde ursprünglich vom US-Verteidigungsministerium (DOD) als militärische Anwendung erstellt. Das System ist seit den frühen achtziger Jahren aktiv, wurde jedoch Ende der neunziger Jahre für Zivilisten von Nutzen. Consumer GPS hat sich seitdem zu einer Multi-Milliarden-Dollar-Branche mit einer breiten Palette von Produkten, Dienstleistungen und Internet-basierten Versorgungsunternehmen entwickelt.
GPS funktioniert bei allen Wetterbedingungen rund um die Uhr und rund um den Globus bei Tag und Nacht genau. Für die Nutzung von GPS-Signalen wird keine Abonnementgebühr erhoben. GPS-Signale können durch dichte Wälder, Schluchtenwände oder Wolkenkratzer blockiert werden und dringen nicht gut in Innenräume ein, sodass an manchen Orten keine genaue GPS-Navigation möglich ist.
GPS-Empfänger sind im Allgemeinen innerhalb von 15 Metern genau und neuere Modelle, die Signale des Wide Area Augmentation Systems (WAAS) verwenden, sind innerhalb von drei Metern genau.
Während das in den USA befindliche GPS derzeit das einzige aktive System ist, werden fünf weitere satellitengestützte globale Navigationssysteme von einzelnen Nationen und von Konsortien mehrerer Nationen entwickelt.
Auch bekannt als: Geographisches Positionierungs System
