Im ersten Sommer, als ich im Ausland arbeitete, kam ich mit einer Kamera und einem Traum nach Thailand: Mein Ziel war es, mit einer lokalen Organisation zusammenzuarbeiten, um Flüchtlingen zu helfen, ihre Geschichten durch Video und Film zu erzählen.
Aber als ich in der kleinen Stadt ankam, in der meine Mitbürger stationiert waren, stellte ich fest, dass meine Kollegen von der Realität vor Ort sehr weit entfernt waren. Sie schienen mehr an den Updates interessiert zu sein, die sie für ihre Twitter-Feeds hätten, als sich tatsächlich für das Projekt zu engagieren. Sie waren mit der örtlichen Gemeinde nicht vertraut - und sie waren auch nicht bereit, Einheimischen zuzuhören. Die Gespräche konzentrierten sich darauf, wie viel wir an diesem Abend feiern würden, anstatt auf das jeweilige Projekt - und das war nicht die Erfahrung, nach der ich gesucht hatte. In gewisser Weise war es der ultimative Realitätscheck, und mein Wunsch, mich von der künstlichen Freiwilligenszene zu lösen, hat meine Entdeckungsreise und meine Liebe zum ethischen Reisen beflügelt.
Jetzt, Jahre später, helfe ich Studenten und Freunden, ihre eigenen Auslandsreisen auf authentische und sinnvolle Weise zu planen. Wenn Sie sich diesen Sommer auf den Weg ins Ausland machen, sei es für die Arbeit, ein Praktikum, ein Stipendium oder ein neues Abenteuer, hier ein paar Ratschläge, um das Beste aus Ihren Erfahrungen zu machen.
1. Lernen Sie die Sprache und Kultur
Haben Sie jemals einen ausländischen Film ohne Untertitel gesehen? Ihre Interpretationen von dem, was passiert, könnten richtig sein, aber sie könnten auch furchtbar daneben liegen. Ohne die Sprache oder das Verständnis der Kultur, in der Sie sich befinden, werden Sie sich verloren fühlen und Ihre Erfahrungen werden enorm begrenzt sein.
Also, bevor Sie gehen, lesen Sie (über den Reiseführer hinaus), lernen Sie einige grundlegende Sätze (zumindest, damit Sie höflich sein können) und sprechen Sie mit Menschen, die dort leben oder schon einmal dort waren, um so viel wie möglich zu lernen du kannst. Zwei Sätze, die ich immer in der Landessprache lerne, sind "Wie sagt man das?" (Oder "Wie heißt das?") Und "Auf Englisch heißt es …" Auf diese Weise kann ich meinen Wortschatz aufbauen und verwenden Die Stadt als mein Klassenzimmer und gleichzeitig der Austausch mit Menschen, die vielleicht auch ihr Englisch verbessern möchten.
Sie werden nie alles lernen, was Sie über einen Ort wissen müssen, aber das Verstehen der Sprache und Kultur wird Ihnen noch mehr Türen öffnen und Ihnen helfen, das Land auf authentischere Weise zu erleben.
2. Machen Sie es sich bequem, wenn Sie nicht in Ihrer Komfortzone sind
Infrastruktur, Zeit und Erwartungen sind auf Reisen unterschiedlich, und es kann sein, dass Sie sich nicht wohl fühlen, wenn Sie sich von Ihrer gewohnten Routine lösen. Aber das Verlassen Ihrer Komfortzone ist das, worum es beim Reisen geht! Ihre Reise wird schnell vergehen und Sie möchten nicht nach Hause kommen, um zu bemerken, dass Sie nur westliches Essen gegessen und mit westlichen Leuten rumgehangen haben.
Versuchen Sie, sich aus der Expat-Blase zu befreien und mindestens einmal am Tag etwas Neues zu probieren - Sie werden nicht nur stärker, sondern Ihre Erfahrung wird dadurch auch weitaus reicher. Einige meiner besten Erlebnisse waren die, bei denen ich mich völlig verloren fühlte oder ein Risiko einging (auf den Rücken eines Motorrads springen, zu einem Bergwasserfall fahren und eine Suppe mit geronnenem Kuhblut essen, weil im Dorf nichts anderes serviert wurde), um ein paar zu nennen!). Und so herausfordernd diese Erfahrungen auch waren - sie machten mich zu einem besseren Reisenden und festigten auf lange Sicht meine persönlichen Beziehungen.
3. Erwarten Sie nicht, die Welt zu retten
Jedes Mal, wenn ich mit einer Gruppe im Ausland arbeite oder Freiwilligenarbeit leiste, hat jeder eine große Vorstellung davon, was passieren könnte, wenn wir dort sind. Im Flugzeug höre ich oft Äußerungen wie „Ich werde die Welt retten“ und Diskussionen über die alleinige Reduzierung der Weltarmut in drei Monaten.
Jetzt bin ich alle für Idealismus, aber Konzentration und Verständnis Ihrer Fähigkeiten ist wichtig. Vor Ort sehe ich oft, wie viele Gruppen eine Schule bauen und Fotos machen und sie mit Dingen wie: "Und jetzt ist das Dorf für immer verändert." Versehen. Und während es so aussieht, als ob sich das Leben im Moment ändert, gibt es langfristige Dinge zu tun Denken Sie beispielsweise an die Nachhaltigkeit Ihres Projekts und dessen Auswirkungen im Laufe der Zeit. (Wird Ihre prickelnde Bibliothek in den nächsten Monaten zum Hühnerstall, weil es für die Community praktischer ist?)
Auf der anderen Seite arbeiten Sie möglicherweise mit einer Organisation zusammen, die erstaunliche, wirkungsvolle Arbeit vor Ort leistet. Trotzdem sollten Sie sich darauf konzentrieren, so viel wie möglich zu lernen, anstatt zu versuchen, zu viel zu verändern. Denken Sie daran, drei Monate scheinen eine lange Zeit zu sein, aber sie vergehen schnell - Sie werden sich erst mit der Komplexität der Themen befassen, an denen Sie arbeiten, bevor Sie wieder nach Hause müssen. Nein, Sie werden die Welt nicht retten, aber Sie werden sich auf Ihre persönliche Entwicklung, die Menschen, die Sie treffen, und Ihre Gemeinschaft ausgewirkt haben, wenn Sie zurückkommen.
Wenn Sie das Gefühl haben, mehr mit der Ursache oder dem Problem zu tun zu haben, können Sie Wege finden, um zurückzukehren und für einen längeren Zeitraum vor Ort zu sein, oder herausfinden, wie Sie möglicherweise von zu Hause aus für Ihr Projekt arbeiten können Base.
4. Haben Sie Ihre Exit- und Return-Strategie
Sie werden von Ihrer Reise mit starken Einsichten, kraftvollen Geschichten und einer insgesamt erstaunlichen Erfahrung zurückkommen. Und zuerst könnte Ihre Rückkehr etwas holprig sein; Nicht jeder wird etwas über Ihr Leben im Sommer oder über ständige Vergleiche mit Ihrem Heimatland erfahren wollen, und Ihre Freunde haben möglicherweise ganz andere Erfahrungen in ihren Kabinen oder auf ihren Praktika gemacht.
Es ist jedoch wichtig, dass Ihr Netzwerk auch im Ausland stark bleibt (versuchen Sie, echte Postkarten zu versenden - die Leute lieben sie immer noch), um den Übergang bei Ihrer Rückkehr zu erleichtern. Verwenden Sie What's App, Postagram oder einen E-Mail-Newsletter, um alle über die coolen Dinge auf dem Laufenden zu halten und zu vermeiden, dass Sie sie bei Ihrer Rückkehr vollständig mit Ihrer Erfahrung überladen.
Überlegen Sie auch, ob Sie die Verbindungen, die Sie im Ausland hergestellt haben, auch nach Ihrer Rückkehr beibehalten möchten. Wenn Sie Ihr Gastland verlassen, ist es häufig einfach, Versprechungen zu machen, die Sie möglicherweise nicht einhalten können. Sie sollten sicherstellen, dass ein strategischer Plan vorhanden ist, wenn Sie in Verbindung bleiben möchten: Es kann sich um eine einfache E-Mail oder eine gelegentliche handschriftliche Karte handeln oder um einen Skype-Anruf oder einen Google-Hangout. Tatsache ist jedoch, dass Ihre internationalen Freunde wieder in ihr Leben zurückkehren und Sie auch - und bis Sie zurückkehren oder sich wieder kreuzen, fühlen Sie sich möglicherweise genauso verbunden durch die gelegentliche Facebook-Nachricht.
Ich denke an diese Dinge, wenn ich mich auf eine neue Reise durch mein Heimatland Polen und eine Rückkehr nach Thailand vorbereite - ich weiß, dass ich nach den Flitterwochen und der Euphorie der Reise in der Realität verwurzelt bleiben muss. Aber ich freue mich darauf, die Straße zu erkunden und zu wissen, dass ich sicher Fehler machen und dabei noch mehr lernen werde.
Gehen Sie raus und haben Sie einen fantastischen Sommer im Ausland. Halten Sie ihn mit flexiblen Zielen und einer offenen Einstellung „real“. Sie werden das Sommererlebnis Ihres Lebens sein.
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