Sie möchten ein eigenes Unternehmen führen, haben aber keine unternehmerischen Ideen? Vielleicht sollten Sie einen Suchfonds in Betracht ziehen. Noch nie davon gehört? Das ist nicht überraschend.
In den 28 Jahren, in denen H. Irving Grousbeck das als „Suchfonds“ bekannte Unternehmensmodell mit Anlageinstrument entwickelt hat, hat es außerhalb von MBA-Programmen wie der Stanford Graduate School of Business und der Harvard Business School relativ wenig an Beliebtheit gewonnen.
So funktioniert es: Ein aufstrebender Unternehmer macht sich auf die Suche nach einem Unternehmen, das er erwerben und führen kann. Der Suchende sammelt das Anfangskapital von Investoren, um seine Suche zu finanzieren (durchschnittliche Dauer: 18 Monate), und kehrt dann zu den Investoren zurück, die zusätzliches Kapital für eine Akquisition suchen, sobald er ein geeignetes Ziel gefunden hat. Bei erfolgreicher Akquisition übernimmt der Suchende die Geschäftsführung und leitet das akquirierte Unternehmen.
Ich habe meine Pronomen bei der Erklärung des Modells sorgfältig ausgewählt: Von den über 150 aufstrebenden Unternehmern, die seit 1984 Suchgelder ausgeübt haben, waren fast keine Frauen.
Tatsächlich ist es für Führungskräfte in der Nischen-Investment-Community schwierig, andere Personen als Karen Moriarty, CEO von Carillon Assisted Living, zu nennen, die sie als Gründerin und nicht als Akquisitorin ausgewählt hat eine andere durch ihren Suchfonds.
"Es ist lächerlich", sagt eine erfolgreiche Forscherin über den Mangel an Unternehmerinnen. Er scherzt, dass die Suchfondsgemeinschaft „wie der Bohemian Club ohne die Redwoods“ ist. David Dodson, ein 15-jähriger Veteran der Suchfondsgemeinschaft, stimmt dem zu. Er beschreibt das geschlechtsspezifische Ungleichgewicht zwischen den Geldgebern als "eine Quelle der Verlegenheit und des Unbehagens" für die gesamte Community der Geldgeber.
Es hat mich neugierig gemacht: Warum sind Frauen unter Suchfondsunternehmern so stark unterrepräsentiert? Was treibt dieses enorme Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern an?
Ich begann mit der Untersuchung struktureller Probleme, die Frauen ausschließen könnten - Realitäten des Suchfonds-Ökosystems, die wissentlich oder nicht zu einem Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern führen.
Nur wenige weibliche Vorbilder
Als ich den Professor der Harvard Business School, Jim Sharp, fragte, warum seiner Meinung nach so wenige Frauen Suchgelder anstrebten, war seine Antwort einfach: „Keine Vorbilder.“ Ich habe hier bereits über das Du-kannst-nicht-was-du-sein-geschrieben. Dieses Phänomen kann man nicht sehen, da es auf Frauen in der Technik zutrifft, und da es nicht genügend weibliche Vorbilder und Mentoren für aufstrebende Suchfondsunternehmer gibt, trifft dieser Begriff möglicherweise auch hier zu.
Diskriminierung aus der Industrie
Einige haben auf eine heimtückischere Barriere hingewiesen: Diskriminierung, insbesondere von den Eigentümern der erworbenen Unternehmen, die ein ehemaliger Sucher als "salzige alte Hunde" bezeichnet. Die Durchführung einer Akquisition von Suchfonds beinhaltet die Überzeugung von Eigentümern, an Sie zu verkaufen, aber es ist nicht unbedingt gerecht auf den Preis - es gibt einen persönlichen Verkauf. "Verkäufer sind in der Regel Männer im Alter von 50 bis 70 Jahren, die aus einer Generation stammen, die einer Frau möglicherweise nicht die Glaubwürdigkeit verleiht, ihr Geschäft zu übernehmen", erklärt Sharp. Der erfolgreiche Suchfondunternehmer Jim Ellis warnt: "Manchmal möchte der Eigentümer eine jüngere Version von sich sehen."
Anlegerpräferenzen
Aber nicht nur Unternehmer sehen Suchfondsunternehmer als die nächste Generation - auch die Investoren. Die Community der Suchfondsinvestoren ist ein engmaschiger Kreis, in dem viele erfolgreiche ehemalige Suchfondserhöher mitwirken. Könnten sie den Jungenclub verewigen? Auf keinen Fall, sagt Dodson: „Ich weiß mit Sicherheit, dass Anleger nicht diskriminiert werden.“ Ellis versichert auch, dass Anleger mehr Frauen finanzieren möchten, aber bei so wenigen Frauen, die versuchen, Suchfonds aufzulegen, gibt es nicht viele Möglichkeiten für Investoren, um ihre Präferenzen zu offenbaren. Vielleicht lautet die Frage also nicht „Was wollen Anleger?“, Sondern „Warum wählen nicht mehr Frauen diesen Weg?“.
Wenn das Problem nicht strukturell ist, spiegelt das Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern möglicherweise persönliche Entscheidungen wider - etwas Angeborenes an Frauen, das sie davon abhält, Unternehmertum durch Erwerb zu verfolgen.
Der Arroganzfaktor
Um erfahrene Anleger davon zu überzeugen, dass Sie trotz Ihrer relativen Unerfahrenheit in der Lage sind, ein Unternehmen zu führen, ist ein gewisses Maß an Vertrauen erforderlich (ich wage es zu sagen, Bravour). Noch mehr als beim traditionellen Unternehmertum verlangen Suchfonds von Unternehmern, dass sie angesichts der Unsicherheit Vertrauen in ihre Fähigkeiten entwickeln. Studien haben gezeigt, dass Männer dazu neigen, ihre Fähigkeiten zu überschätzen, während Frauen ihre unterschätzen. Wenn Frauen mehr Vertrauen in ihre Fähigkeit haben müssen, einen Job zu erledigen, bevor sie sich dazu bereit erklären, ist es möglich, dass die Unsicherheit eines Suchfonds Frauen nicht anspricht.
Wenn Sharp „Glaubwürdigkeit“ als die erste Qualität auflistet, nach der er in einem erfolgreichen Suchfondsunternehmer sucht, frage ich mich, ob das männliche Vertrauen angesichts der Unsicherheit den Pool verzerrt. Dodson ist sich jedoch nicht einig, dass er Verkaufskompetenzen als die wichtigste Eigenschaft bezeichnet, nach der er bei einem Kandidaten sucht. "Bravado wäre ein Negativ", betont er.
Herausforderungen bei der Familienplanung
Andere meinen, dass der Zeithorizont für die Ausführung eines Suchfonds und den Betrieb des erworbenen Geschäfts nicht mit dem Zeitplan für die Familienplanung vieler Frauen übereinstimmt. Von der Beschaffung des Fonds bis zum Betrieb des erworbenen Geschäfts kann ein Suchfonds 10 oder mehr Jahre professionelles Engagement in Anspruch nehmen. "Suchfonds sind eine große Verpflichtung", erklärt Dodson, "und das kann die Pläne zur Gründung einer Familie beeinträchtigen." Es ist jedoch nicht klar, dass die Beschaffung eines Suchfonds einen wesentlich größeren Zeitaufwand erfordert als traditionelles Unternehmertum. Obwohl Frauen als Gründerinnen von Start-ups immer noch unterrepräsentiert sind, übertreffen ihre Zahlen in den Reihen des traditionellen Unternehmertums immer noch die der Suchfonds.
Das Geheimnis lüften
Die Herausforderung besteht vielleicht darin, dass der Weg des Suchfonds zum Unternehmertum immer noch weitgehend geheim ist. Die Nischengemeinschaft baut ihre Reihen in erster Linie durch Mundpropaganda und spezielle Kurse in Elite-MBA-Programmen auf, wobei nur sehr wenig Rekrutierung oder Öffentlichkeitsarbeit für das Modell geleistet wird. "Erst vor kurzem hat die Suchfonds-Community damit begonnen, Geldgeber der zweiten Generation in einem" jüngeren Alter "zu haben", erklärt Sharp.
Es scheint, dass es keine einfache Antwort auf die Frage gibt: „Warum suchen Frauen keine Gelder?“ Die strukturellen und persönlichen Erklärungen scheinen das Ungleichgewicht nicht vollständig zu erklären. Vielleicht müssen Unternehmerinnen nur in das Modell eingeführt werden.
Also los geht's: Wenn Sie eine Frau mit unternehmerischen Ambitionen sind, ist vielleicht ein Suchfonds das Richtige für Sie. Das Center for Entrepreneurial Studies verfügt über hervorragende Ressourcen für alle, die einen Suchfonds in Betracht ziehen. Es enthält Jahresberichte zur Leistung des Suchfonds und detaillierte Dokumente, die Ihnen den Einstieg erleichtern.
