Ich war vor einigen Wochen in New York, um einen bekannten Start-up-Investor namens Pete zu treffen (nicht seinen richtigen Namen). Während unseres Gesprächs über Geschäftsideen beschloss ich, ihn nach seinen Gedanken zu fragen, warum es im Bereich Risikokapital nicht mehr Frauen gibt.
Seine Antwort? "Es gibt einfach keine Bevölkerung von qualifizierten Frauen, die VCs werden wollen."
Pete fuhr fort: Wenn du eine qualifizierte Frau bist, die VC werden will, dann bist du schon in den Schützengräben. Pete zufolge stehen einfach keine qualifizierten, interessierten Frauen am Spielfeldrand. Sie sind entweder drin - weil sie drin sein wollen - oder sie sind draußen. Und das ist entweder, wo sie hingehören oder wo sie sein wollen.
Konnte er das wirklich denken? Ich fragte mich. Obwohl Risikokapital eines der gefragtesten Gebiete für Top-Business-School-Absolventen darstellt, stellen Frauen nur 8% der Investmentfachleute in den Top-25-VC-Unternehmen. Wenn Frauen in dem Maße in VC wären, in dem sie vertreten sein wollten, würden wir dann keine Zahlen erwarten, die der Parität ein Stück näher kommen?
Ich kann nicht mit Sicherheit feststellen, warum Pete zu den Schlussfolgerungen kam, die er gezogen hat. Meine Vermutung ist, dass er sich entschlossen hat, nicht über die oberflächlichen Erscheinungen der Situation hinauszugehen. Oder, noch beängstigender, dass er ähnliche Denkweisen wie „alle Kinder aus den armen Innenstädten, die Ärzte werden wollen, dazu in der Lage sind. Wenn sie nicht in der medizinischen Fakultät sind, liegt es daran, dass sie nicht dort sein wollen. “Vielleicht stellte er ein oder zwei Fragen, und die Antworten führten ihn irgendwie zu seinem Glauben. Aber aufgrund meiner Nachforschungen und Gespräche mit Frauen innerhalb und außerhalb von VC bin ich mir ziemlich sicher, dass er nur die sprichwörtliche Spitze des Eisbergs gesehen hat, ohne die Tiefen zu ergründen, die darunter liegen.
Pete, hier sind die wirklichen Probleme, die Frauen davon abhalten, eine größere Position in VC einzunehmen - und ein paar Ideen, wie man den Kurs umkehren kann.
Sie kommen, aber sie bleiben nicht
Vielleicht kann die festgefahrene Kluft zwischen den Geschlechtern in einem anderen Licht gesehen werden, wenn man den Artikel der New York Times- Journalistin Jodi Kantor über die Gleichstellungsinitiativen der Harvard Business School vom September 2013 liest. In ihrem Artikel hebt Kantor das Problem der Voreingenommenheit gegenüber Frauen in VC hervor, als sie berichtet, dass der frühere Mitbegründer von Highland Capital Partners, William Boyce, Studentinnen an der HBS geraten hat, sich vom Risikokapital fernzuhalten, weil „Männer Sie dort nicht wollen“. Anstatt an den Türen des Investierens begrüßt zu werden, erhalten Frauen die Botschaft, es nicht einmal zu versuchen.
Nichtsdestotrotz ignorieren einige Frauen Botschaften wie die von Boyce und gehen weiter. Eine weibliche VC in Boston, mit der ich gesprochen habe, sagte mir, dass das eigentliche Problem nicht darin besteht, Frauen auf das Feld zu locken, sondern sie dazu zu bringen, dort zu bleiben. Dies ist eine Wiederholung dessen, was in anderen hochkarätigen Hochdruckbranchen passiert: Während Frauen gleichzeitig die Leiter erklimmen und ihre Familien aufbauen, stehen sie unter dem Druck, den Männer nicht haben - dass Männer nicht einmal verstehen. Diese besondere Boston VC wurde zum Beispiel von ihren Chefs belästigt, als sie im sechsten Monat schwanger war. Ihr Chef war verärgert, dass sie bei Kundenpräsentationen nicht genug projizierte. „Projizieren? Ich hatte Probleme beim Atmen. “
Natürlich wird Mutterschaft zu einer allgemeinen Erzählung darüber, warum Frauen stundenlange Wettbewerbsfelder verlassen, aber ich sprach mit einer Vielzahl von Frauen in VC, die keine Mütter sind, aber ähnliche Probleme hatten. Wie mir eine andere VC-Frau sagte: „Ist eine Mafia.“ Tommy schiebt die Waffen beiseite, die oberen Reihen von VC sind ein echtes „Netzwerk alter Jungs“, das selbst für Frauen, die bereits auf dem Feld sind, undurchdringlich erscheinen kann. Es gibt nur sehr wenige Mentoren, Frauen oder Männer, die bereit sind, Vorbilder zu sein und die Karriere von Juniorinnen in VC zu fördern. Bevor sie die oberen Ringe erreichen, entscheiden sie sich dagegen. Und ohne die vorhandenen Netzwerke und sozialen Affinitäten wird es zu einer Herausforderung, neue Frauen für das Feld zu gewinnen.
Die Themen MINT und Risiko
Es gibt zwei eher technische Gründe, aus denen ich gelernt habe, warum Frauen nicht so wie Männer ins Feld kommen, was meines Erachtens zu dem Problem beiträgt und es wert ist, zur Kenntnis genommen zu werden.
In der gegenwärtigen Landschaft ist ein STEM-Hintergrund für Risikokapitalgeber sicherlich wünschenswert. In seinem Buch über Risikokapital erklärt Jeff Bussgang, Partner von Flybridge Capital, dass die begehrtesten virtuellen Unternehmen aus technischen Bereichen wie Mathematik, Informatik oder Ingenieurwissenschaften stammen - Bereiche, die traditionell weniger Frauen anziehen. Was die Kluft zwischen den Geschlechtern für diese Top-VC-Mitarbeiter sinnvoll macht. Die DFJ-Partnerin Heidi Roizen schreibt außerdem: „Wir haben keine Frauen mehr im Risikokapital, weil Frauen keinen Abschluss in Ingenieurwesen und Technologie haben. Wenn Sie von einer Risikokapitalfirma eingestellt werden möchten, müssen Sie über einen technischen Hintergrund oder über unternehmerische Fähigkeiten verfügen. “
Aber auch ohne STEM-Hintergrund treten einige Leute VC bei. Und hier müssen wir genauer hinschauen. Wenn viele Männer ohne STEM-Hintergrund ins Feld kommen, warum können Frauen dann nicht den gleichen Erfolg erzielen?
Wie Angela Lee, Gründerin von 37 Angels, erklärte, fühlen sich Frauen nicht wohl, wenn sie versuchen, in ein Feld zu springen, in dem sie nicht zu 100% qualifiziert sind. Selbst wenn Frauen qualifiziert sind und sich nicht überqualifiziert fühlen, bleiben sie lieber am Rande. Männer hingegen sehen das nicht unbedingt als Barriere. Sie springen einfach hinein.
Frauen neigen auch dazu, risikoaverser zu sein als ihre männlichen Kollegen und sind möglicherweise nicht mit dem mit Risikokapital verbundenen Risiko einverstanden. Einer Umfrage unter Finanzanalysten und Anlageberatern in einem Artikel des Wall Street Journal aus dem Jahr 2009 zufolge hielten es Frauen für viel wichtiger als Männer, große Verluste zu vermeiden, die angestrebte Rendite zu unterschreiten und auf unvollständige Informationen zu reagieren. Kurz gesagt, Frauen sind risikoaverser als Männer. Und sie scheuen Unsicherheit: Auf die Frage, ob mehrdeutige Informationen ihr Selbstvertrauen verringern und ihre Risikowahrnehmung erhöhen würden, haben 92% der Frauen Ja gesagt, gegenüber nur 69% der Männer. “
Lösungen suchen
Aber lassen Sie uns diese Themen für eine Minute beiseite legen und uns daran erinnern, dass es nur ein kluges Geschäft ist, Frauen für VC zu gewinnen. Weibliche Investoren investieren in der Regel in mehr von Frauen geführte Unternehmen, was nachweislich die Leistung der VC-Unternehmen insgesamt verbessert. Darüber hinaus können sie als Anleger ihren Portfoliounternehmen zum Erfolg verhelfen. "Frauen leisten auch auf Vorstandsebene unterschiedliche Beiträge", sagte Deborah A. Farrington, Gründerin und Komplementärin von StarVest Partners. „Sie sind darauf ausgerichtet, sinnvolle Unterstützung zu leisten, indem sie andere als Partner und nicht als Prediger betreuen und unterrichten. Diese Eigenschaften sind für von VC unterstützte Unternehmen wertvoll, da sie sich von ihren Investoren beraten und beraten lassen, um ihr wachsendes Geschäft zu leiten. “Es ist in unserem besten Interesse, Frauen zu ermutigen, sich der Venture-Welt anzuschließen (und dann in der Venture-Welt zu bleiben und Spitzenleistungen zu erbringen).
Aber wie bei vielen komplexen Themen muss man das Problem auf vielen Ebenen angreifen. Ein Teil der Lösung besteht natürlich darin, die Anzahl der Frauen zu erhöhen, die MINT-Fächer studieren. In der heutigen Welt ist es immer noch der technische Hintergrund oder das Wissen, das einem Unternehmer oder Unternehmensleiter Respekt einbringt. Und so ist es das Studium dieser technischen Themen, das auch Frauen Zugang zur Risikowelt verschafft.
Es ist aber auch mehr als nur ein Verständnis für STEM zu erlangen. Ich glaube, es gibt eine andere Lösung - eine, mit der Frauen sich nicht nur wohler fühlen, wenn sie in VC eintreten, sondern auch in diese Welt der Mafia eindringen können: Wenn Frauen Gemeinschaften finden, die sie willkommen heißen, ausbilden und betreuen, können sie davon profitieren Fachwissen außerhalb der Top-VC-Firmen und, wie ich glaube, eine einfachere Integration in die Venture-Welt.
Damit meine ich Gemeinschaften zu finden, in denen Frauen sich beim Investieren, beim Risikomanagement und beim Arbeiten mit den Konzepten Term Sheets, Due Diligence und Convertible Notes wohlfühlen können. In einem Bericht der Kauffman-Stiftung wurde dieses Gefühl bekräftigt, als geschrieben wurde, dass "Leute, die sich für das Investieren von Engeln interessieren, von der Terminologie und ihrem Mangel an Wissen abgeschreckt werden … Kluge Leute sind immer noch nervös in Bezug auf die Worte."
Mein Gefühl - ein Gefühl, das von erfolgreichen Männern und Frauen in der Venture-Welt bekräftigt wird - ist, dass Angel-Investmentfirmen, die aktiv nach weiblichen Investoren suchen, eine hervorragende Brücke sind, um Frauen zu ermutigen, sich beim Startup-Investieren zu versuchen. Letztendlich wird diese Erfahrung zu einer stärkeren Beteiligung am Risikokapital führen.
Die gute Nachricht ist, dass das Wachstum der Engelfirmen in den letzten 10 Jahren enorm war. Einige dieser Unternehmen möchten speziell Frauen im Bereich der Investitionen ermutigen. Golden Seeds sucht sowohl weibliche als auch männliche Investoren, um in von Frauen geführte Unternehmen zu investieren. Pipeline Fellowship sucht nur weibliche Investoren, um in von Frauen geführte soziale Projekte zu investieren. 37 Angels hat nur weibliche Investoren, möchte aber sowohl in von Frauen als auch von Männern geführte Startups investieren. 37 Angels macht Bildung auch zu einem wichtigen Bestandteil seines Lehrplans und schult angehende Engel über mehrere Wochen, wie sie Geschäfte analysieren und überlegen können.
Ich habe aus erster Hand gesehen, dass diese auf Frauen fokussierten Engelsfirmen dazu beitragen, die Barriere für Frauen, in die Welt der Investitionen einzudringen, zu überwinden. Das Wissen und die Kontakte, die aus der Arbeit in der Angel Investment Community gewonnen wurden, haben sich zu einem Einstieg in die Welt des Risikokapitals entwickelt.
Es ist an der Zeit, Frauen die Möglichkeit zu geben, bequeme Angel-Investoren zu werden - und dann effektive Mitglieder der VC-Community. Aber natürlich können wir erst dann über Lösungen sprechen, wenn wir das Problem erkannt haben.
Meine letzten Worte an Pete sind, dass er ein bisschen mehr über seine Probleme lesen muss, Frauen daran zu hindern, VC beizutreten, anstatt den Mythos aufrechtzuerhalten, in den Frauen nicht wollen. Pete, es gibt so viel Arbeit, die getan werden muss. Warum hilfst du nicht? Ich würde Sie ermutigen, tiefer zu graben und zu sehen, dass es sich nicht um ein Problem mit Fähigkeiten handelt, sondern um ein viel tieferes Problem mit vielen Facetten, die im Spiel sind.
