Natalie, die erste Organisation für Menschenrechtsbildung für junge Frauen, gründete PRIZM Project im Jahr 2004, um jungen Frauen die Fähigkeiten und Ressourcen zu vermitteln, die sie benötigen, um weltweit führend in Menschenrechtsfragen zu sein. Von seinen Anfängen mit einfachen All-Women-Retreats an Universitäten an hat sich PRIZM zu einem Ort entwickelt, an dem jede junge Frau eine Mentorin suchen und über die globalen Themen sprechen kann, die sie leidenschaftlich interessiert.
Erfahren Sie mehr über den Hintergrund von PRIZM und seine inspirierende aktuelle Arbeit.
Woher kam die Idee für PRIZM?
Ich erinnere mich, dass ich mich als junge Frau für Menschenrechte, globale Angelegenheiten und Diplomatie interessierte, aber nur wenige Menschen in meiner Mittel- und Oberschule teilten meine Begeisterung. Und während ich meinen Leidenschaften nachging, wünschte ich mir oft, ich hätte eine Gruppe von Kollegen oder Freunden, die meine Arbeit verstehen und unterstützen würden. Obwohl es noch keine Smartphones gab (nur ziemlich rudimentäre Blackberries) und das Internet immer noch von langsamen Verbindungen geprägt war, wusste ich, dass ich einen Weg finden musste, um Frauen mit einer ähnlichen Vision für die Welt zusammenzubringen.
Als ich 2004 noch Studentin bei Rutgers war, beschloss ich, einen Raum zu schaffen, in dem Frauen im Highschool- und College-Alter sich über globale Themen unterhalten konnten - und das PRIZM-Projekt war geboren.
In den letzten sieben Jahren hat sich PRIZM zu einer Organisation entwickelt - wie sah es am Anfang aus?
Ursprünglich diente PRIZM als Rückzugsort für Mädchen im hohen Schulalter im Nordosten. Unser erstes PRIZM-Seminar fand 2005 an drei Tagen in einem kleinen Konferenzzentrum am Douglass College der Rutgers University statt. Während dieser Zeit trafen sich die Mädchen mit professionellen Frauen, die sich mit Menschenrechtsfragen befassten und sich auf ihre eigenen sozialen Aktionsziele konzentrierten. Die Teilnehmer koordinierten und entwarfen Projekte, die auf ihre Interessen zugeschnitten waren - von der Aufklärung über HIV / AIDS bis hin zu Wasserrechten. Die PRIZM-Mitarbeiter führen die Mädchen dann durch den Prozess der Realisierung ihrer Projekte durch Finanzierung, Anwaltschaft und Umsetzung. Beispiele für Projekte sind Benefizkonzerte, Sensibilisierungskampagnen und die Gründung von Menschenrechtsclubs an örtlichen Schulen.
Ein Jahr später traten meine Kollegen Ria Das Gupta und Sumia Ibrahiam dem Team bei, und wir beschlossen, unser Modell zu verbreiten. Die Idee war, dass Frauen als Individuen eintreten und mit einem Spektrum von Ideen auftauchen könnten, um sie zum Handeln anzuregen, so wie Licht durch ein Prisma gebrochen wird. Durch die Ausweitung unseres Netzwerks könnte eine PRIZM-Teilnehmerin in New York eine weitere PRIZM-Teilnehmerin in Kenia anrufen und einen einzigartigen Einblick in die Frauen- und Menschenrechte in diesem Land erhalten.
Wohin haben Sie die Organisation als nächstes gebracht?
Wir haben es geliebt, unsere lokalen Exerzitien so zu organisieren, dass wir dachten, es wäre eine großartige Idee, global und schnell voranzukommen. Wir hatten ein Programm in Kenia und dachten, wir könnten die Welt schnell erobern, aber wir waren uns nicht sicher, wie wir unser Modell verbreiten sollten. Es war nicht leicht mit College-Karrieren, anderen Jobs und externen Aktivitäten, uns abzulenken. Unsere Ziele waren groß und idealistisch, und wir erkannten, dass Globalisierung bedeutet, uns zu verbreiten. Zu schnell zu wachsen, war einfach nicht nachhaltig, besonders während der NGO-Finanzkrise 2008, als wir nicht genug Geld sammeln konnten, um uns selbst zu ernähren.
Erst als wir uns mit einer anderen Organisation zusammengetan haben, der Student World Assembly, konnten wir über Wasser bleiben. Wir sind der SWA als Fraueninitiative ihrer Kapitel auf der ganzen Welt beigetreten, und das hat es uns ermöglicht, unsere Mission am Leben zu erhalten, während wir uns neu formierten.
Was bedeutete eine Umgruppierung? Was machst du gerade?
Unsere Mitarbeiter haben viel Zeit im Ausland verbracht, um praktische Erfahrungen in der Gemeinschaft zu sammeln. Nachdem wir uns wieder in Amerika niedergelassen hatten, wollten wir zu den Wurzeln zurückkehren, mit denen PRIZM begann, während wir für alle Menschen zugänglich waren. Also haben wir PRIZM online gebracht. Um die Zugänglichkeit noch zu vereinfachen, haben wir unsere Website überarbeitet, damit sie auch mit langsamsten Internetverbindungen kompatibel ist (mit denen viele Länder auf der ganzen Welt noch konfrontiert sind).
Anschließend haben wir unser Mentoring-Netzwerk durch die Funktion "Frau der Woche" gestartet. Woman of the Week bietet erstaunliche, mächtige Frauen aus der ganzen Welt, die bereit sind, als Mentorinnen und Wegweiserinnen für jüngere Frauen zu fungieren. Wir interviewen sie über ihre Ziele und wie sie ihre Träume erreichen. Frau der Woche zeigt, dass es keine echte „Ziellinie“ für Karrieren gibt: Frauen bemühen sich ständig, ihre Ziele zu erreichen und voranzukommen.
In Zukunft planen wir, zu unserem alten Retreat-Format zurückzukehren. Zu unseren derzeitigen Partnern gehören Feldorganisatoren in Pakistan und Thailand, und wir werden unserem Ziel weiterhin treu bleiben, solange der Bedarf an Netzwerken junger Frauen besteht.
Wie respektieren Sie das unterschiedliche kulturelle Verständnis von Frauenfragen im In- und Ausland?
Bei PRIZM ging es nie darum, in eine Gemeinschaft zu gehen und zu sagen, „mach es so“. Es geht darum, zu lernen, die Kultur (im In- oder Ausland) zu respektieren und einen sicheren Raum für Frauen zu schaffen, um ihre Ziele zu verfolgen. Wir arbeiten mit lokalen Feldorganisatoren zusammen, um interkulturelle Missverständnisse zu vermeiden. Diese Organisatoren leiten die Exerzitien, um sicherzustellen, dass sie den Community-Standards entsprechen. Auf diese Weise können Frauen auf der ganzen Welt über die für ihr Leben wichtigsten Themen, einschließlich ihrer eigenen Karriereziele und Träume, auf kulturell relevante und befähigende Weise sprechen.
PRIZM war das erste Netzwerk für Frauen- und Menschenrechtserziehung - gibt es jetzt mehr?
Wir hoffen, dass unsere Arbeit mit PRIZM und unser wiederbelebtes und wachsendes Netzwerk zeigt, dass Sie unabhängig von Ihrem Alter etwas Erstaunliches beginnen können und dass junge Frauen vor nichts zurückschrecken sollten, um ihre Träume zu verwirklichen (und sich gegenseitig dabei zu helfen!).
Möchten Sie sich mit PRIZM beschäftigen oder als Frau der Woche auftreten? Besuchen Sie uns auf prizmproject.org.
