Das Büro von Bürgermeister Michael Tubbs im Rathaus von Stockton ähnelt eher einem Schlafsaal als dem Arbeitsplatz eines Stadtbeamten. Ein gut benutztes Whiteboard voller bunter Kritzeleien bildet den Mittelpunkt des Raumes. Inspirierende Zitate aus der Bibel und dem Rapper J. Cole - „alles ist möglich, du musst träumen, als hättest du noch nie Hindernisse gesehen“ - schreien aus den bemalten Wänden, die er als „friedlich, aber energisch“ beschreibt.
Tatsächlich wurden einige der Schwarzweißgrafiken, die er an den Wänden hängt - ein Porträt von Frederick Douglass und das ikonische Foto von Muhammad Ali, der über Sonny Liston steht - von den Plakaten inspiriert, die er sich jeden Tag in seinem Wohnheim in Stanford ansah Universität.
Das ist aber verständlich. Mit 27 ist Tubbs gerade ein halbes Jahrzehnt vom College entfernt. Er ist der jüngste Bürgermeister, der in Stocktons Geschichte gewählt wurde - laut seinen Mitarbeitern der jüngste im Land, der eine Stadt dieser Größe anführt - sowie der erste afroamerikanische Bürgermeister seiner Heimatstadt.
"Die 'ersten', auf die ich mich gefreut habe, waren die ersten in meiner Familie, die das College besucht haben, und die ersten in meiner Schule, die nach Stanford gegangen sind", lacht er. „Das waren die ersten, auf die ich mich wirklich gefreut habe. Ich hatte nicht die Absicht, der Bürgermeister von Stockton zu sein, geschweige denn der Erste von allem. “
Wie so viele junge Leute glaubte Tubbs einst, Erfolg bedeute das Verlassen von Stockton, einer Stadt mit 310.000 Einwohnern, die als größte Stadt des Landes bekannt war, um Insolvenz anzumelden, bevor Detroit diesen Titel übernahm.
Während eines Vierteljahres, das er in Washington, DC, verbracht hatte, war er Praktikant im Weißen Haus Obama und forschte 12 Stunden am Tag über Bürgermeister und Räte. "Zuerst habe ich es gehasst", sagt er. Aber er sah Gemeinschaften wie Stockton und "lernte auf lokaler Ebene, was die Leute taten".
Als sein Cousin in diesem Jahr auf einer Halloween-Party ermordet wurde, wusste er, dass in Stockton mehr denn je Veränderungen nötig waren - und dass er und die Gemeinde, in der er aufgewachsen war, nicht darauf warten konnten, dass jemand anderes sie durchführte.
"Die Konvergenz dieser beiden Ideen, lokale Beamte zu sehen, die Unterschiede in ihren Gemeinden hervorrufen, und die Tatsache, dass mein Cousin in der Gemeinde, aus der ich stammte, ermordet wurde, brachte mich zum Nachdenken und veranlasste mich, nach Stockton zurückzukehren", sagte er sagt. Im Jahr 2012, nur wenige Monate nach seinem Abschluss in Stanford, wurde er in den Stadtrat gewählt. Vier Jahre später gewann er das Bürgermeister-Rennen mit etwas mehr als 70% der Stimmen.
Jetzt, eineinhalb Jahre nach seiner ersten Amtszeit, steht Tubbs am Abgrund einer weiteren Premiere: Stockton ist die erste amerikanische Stadt, die ein universelles Pilotprogramm für das Grundeinkommen einsetzt, mit dem mindestens 100 Familien monatlich 500 US-Dollar an gespendetem Geld erhalten. ohne weitere Bedingungen.
„Armut ist meiner Meinung nach der Kern aller Probleme, mit denen wir als Gemeinschaft konfrontiert sind“, sagt er. „Ich dachte immer nur:‚ Was können wir anders machen? Was können wir tun, um den Rahmen wirklich zu erweitern und zumindest, wenn wir keine tragfähige Richtlinie erstellen können, ein Gespräch zu beginnen? “
Für Tubbs ist dies ein Gespräch, das er sein ganzes Leben lang geführt hat. Er wuchs auf und sah zu, wie seine Mutter sich bemühte, die Rechnungen zu bezahlen, während sein Vater wegen einer Vielzahl von Straftaten im Gefängnis war und aus dem Gefängnis kam. (Sein Vater verbüßt derzeit eine lebenslange Haftstrafe wegen Entführung und Raub.)
Zusätzliche 500 Dollar im Monat für seine Mutter hätten damals „viel weniger Stress und Angst bedeutet, was für mich als Kind viel weniger Stress und Angst bedeutet hätte“, sagte Tubbs. „Sie hätte früher aufhören können, zur Scheckeinlösung zu gehen, hätte sich wahrscheinlich gesünderes Essen leisten können als Fast Food. Sie hätte anfangen können, Geld zu sparen. “
Mit dem universellen Pilotprogramm für das Grundeinkommen weiß Tubbs, dass er die Augen der Welt auf Stockton gelenkt hat, was einem bereits stressigen Job zusätzlichen Druck verleiht. Aber er ist bereit dafür.
Außerdem ist Tubbs an Kritiker gewöhnt. Der Versuch, ihn zurückzurufen und aus dem Amt zu entlassen, wurde Anfang des Jahres von einer Reihe von Wählern angeführt, die ihn beschuldigten, alles getan zu haben, um die Kriminalitätsrate der Stadt zu senken und die Stadt als Sprungbrett in die Politik zu nutzen ( aber die Gruppe hat die Anmeldefrist nicht eingehalten).
Leider, sagte Tubbs, kommt ein großer Teil davon, der erste schwarze Bürgermeister und der jüngste zu sein. Er erhält immer noch seinen Anteil an rassistischer Hasspost, und die Nachrichten, die nicht rassistisch sind, neigen dazu, sein Alter zu verspotten. "Sie sind nicht mehr in Stanford und Stockton ist keine Klasse", schrieb eine Frau in der Facebook-Gruppe von Recall Tubbs.
In solchen Momenten erinnert sich Tubbs daran, dass er in dieses Amt gewählt wurde: "Egal, was die Leute über mein Alter oder meine Rasse denken, mehr Leute als ich dachte, ich könnte den Job machen."
„Für mich ist es das größte Anliegen, nicht zu viel Druck auf mich auszuüben, um mich jeder Voreingenommenheit zu stellen und gegen jede Unwissenheit anzukämpfen. Das ist nur ein großer Druck auf eine Person “, sagt er. „Ich konzentriere mich nur darauf, die Arbeit zu erledigen. Die Leute können alle Annahmen treffen, die sie wollen, aber sie können die Arbeit nicht bestreiten. “
