Vor nicht allzu langer Zeit habe ich in der Reisesektion eines Buchladens gestöbert und bin auf ein junges Paar gestoßen, das den gigantischen Reiseführer aller Reiseführer kaufen wollte: The Lonely Planet's The World . Wir unterhielten uns und ich erfuhr schnell, dass sie nach ihrer Hochzeit ein einjähriges Sabbatical veranstalteten.
Mein Herz tat einen kleinen Freudentanz für sie, und dann verfing sich meine Stimme in meiner Kehle, als eine bittersüße Welle von Nostalgie sie traf. Nach einem kurzen unangenehmen Moment konnte ich sprechen und versprach ihnen, dass ihre Entscheidung wunderbar und erstaunlich war. Ich wusste nichts über diese Fremden, aber ich glaubte an sie und worauf sie sich einlassen wollten. Ich glaubte, weil ich dort gewesen war.
Wie sie habe ich alles fallen lassen und bin fast ein Jahr gereist. Ich habe meinen perfekten Job gekündigt, um in Südamerika herumzurucksacken. Um ehrlich zu sein, ich dachte wenig - wenn überhaupt - darüber nach, was meine Reise auf lange Sicht für meine Karriere bedeuten würde. Alles, was ich wusste, war, dass meine Position nicht ausreichte, um mich zu halten, und dass meine aktuelle Position nicht ausreichte, um mich zum Bleiben zu zwingen. Wenn dies der Fall wäre, wäre ich weder dort, wo ich gerade bin, noch würde ich über eine einjährige Rucksackreise schreiben. Nein, damals war ich entschlossen in meiner Entscheidung - unabhängig davon, wie sich dies auf mein persönliches und berufliches Leben auswirken würde.
Ich war jung und zuversichtlich, dass ich nach meiner Rückkehr genügend Zeit hatte, um es herauszufinden. Fleißige 25-Jährige, die auf einer Leiter klettern, haben mich nicht inspiriert. Nomadische Rucksacktouristen mit schmutzigen Haaren und Fingernägeln, die in Bussen schliefen und ihr Geld für billiges Bier ausgaben, taten dies. Dies war mein Carpe Diem Moment.
Vor einigen Jahren flog ich eines Tages nach Brasilien und bereiste Bolivien, Argentinien, Chile, Peru, Ecuador und Kolumbien, bevor ich im April des folgenden Jahres nach Brooklyn zurückkehrte.
Ich bin alleine gereist. Ich couchsurfte, lernte Spanisch, hatte ein extrem einsames Erntedankfest am südlichsten Punkt der Welt, feierte Silvester mit Freunden in Buenos Aires, ging mit einer Gruppe von Männern, die ich kaum kannte, nach Torres del Paine und verliebte mich in einen Argentinier Anschließend hatte mein Herz gebrochen, und trotz Hindernisse, die meine Geister bedrohten, beharrte.
Ich hatte eine Rundflug-um-die-Hose-und es war großartig. Wenn ich einen Ort mochte, durch den ich gegangen bin, musste ich nicht eilen oder gehen. Es gab keine Flugzeuge, die ich erwischen konnte, keine nicht erstattungsfähigen Hotelzimmer, in die ich einchecken konnte. Ich war der ultimative Backpacker mit kleinem Budget und gab manchmal nur einen Dollar pro Tag aus. Ich würde genauso schnell drei Kilometer laufen, um meinen Aufenthaltsort zu finden, als ein Taxi für fünf Dollar zu bezahlen. Diese Art von Genügsamkeit hat sich in mir festgesetzt. Es dauerte nicht lange und ich wusste keinen anderen Weg.
Ich lebte hauptsächlich von Straßenessen und wurde kein einziges Mal krank. Aber irgendwie bekam ich Mumps, eine schreckliche, augenöffnende Erfahrung, die mich vor Freude verrückt machte, als es mir endlich wieder gut ging. Obwohl ich meine Wahl nicht bereue, bedaure ich es, wenn ich ganz ehrlich bin, kein einziges Foto von meinem unglaublich vergrößerten Gesicht behalten zu haben. (Wenn du eine Lektion daraus ziehst, solltest du niemals zu eitel sein, um kranke Selfies zu retten.)
Als die Zeit alle Wunden heilte, nahm mein Gesicht schließlich wieder seine normale Größe an. Bis zum heutigen Tag bin ich dankbar, dass ich nicht in die Sicherheit und den Komfort meines Elternhauses nach Hause geflogen bin, obwohl sie dies definitiv vorgeschlagen haben. Ich habe damals nicht aufgegeben, und ich habe es nicht als beendet bezeichnet, als ich in Peru ausgeraubt wurde.
Die guten Erfahrungen überwogen jedoch bei weitem die schlechten, auch wenn die Herausforderungen, wie die knappe Flucht vor sexuellen Übergriffen, zur Charakterbildung beitrugen. Und obwohl ich eine enorme Menge über mich selbst gelernt habe, haben mich meine Rucksackkollegen, die Südamerikaner, die mich aufgezogen, gefüttert, beschützt und mir geholfen, besser Spanisch zu sprechen, nie herausgefunden, was das war größte Auswirkung auf mich. Als ich in die Staaten zurückkehrte, fragten mich so viele Leute direkt, wie ich mich verändert hatte. Es war, als hätte ich diese große Offenbarung erwartet. Sie konnten es kaum erwarten zu hören, was ich entdeckt hatte.
Aber ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich hatte keine Ahnung, wie ich meine Reise in verdauliche Abschnitte einteilen sollte, und ich weiß es immer noch nicht ganz. Natürlich habe ich mich auf unzählige Arten verändert, die man nicht aussprechen kann, aber in vielerlei Hinsicht habe ich mich überhaupt nicht verändert. Ich ging nicht weg und hoffte auf eine großartige Entdeckung über mich. Ich ging, weil ich den Reisefehler hatte und ich wollte nicht eines Tages aufwachen und mich fragen, warum ich mit meinem Leben nichts Aufregendes gemacht hatte, als ich die Chance dazu hatte.
Nichts davon macht mich besonders. Ich bin nur jemand, der vor vielen Jahren eine Menge Mut und nicht viele Sorgen in der Welt hatte. Ich denke nicht, dass es für jedermann ist. Es reicht nicht aus, Ihren Job nicht zu mögen, um zu kündigen und das Land zu verlassen.
Abgesehen davon ist es nicht ohne Konsequenzen, weil nichts ist, oder? Meine Reise hat mich ein paar Jahre und mehrere tausend Dollar gekostet. Als ich zurückkam, wartete ich an einem Tisch in einem örtlichen Restaurant und leitete dann dieses Restaurant. Tatsächlich bin ich in ein paar verschiedenen Häusern in Manhattan herumgesprungen, bis mir klar wurde, dass dies absolut nicht meine Karriere war.
Als ich mich endlich wieder dem Schreiben und Redigieren zuwandte - Fähigkeiten, die ich im Laufe der Jahre weiter verbessert und ausgebaut hatte -, stellte ich mit einer gewissen Resignation fest, dass ich ein paar Jahre älter war als meine Kollegen in ähnlichen Positionen ähnliche Titel. Ich könnte wahrscheinlich mehr Geld verdienen und einen prestigeträchtigeren Titel haben, wenn ich auf meinem Karriereweg bleiben würde und zwei oder drei Wochen Urlaub pro Jahr in Kauf nehmen würde. Und ich würde auch nicht in Vorstellungsgesprächen sitzen und eine einjährige Lücke erklären müssen. Andererseits war jeder Manager, der mich brauchte, um diese Entscheidung im Detail zu verteidigen, wahrscheinlich nicht der richtige Manager für mich.
Aber wäre ich glücklicher mit einem Titel und einem Gehalt, die eher einer klassischen Karriere entsprechen? Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, weil ich mich nicht für diese Route entschieden habe, aber ich weiß, dass ich meine Erfahrung nicht gegen die Antwort auf die Frage eintauschen würde, obwohl ich mich gelegentlich frustriert fühlte. Auf jeden Fall habe ich bei meiner Arbeitssuche gelernt, dass es nie darum ging, meine Wahl zu entschuldigen, sondern die Vorteile und die Art und Weise zu erkunden, wie ich meinen Charakter aufbaute - beides wirkt sich zweifellos auf die Arbeit aus, die ich mache.
Auch wenn ich nicht in einem Büro war, heißt das nicht, dass ich während meiner Abwesenheit nicht weiter gelernt und mich weiterentwickelt habe. Mein Schreiben verbesserte sich, als ich meine Abenteuer online teilte, meine Fähigkeit, mit anderen Menschen als mir (in einer anderen Sprache!) Zu kommunizieren, nahm sprunghaft zu, und meine Toleranz, mit dem Fluss zu gehen und mich nach Bedarf anzupassen, nahm erheblich zu. Zeigen Sie mir einen Arbeitgeber, der sich über diese drei Dinge aufregt, und ich zeige Ihnen einen Arbeitgeber, der nicht weiß, was er oder sie tut.
Sicher, meine Fähigkeiten am Arbeitsplatz waren verrostet, als ich mich endlich auf einen überarbeiteten Karriereweg begab, aber meine neue Fähigkeit, nicht nur zu überleben, sondern auch zu gedeihen, war beispiellos. Sie denken, es ist schwierig, eine E-Mail an einen schwierigen Kunden zu beantworten, und versuchen, jeden Tag auf den lokalen Markt zu gehen und herauszufinden, was und wie viel Sie dafür verlangen müssen, aber wie Sie dafür bezahlen können, ohne dass es Ihnen auf die Nerven geht. Erklären Sie dem Mann an der US-Botschaft in Lima, der Ihnen einen vorläufigen Reisepass geben möchte, dass Sie unbedingt einen Reisepass haben müssen, der mindestens drei Monate gültig ist, damit Sie weiterreisen können. Versuchen Sie, 36 Stunden lang in einem Bus zu sitzen, während eine Grenzfrage zwischen Argentinien und Chile in vollem Gange ist und Sie kein Internet haben.
Ich kann wirklich nicht in perfekte Worte fassen, was meine Reise für mich bedeutete oder wie sich dies auf meine späteren beruflichen Entscheidungen auswirkt. Glücklicherweise habe ich nie aufgehört zu glauben, dass meine Karriere eine Generation von Karrierewechseln ist, eine Neudefinition dessen, was ein Karriereweg bedeutet, eine Akzeptanz dessen, dass ein Teil Ihres eigenen Weges möglicherweise darin besteht, ihn für eine Weile zu verlassen oder vollständig in eine andere Richtung zu gehen.
Wenn Sie das glauben, gibt es keine Grenzen für das, was Sie tun und erreichen können. Sie müssen Ihre Habseligkeiten nicht verkaufen und es sich nicht schwer machen, dieselben drei Hemden in einem fernen Land zu drehen, um eine Änderung vorzunehmen. Es liegt an Ihnen, herauszufinden, wo Sie sein sollen. Wenn das bedeutet, dass Sie Ihrem Jurastudium den Rücken kehren und in die Kochschule gehen, damit Sie in einem Skiort eine Bäckerei eröffnen können, dann ist es so. Ich bin optimistisch, dass ich gerne so lange über das Leben nachdenke, was bedeutet, dass es weitaus besser ist, Risiken einzugehen, als sich damit abzufinden, etwas zu tun, das man eigentlich nicht liebt.
