Als er in Afghanistan bei der 101. Luftlandedivision stationiert war, erinnert sich Kip Beach lebhaft daran, wie er eine rote Strickmütze in der Post erhalten hatte. Dort war es in einem Pflegepaket, das er erhalten hatte, zwischen Süßigkeiten und Zeitschriften versteckt.
Kip weiß nicht, wer ihm den Hut geschickt hat, aber er hat ihn bis heute.
"Wenn Sie auf dem Feld und im Dienst sind", sagt er, "sind Sie irgendwo zwischen zerbrechlich und tot." Ich habe erwachsene Männer weinen sehen, als sie diese Pflegepakete bekamen. “Wenn er vom Feld zurückkam, ging er zurück in seine Kaserne, setzte seinen roten Hut auf und sah sich eine Raubkopie-DVD an. Und für einen kurzen Moment, 10.000 Kilometer von seinem Geburtsort in Kingston, New York, entfernt, würde er sich sicher fühlen.
Rob Lewis hat eine ähnliche Geschichte. Er war im Kosovo stationiert, als der 11. September passierte, und verlor einen sehr engen Freund, als die Türme fielen. Er erinnert sich, dass er jeweils zwei Wochen auf dem Feld war und als er endlich wieder in die Basis zurückkehrte, konnte er seine zukünftige Braut anrufen und eine Art Normalität verspüren.
Und da waren die Pflegepakete. Pakete, die von jemandem zusammengestellt wurden, dem Sie noch nie begegnet waren oder zu dem Sie noch nie Hallo gesagt haben.
Beobachten Sie, wie Unilever Freundlichkeit vermittelt
Mission und Bedeutung finden
Heute arbeiten sowohl Rob als auch Kip bei Unilever in der Lieferkette, weit entfernt von ihrem Einsatz in Afghanistan und im Kosovo. Es war kein einfacher Übergang in das zivile Leben, geschweige denn in die Geschäftswelt. Trotz seiner Erfahrung als Offizier fürchtete Kip nach drei Monaten vor einer Entlassung. "Es gab viele Herausforderungen", gibt er zu. Zunächst einmal ein Netzwerk aufbauen und durch die Gewässer eines so großen Unternehmens navigieren. Aber auch kleinere Dinge, wie die E-Mail-Etikette, mit denen er keine Erfahrung hatte.
Kip kam der Gedanke, dass dies auch andere durchmachen müssen. Wäre es nicht großartig, wenn Unilever ein Support-Netzwerk für Veteranen aufbauen könnte? Rob ging es genauso. Pflegepakete können die Stimmung in Übersee verbessern, aber er wollte einen Weg finden, um Tierärzten zu helfen, wenn sie nach Hause kamen und in die Arbeitswelt eintraten.
Gemeinsam mit ihrer Executive Sponsorin Wendy Herrick gründeten sie eine Business Resource Group (BRG) für Veteranen mit dem Ziel, diese Lebensader aufzubauen und eine Gruppe von Menschen zu repräsentieren, die sich gegenseitig helfen wollen, aber Unilever auch zu einem Ziel für die Rückkehr machen Veteranen. "Eine solche Gruppe hat großen Einfluss auf die Kundenbindung, die Rekrutierung und die Kreativität des Unternehmens."
Nirgendwo war dies so offensichtlich wie zu der Zeit, als Unilever Hilfe bei einem Produkt benötigte, von dem die BRG des Veteranen geträumt hatte.
Die Werbekampagne für das Produkt umfasste spezielle Verpackungen, eine Art Auslage, die man im Lebensmittelgeschäft vorfindet, in dem Produkte zum Verkauf angeboten werden, und die auf Militärkonsumenten in Stützpunkten abzielen sollte. Aber die Gruppe, die daran arbeitete, mochte das Originalkunstwerk, das sie auf dem Spezialpaket sahen, nicht, und so wurde es der BRG des Veteranen übergeben, die sich für einen Wettbewerb entschied, um ein besseres Display zu schaffen.
Tom Kearns, ein Mitglied der Tierarztgruppe, hat den Slogan „Vom Feld zur Familie“ erfunden. Rob erklärt, dass „die Idee hinter dem Slogan ist, dass Sie wochenlang auf dem Feld sind und so weiter du willst nur duschen, aufräumen, wieder menschlich sein. Und die Dusche ist das Fahrzeug, mit dem Sie zur Familie zurückkehren und sich wieder gesund fühlen können. “
Der Slogan wurde von der BRG gebilligt und die Packs gehen jetzt zu Militärstützpunkten. Für Kip ist dies die Methode, mit der Unilever den Verbrauchern den Wert ihres Geschäfts bieten und gleichzeitig ihr eigenes Engagement für Vielfalt und Inklusion unter Beweis stellen kann.
Viele der nach Hause zurückkehrenden Tierärzte verfügen über Eigenschaften, die in jedem Unternehmen willkommen wären - Führung, Disziplin und Reife. "Wenn Sie das Leben von Menschen buchstäblich in der Hand haben", sagt Rob, "ist der Verkauf von Seife kein so großes Problem."
Verpackungsgüte
In diesem Jahr erweitert die BRG, zu der mittlerweile mehr als 150 Veteranen gehören, ihre Mission: Sie richtet sich an Veteranen mit Behinderungen und rekrutiert sie für Positionen bei Unilever und anderswo. Sie haben sogar ihre erste Anstellung im Dezember bei einem Tierarzt gemacht, der ein sechswöchiges Trainingsprogramm absolviert hat und jetzt als Logistikspezialist arbeitet.
Rob und Kip verbringen auch jedes Jahr ein paar Wochenenden damit, Hilfspakete für im Ausland stationierte Soldaten zu bauen, ähnlich denen, die sie auf dem Feld erhalten haben. Die Pakete enthalten einige Produkte von Unilever wie Dove and Axe, Süßigkeiten, Zeitschriften und sogar Weihnachtskarten von Kindergärtnern. Aber es ist eine weitere Gelegenheit, eine Rettungsleine zu bauen und diese voranzutreiben.
„Die Fähigkeit, das Leben der Menschen zu verbessern, ist enorm wichtig“, sagt Kip. Für mich gibt es kein größeres Erfolgserlebnis, als zu wissen, dass ich jemandem geholfen habe. Als Empfänger von Freiwilligenleistungen zahle ich nur meine Schulden ab. “
