Seit der Einführung des Mac im Jahr 1984 bietet Apple integrierte Netzwerkunterstützung. Heutzutage wird nicht nur ein Ethernet-Anschluss oder integriertes WLAN erwartet, sondern auch recht banal. Aber 1984 war es ein bisschen revolutionär, einen Computer mit integriertem Netzwerk zu haben.
Apple nutzte ursprünglich ein Netzwerksystem namens AppleTalk, das es den frühen Macs ermöglichte, nicht nur miteinander zu kommunizieren, sondern vor allem, was damals sehr teure Laserdruckersysteme gemeinsam genutzt wurden. Diese Drucker wurden Teil der Desktop-Publishing-Revolution, an der sich die frühen Macs beteiligten.
Um die Bedeutung der von Apple verwendeten AppleTalk- und später EtherTalk-Systeme zu verstehen, müssen Sie zurückgehen und sehen, welche Arten von Netzwerken 1984 verfügbar waren.
Netzwerk wie es ist 1984
1984 gab es, so wie ich mich erinnere, eine ganze Reihe verschiedener Netzwerksysteme. Fast alle wurden zu den damaligen Computersystemen als Zusatzkarten angeboten. Die großen drei zu dieser Zeit waren Ethernet, Token Ring und ARCNET. Sogar zu sagen, dass es drei Netzwerksysteme gab, dehnt den Punkt aus. Es gab verschiedene Versionen jedes Netzwerks, wobei unterschiedliche Kommunikationsstacks und physikalische Verbindungsmedien verwendet wurden. Dies gilt nur für die großen drei Netzwerksysteme. Es gab auch einige andere Systeme zur Auswahl.
Die Entscheidung für ein Netzwerk für Ihre Computersysteme war keine triviale Aufgabe, und wenn Sie sich für ein Netzwerk entschieden haben, war ein großer Aufwand erforderlich, um ein Netzwerksystem einzurichten, zu konfigurieren, zu testen, bereitzustellen und zu verwalten.
AppleBus
Während der ersten Entwicklung des ersten Mac suchte Apple nach einem Mittel, um den Macintosh- und Lisa-Computern die gemeinsame Nutzung des LaserWriter-Druckers zu ermöglichen, der an sich fast so viel kostet wie ein Macintosh von 1984. Aufgrund der hohen Kosten dieser Peripheriegeräte war es offensichtlich, dass die Druckressource gemeinsam genutzt werden musste.
Zu diesem Zeitpunkt hatte IBM bereits sein Token Ring-Netzwerk demonstriert und erwartet, die Technologie bis Anfang 1983 verfügbar zu machen. IBM hatte das Token Ring-Netzwerk erst spät veröffentlicht und zwang Apple, eine Interims-Netzwerklösung zu suchen.
Der Mac verwendete damals einen seriellen Controller-Chip, um sich um seine seriellen Anschlüsse zu kümmern. Dieser serielle Controller-Chip hatte einige ungewöhnliche Eigenschaften, darunter relativ hohe Geschwindigkeiten von bis zu 256 Kilobits pro Sekunde und die Möglichkeit, einen Netzwerkprotokollstapel in den Chip selbst einzubauen. Durch Hinzufügen zusätzlicher Schaltungen konnte Apple die Geschwindigkeit auf fast 500 Kilobit pro Sekunde steigern.
Mit diesem seriellen Controller-Chip konnte Apple ein Netzwerksystem aufbauen, das jeder Benutzer einrichten konnte. Kein technologischer Hintergrund erforderlich. Es gab keine Konfigurationsanforderungen. Sie können Macs und Peripheriegeräte einfach zusammenstecken, ohne dass Sie Adressen zuweisen oder einen Server einrichten müssen.
Apple nannte dieses neue Netzwerk den AppleBus, baute es mit dem Lisa-Computer und dem Macintosh von 1984 ein und bot Adapter an, die in den Computern Apple II und Apple III verwendet werden konnten.
AppleTalk
In den ersten Monaten des Jahres 1985 war das Token Ring-System von IBM immer noch nicht ausgeliefert, und Apple entschied, dass das AppleBus-Netzwerk die Anforderungen seiner Benutzer erfüllen kann, während es ein überlegenes Netzwerkeinrichtungs- und -verwaltungssystem bietet. Jeder kann ein Netzwerk mit einigen Macs, einem LaserWriter und dem AppleBus-System erstellen.
Mit der Veröffentlichung des Macintosh Plus im Jahr 1985 benannte Apple AppleBus in AppleTalk um und fügte einige Verbesserungen hinzu. Es hatte eine Höchstgeschwindigkeit von knapp 500 Kilobit pro Sekunde, eine maximale Entfernung von 1.000 Fuß und ein Limit von 255 an das AppleTalk-Netzwerk angeschlossenen Geräten.
Das ursprüngliche AppleTalk-Verkabelungssystem war selbst terminierend und verwendete ein einfaches dreiadriges Kabel. Viel wichtiger war jedoch, dass Apple die physische Schicht des Netzwerks und die Softwareebene getrennt ließ. Dies ermöglichte die Verwendung von AppleTalk für einige verschiedene Arten von physischen Medien, einschließlich der ursprünglichen AppleTalk-Verkabelung von Apple, aber auch der weitaus kostengünstigeren und verfügbareren PhoneNet-Adapter, die standardmäßige Vierleiter-Telefonkabel verwendeten.
1989 veröffentlichte Apple AppleTalk Phase II, wodurch das Limit von 255 Netzwerkknoten der ursprünglichen Version aufgehoben wurde. Apple fügte außerdem EtherTalk- und TokenTalk-Netzwerksysteme hinzu, mit denen Macs das mittlerweile standardisierte Ethernet-System sowie die Token Ring-Netzwerke von IBM verwenden konnten.
Das Ende von AppleTalk
AppleTalk hat sich bis in die OS X-Ära der Macs gut erhalten. Dies war auf die große Anzahl installierter Laserdrucker und kleine lokale Netzwerke zurückzuführen, die eine Handvoll Macs miteinander verbanden. Als Apple OS X Snow Leopard 2009 einführte, wurde AppleTalk offiziell aufgegeben und ist in keinem Apple-Produkt mehr enthalten.
AppleTalks Vermächtnis
AppleTalk war zu seiner Zeit ein innovatives Netzwerksystem. Es war zwar nicht das schnellste, aber sicherlich das einfachste Netzwerksystem, das installiert und verwaltet werden konnte. Bevor andere Netzwerksysteme die Idee von Null-Konfigurations-Netzwerkadaptern oder einfach zu verwaltenden Netzwerksystemen auf den Markt brachten, hatte AppleTalk längst den benutzerfreundlichen Null-Konfigurations-Status erreicht, den andere nun nachahmen wollten.
