Seit den Anfängen von Desktop-Personalcomputern ist die Größe der Systeme ziemlich groß. Ursprünglich lag dies an der Anzahl der Komponenten, die erforderlich waren, um selbst den einfachsten Computer zum Laufen zu bringen. Im Laufe der Zeit hat sich die Technologie stark verbessert, so dass die Prozessoren und Mikrochips schrumpfen, sodass weniger Komponenten erforderlich sind. Dies bedeutet, dass viele der Funktionen, die zuvor eine Erweiterungskarte voller Größe benötigten, jetzt auf einem Chip auf dem primären Motherboard gespeichert werden können, was zur Reduzierung der Größe beiträgt. Durch die Einführung neuer Funktionen wie Solid-State-Laufwerke und winziger Laufwerkformate wie M.2-Karten können Systeme noch kleiner werden.
Es besteht ein wachsendes Interesse am Kauf kleinerer Computersysteme. Sicher, Laptops sind klein und tragbar, aber viele Leute möchten einen PC in ein kleines Büro oder sogar in ein Heimkinosystem integrieren, ohne einen großen Koffer zu benötigen. Small Form Factor (SFF) PCs ermöglichen vollständige PCs, die in unserem Zuhause und Leben unauffällig sind. Oft gibt es einen Kompromiss in Bezug auf Funktionen, Leistung und Größe. Es gibt drei Arten von Systemen mit kleinem Formfaktor.
Die frühesten Small Form Factor-PCs: Slim PCs
Slim PCs waren der früheste Stil eines Small Form Factor Systems. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um Desktopsysteme, bei denen ein Großteil der Speicherfläche für Erweiterungskarten voller Größe entfernt wurde. Dies schneidet die Höhe oder Breite des Desktops um die Hälfte. Seitdem haben sie ihre Größe noch weiter reduziert. Sie verfügen weiterhin über PCI-Express-Erweiterungssteckplätze, jedoch über Steckplätze mit halber Bauhöhe, für die es schwierig ist, Erweiterungskarten zu finden. Einige verwenden möglicherweise ein Riser-Kartensystem, das die Karte um 90 Grad dreht, um eine Karte in voller Größe einzupassen, jedoch häufig auf Kosten der Anzahl der Karten, die sie aufnehmen kann.
In der Regel bevorzugen Unternehmen Standardcomputer, die nicht über viele Erweiterungsmöglichkeiten verfügen. Dies geschieht, weil die Unternehmen die Kosten der Computer während ihrer Lebensdauer abschreiben oder sie vermieten. Sobald ein System seine Lebensdauer erreicht hat, wird es durch einen neuen, aktualisierten Computer ersetzt. Da keine Erweiterung erforderlich ist, ist ein integriertes System wie ein schlanker PC absolut sinnvoll. Die Computer müssen bei den Komponenten nicht an der Spitze stehen, da die meisten Geschäftscomputer für die Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Unternehmenskommunikation verwendet werden.
Cubes: Erweiterbare SFF-PCs
Die Würfel-Small-Form-Factor-Systeme haben in letzter Zeit vor allem auf dem Markt für Enthusiasten und PC-Spieler an Popularität gewonnen. Diese Systeme werden Würfel genannt, sie ähneln jedoch eher einem großen Würfel. Sie passen immer noch zu allen normalen Desktop-Computerkomponenten, haben jedoch im Gegensatz zu Slim-PCs eine begrenzte Anzahl von Erweiterungssteckplätzen voller Größe. Diese Erweiterungsfähigkeit hat die Würfelcomputer wirklich zu den Enthusiasten getrieben.
Vor dem Aufkommen von Netzwerkspielen und LAN-Partys, bei denen die Leute ihre PCs an einem einzigen Ort zusammenbringen, um sie miteinander zu vernetzen, sahen die Hersteller nie die Nachfrage nach kleinen Systemen, die eine erweiterte Grafikfähigkeit enthielten. Integrierte Grafiken sind für Corporate Computing-Aufgaben mehr als ausreichend. Der Versuch, einen brandneuen 3D-Spieletitel auf einem dieser Systeme auszuführen, war wie eine Diashow. Spieler benötigen die Fähigkeit, Grafikkarten mit der neuesten Technologie zu installieren. Und genau das haben sie in den Cube Small Form Factor PCs bekommen.
Die neuesten PCs mit kleinem Formfaktor: Mini-PCs
Der neueste PC mit kleinem Formfaktor ist der Mini-PC. Dies sind sehr kleine Systeme, die etwa so groß sind wie ein großformatiges Taschenbuch oder mehrere DVD-Filmkassetten. Sie wurden mit der Veröffentlichung des Apple Mac Mini und neuerer Desktop-Computer-Releases verschiedener PC-Hersteller immer beliebter. Die Systeme können so klein wie sie werden, da sie auf Laptop-Komponenten basieren und das Display, die Tastatur und die Maus fehlen, um die Größe zu reduzieren. Netzteile befinden sich auch außerhalb der Computersysteme.
Vorteile von Small Form Factor PCs
Warum sollte man also versuchen, einen PC mit kleinem Formfaktor über einen Desktop in voller Größe zu bekommen? Der Hauptvorteil ist natürlich die Größe. Diese Systeme benötigen relativ wenig Platz auf dem Schreibtisch. Aufgrund ihrer reduzierten Größe und ihrer Komponenten verbrauchen sie normalerweise weniger Strom als ein normaler Desktop. Da sie nur Platz für eine oder zwei Festplatten und möglicherweise zwei Erweiterungskarten haben, ist der Bedarf an Strom außerhalb des Primärprozessors sehr gering.
- Kleine Systemabmessungen
- Geringerer Stromverbrauch
- Portabilität bei Bedarf
Nachteile von SFF-PCs
Aber was gibt man in einem kleinen Formfaktorsystem auf? Der größte Nachteil ist die mangelnde Expansion. Um Platz zu sparen, werden viele interne Erweiterungssteckplätze und Speichersteckplätze entfernt. Im Allgemeinen verfügt ein System nur über zwei Speichersteckplätze im Vergleich zu vier in einem normalen Desktopsystem. Das Fehlen von Erweiterungskarten bedeutet, dass der Benutzer nur eine oder zwei Karten in den Computer einsetzen kann. Mit dem Aufstieg von USB 3.0 und der Einführung von USB 3.1 ist die Erweiterung nicht mehr so wichtig wie früher.
Das andere Problem ist die Kosten. Obwohl die Systeme weniger Teile als ein Desktopsystem haben, sind die Kosten für sie etwas höher. Natürlich ist das Engineering, mit dem all diese Komponenten auf so kleinem Raum arbeiten, wahrscheinlich der Grund, warum sie mehr kosten. Dies wird jetzt weniger zum Problem, wenn Sie sich nicht so sehr um die Leistung sorgen.
- Begrenzte oder keine Erweiterungsfähigkeit
- Kosten für die Leistung im Vergleich zu regulärem Desktop
Welche Small Form Factor-PCs sind verfügbar?
Es gibt eine große Auswahl an Möglichkeiten für die Verbraucher, nachdem kleine Systeme abgenommen haben. Die Mehrheit der Verbrauchersysteme fällt in die Kategorie Slim oder Mini.Die meisten Systeme in diesen Kategorien suchen nach Verbrauchern, die niedrigere Kosten erwarten. Würfelsysteme sind im Allgemeinen im Gaming-Marktsegment anzutreffen, wenn Sie ein System suchen, das dieselbe Leistung wie ein großes Desktopsystem bietet, jedoch eine relativ kleine Größe aufweist.
Wenn Sie mit den derzeit von den Herstellern angebotenen Systemen nicht zufrieden sind, haben die Verbraucher auch die Möglichkeit, ihren eigenen PC aus verschiedenen Teilen zu bauen. Kits und Komponenten sind von verschiedenen Unternehmen erhältlich, um winzige Mini-PCs bis hin zu Hochleistungsspielsystemen zu bauen.
